Naomi Osaka aime le tennis, mais le tennis ne semble pas l’aimer en retour.
Osaka fait à nouveau la une des journaux, et encore une fois, ce n’est pas pour quelque chose qu’elle a accompli sur le terrain, mais pour quelque chose qui lui est arrivé sur son lieu de travail. Au cours du week-end, Osaka a perdu 6-0, 6-4 au deuxième tour contre Veronika Kudermetova à l’Open BNP Paribas. L’ancien joueur n°1 mondial n’a pas passé une bonne journée. Elle a été secouée après qu’une femme ait crié « Naomi, tu es nul » lors du premier match du match.
Ce n’est pas censé arriver. Pas parce que c’est Osaka, mais parce que le « décorum » d’un jeu comme le tennis ne permet pas un tel comportement des fans. Ce n’est pas du football ou du basket. Le tennis est censé être sophistiqué et élégant. Les railleries depuis les tribunes sont inacceptables. Pourtant, cela a été autorisé. Osaka a demandé que le fan soit retiré et a même voulu s’adresser à la foule, mais elle n’a été autorisée à le faire qu’après le match.
« Pour être honnête, j’ai déjà été chahuté, ça ne m’a pas vraiment dérangé » Osaka a dit avec des larmes dans les yeux. « Mais [being] chahuté ici, j’ai regardé une vidéo de Vénus et Serena [Williams] se faire chahuter ici, et si vous ne l’avez jamais regardé, vous devriez le regarder. Je ne sais pas pourquoi, mais ça m’est entré dans la tête, et ça a été beaucoup rejoué. J’essaie de ne pas pleurer.
Le visuel d’une jeune femme noire et asiatique traitée de cette façon, au même endroit où Venus et Serena Williams ont été autrefois rabaissées, ne peut être ignoré. C’est un exemple très fort de la façon dont le sport du tennis n’a jamais aimé les stars noires, surtout quand ce sont des femmes.
« Je suis sorti sur le terrain, la foule a immédiatement commencé à se moquer et à huer », Serena Williams a écrit pour Time Magazine en 2015 à propos de ce qui lui est arrivé à Indian Wells en 2001. «Lors de mon dernier match, les demi-finales, je devais jouer contre ma sœur, mais Venus avait une tendinite et a dû se retirer. Apparemment, cela a irrité de nombreux fans. Tout au long de ma carrière, l’intégrité a été tout pour moi. C’est aussi tout et plus pour Vénus. Les fausses allégations selon lesquelles nos matchs ont été truqués nous ont blessés, coupés et déchirés profondément. Le courant sous-jacent du racisme était douloureux, déroutant et injuste. Dans un jeu que j’ai adoré de tout mon cœur, lors d’un de mes tournois les plus chers, je me suis soudainement senti importun, seul et effrayé.
Williams a fini par remporter le tournoi – encore une fois – cette année-là, mais cela a conduit la famille Williams à boycotter l’événement pendant 14 ans jusqu’à ce qu’elle revienne finalement en 2015. L’automne dernier, Williams a expliqué à quel point son expérience à Indian Wells la dérangeait toujours.
« Parlez du stress post-traumatique et de l’anxiété mentale », dit-elle. « Je me souviens m’être assis dans la salle de bain en pensant : ‘Attendez, je ne vais pas y retourner. Je ne pense pas que je devrais faire ça. Et s’ils recommençaient à huer ? C’était vraiment dur pour moi. »
La partie «anxiété mentale» est essentielle ici, car elle prouve à quel point les choses peuvent déranger une personne, en particulier une personne comme Williams qui est vénérée pour sa «force mentale». Osaka, d’autre part, est d’une génération différente et a été ouverte sur sa santé mentale tout en étant le visage du sport et de tout ce qui l’accompagne. Donc, si Indian Wells a endommagé Williams, vous ne pouvez que deviner ce qu’Osaka a vécu samedi, déclenché par le flashback de ce qui est arrivé à Venus et Serena alors qu’elle n’avait que trois ans. Mais ce n’est pas comme si Indian Wells était le seul endroit qui nargue les brillantes femmes noires qui dominent le tennis. Ce n’est qu’un rouage du système.
En janvier, on nous a rappelé quand Novak Djokovic a tiré inutilement à Osaka au printemps dernier parce qu’elle voulait payer une amende plutôt que de faire des conférences de presse après les matchs. Il l’a appelée pour ne pas avoir suivi les règles, pour essayer de les contourner lui-même des mois plus tard dans le but de jouer dans un tournoi sans être vacciné. Et quand Osaka est revenue sur le terrain en août dernier pour jouer au Western and Southern Open à Cincinnati, l’une des premières questions qui lui ont été posées comprenait une implication négative sur sa santé mentale.
« Vous n’êtes pas fou de traiter avec nous, surtout dans ce format, mais vous avez beaucoup d’intérêts extérieurs qui sont servis en ayant une plate-forme médiatique », a demandé Paul Daugherty du Cincinnati Enquirer. « Quand vous dites que je ne suis pas fou de traiter avec vous les gars », a répondu Osaka, « à quoi cela fait-il référence? » Commencer une question par « Tu n’es pas fou… » devrait être la dernière chose qu’une personne ait à dire lorsqu’elle s’adresse à quelqu’un qui est devenu l’un des visages de la santé mentale dans le monde du sport et au-delà.
Un mois plus tard, ceux qui régissent le tennis, y participent, le couvrent et achètent des billets juste pour huer dans les tribunes ont obtenu leur chemin quand Osaka s’est éloigné du match.
« En gros, j’ai l’impression d’être un peu à ce stade où j’essaie de comprendre ce que je veux faire, et honnêtement, je ne sais pas quand je vais jouer mon prochain match de tennis. Je pense que je vais faire une pause pendant un certain temps. dit-elle.
Et n’oublions pas qu’Osaka a été présentée au monde lorsqu’elle a battu Williams en finale de l’US Open controversé de 2018, où certains dans la foule ont hué le vainqueur.
« Je veux juste vous dire les gars, elle a bien joué et c’est son premier Grand Chelem » Williams a dit ce jour-là avec des larmes dans les yeux. « Faisons en sorte que ce moment soit le meilleur possible. »
Il n’y a aucun autre sport sur Terre qui rabaisse activement ses stars comme le fait le tennis. Ironiquement, entre la domination des sœurs Williams et la transcendance d’Osaka, le tennis est le seul sport mondial dirigé par des femmes noires depuis trois décennies et plus. L’ironie est encore plus exaspérante lorsque vous réalisez que ce qui est arrivé à Osaka était quelques jours seulement après la Journée internationale de la femme, qui a lieu pendant le Mois de l’histoire des femmes, et qu’elle a été chahutée par… une femme.
Mais le vrai plus, c’est qu’un jour après que le sport du tennis ait une fois de plus prouvé qu’il n’aimait pas Osaka, ses idoles ont de nouveau été la cible de provocations inutiles aux Critics Choice Awards par une autre femme.
« Venus et Serena, vous êtes des merveilles. Cependant, vous ne jouez pas contre les gars, comme je dois le faire. dit Jane Campion lors de son discours d’acceptation dimanche soir après avoir remporté le prix du meilleur réalisateur, car c’était un autre exemple de la façon dont les féministes blanches rejettent trop souvent la dualité du racisme et de la misogynie que les femmes noires endurent.
J’avais tort. Ce n’est pas que le tennis n’aime pas Naomi Osaka. C’est que la société déteste la grandeur des femmes noires.