Hommes célèbres qui n’ont jamais vécu Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Chess, K. Famous Men Who Never Lived. Portland: Tin House Books, 2019.

Famous Men Who Never Lived dans un roman de science-fiction sur l’existence d’un univers alternatif. Trois ans avant les événements du complot, 156 000 personnes, dont les protagonistes Helen « Hel » Nash et son petit ami Vikram Bhatnagar, ont traversé la porte. La porte a été construite dans l’univers alternatif après que des terroristes ont attaqué des centrales électriques américaines, provoquant une retombée de nuages ​​​​de rayonnement itinérants. Ceux qui sont passés par là se sont retrouvés dans une version légèrement biaisée de leur propre univers. Les personnes qui franchissaient la Porte étaient appelées dans leur nouvelle maison « UDP » (18) (Universally Displaced Persons). Au début du roman, Hel est arrivée dans une maison du quartier de Brownsville à Brooklyn, NY, qui, dans son monde, appartenait au célèbre écrivain de science-fiction Ezra Sleight, plus connu pour son roman Les Pyronautes. Dans cet univers, la maison appartenait à Dwayne Sealy, un homme qui en a hérité récemment lorsque sa grand-mère est décédée. Hel a envisagé d’acheter la maison à Dwayne et d’utiliser l’espace pour créer un musée célébrant la culture et l’histoire de l’autre univers. Pendant ce temps, Vikram, qui était un expert de la littérature de Sleight dans l’autre univers, travaillait maintenant comme agent de sécurité dans un entrepôt. Un jour, il a vu une lumière bleue émanant d’une des unités de stockage, un bleu exactement de la même couleur que la porte. Hel a demandé à son amie le Dr Oliveira, une épidémiologiste renommée et porte-parole de l’UDP, de l’aider avec son idée, et il l’a présentée à Ayanna Donaldson, une directrice de musée. Hel a montré la copie de Donaldson Vikram des Pyronautes, et elle a organisé une réunion pour Hel avec sa stagiaire, Teresa Klay.

Hel a emmené Teresa Klay au pensionnat qu’Ezra Sleight a fréquenté dans son enfance. C’était significatif, car Sleight y avait écrit sur un tableau, intitulé The Shipwreck, qui l’avait terrifié. Il comportait un naufrage et un homme qui se noie. Sleight avait eu tellement peur de la peinture qu’il refusait de s’approcher de tout plan d’eau. Quand ils sont arrivés, cependant, la peinture n’était pas là. Comme Sleight ne l’avait jamais vu, il n’avait pas eu peur de l’eau, et par conséquent s’était noyé à 10 ans dans cet univers. Hel a réfléchi à son chagrin d’avoir laissé derrière elle son jeune fils Jonas (qui vivait avec son père en Californie) lorsqu’elle a traversé la porte. Ayanna Donaldson a dit à Hel que le musée n’était pas une bonne idée, mais après cette conversation, Hel s’est rendu compte que Donaldson avait toujours la copie de Vikram des Pyronauts. Pendant ce temps, Vikram est allé chez Dwayne Sealy avec son ami Wes, et les trois hommes ont commencé à travailler pour le nettoyer et le remodeler.

Vikram a découvert que la lumière bleue dans l’installation de stockage n’était pas une porte, mais c’était un appareil utilisé pour communiquer avec l’autre côté. Son propriétaire était une femme nommée Lida Cristaudo, une collègue du scientifique qui a créé la Porte. Elle a mentionné que la première personne qui avait traversé la porte était une étudiante diplômée nommée Ree, et qu’elle n’avait pas encore reçu de réponse de l’autre univers. Hel a commencé à suivre Ayanna Donaldson et sa femme Angeline Silva vers et depuis leur domicile et leur travail, dans l’espoir de récupérer d’une manière ou d’une autre les Pyronautes. Elle a finalement été surprise en train de faire cela et Donaldson a déposé une ordonnance restrictive contre elle. Vikram a dit à Hel qu’il mettait de l’ordre dans la maison de Sealy, et elle a répondu que l’idée du musée était futile; personne ne se souciait des UDP et de leur histoire. Vikram a essayé d’amener Hel à parler de son chagrin lié à son fils, mais elle a refusé. Elle l’a accusé de réprimer également ses sentiments parce qu’il n’a jamais parlé de sa vie et de ses passions de l’autre univers. Vikram est sorti avec colère et a emménagé dans la maison de Brownsville.

Hel a continué à surveiller la maison de Donaldson, espérant avoir l’occasion d’entrer par effraction et de récupérer les Pyronautes. Un jour, elle a vu Donaldson quitter la maison et se faire aborder par un agresseur juste en bas du pâté de maisons. Hel a couru dans leur direction et a fait fuir l’agresseur de Donaldson. Hel a demandé à Donaldson de rendre les Pyronautes et Donaldson a insisté sur le fait qu’elle ne l’avait pas. Hel est partie, mais elle a été arrêtée quelques pâtés de maisons et arrêtée pour avoir enfreint l’ordonnance d’éloignement. Hel a appelé le Dr Oliveira de prison et il a payé sa caution. Lorsqu’elle est sortie, elle s’est rendue au cimetière du Calvaire, l’ancien site de la Porte. Là, elle est tombée sur Dwayne Sealy, qui pleurait son frère, décédé deux ans auparavant des complications de la fibrose kystique. Dwayne a dit à Hel qu’elle devait trouver un moyen de pleurer son fils de manière saine. Pendant ce temps, Vikram a trouvé le tableau du pensionnat d’Ezra Sleight dans la maison de Dwayne. Il n’a pas pu trouver Hel, alors il a contacté Teresa Klay et lui en a parlé. Il est ensuite retourné à la maison plus tard pour montrer le tableau à Wes et y a découvert Teresa. Elle avait imbibé le tableau d’essence et tenait un briquet.

Hel est arrivé sur les lieux et s’est approché de Teresa, tenant un couteau contre sa gorge (qui n’était pas du tout un couteau, mais une fleur en plastique du cimetière). Vikram s’est rendu compte que Teresa était Ree, l’étudiante diplômée qui avait traversé la porte avant les autres UDP. Teresa a dit qu’elle détestait les UDP et l’univers dont ils venaient tous (y compris elle-même). Hel eut pitié de Teresa et la serra dans ses bras, découvrant les Pyronautes dans sa ceinture.

Le roman avance un an dans le futur. Vikram et Hel ne sont plus impliqués dans une relation amoureuse, bien qu’ils s’aiment toujours. Ils se rencontrent dans un parking de Home Depot pour acheter des fournitures pour le musée de Hel. Ce projet a aidé Hel à trouver un sens à sa vie. Vikram a commencé à suivre un cours de poésie au collège communautaire local. Le musée s’appelle Divergence Memorial House.