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Face à la mère de tous les dos à dos, les Raptors se sont occupés des affaires alors qu’ils étaient encore frais et mieux adaptés au type d’effort requis pour éliminer l’équipe n ° 1 de la NBA.
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Un effort similaire, sinon plus important, sera nécessaire ce soir dans la haute altitude de Denver, mais les Raptors ont pleinement profité de leur victoire à Phoenix hier soir en première ligne.
Gary Trent Jr. a choisi le moment idéal pour déplacer ce rythme de tir qui faisait de lui une telle menace pour les Raptors avant la pause des étoiles qui tardait à revenir après la pause.
L’entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse, a vu des éclairs de retour en forme lors de la victoire contre San Antonio et, tout comme l’entraîneur l’avait suggéré, Trent Jr. est sorti de son funk avec style avec une soirée personnelle de 42 points. , menant les Dinos en visite à une victoire de 117-112 contre les Phoenix Suns, leaders de la ligue.
« Je sais que l’échantillon est assez petit ici, mais il n’a pas beaucoup joué avec Freddy pendant quelques matchs, n’est-ce pas », a déclaré Nurse. « Et je pense juste qu’il y a un concentré, vous savez, il y a un meilleur espacement, il y a beaucoup de concentration sur Fred, il y a une chance pour (Gary) de jouer dans beaucoup plus d’espace. C’est ce que je vois ce soir contre certains de ces matchs où il ne marquait pas très bien. »
Ces balles à trois points qui refusaient de tomber pour Trent Jr. pendant la majorité de ces huit premiers matchs après la pause étaient de retour vendredi soir.
Trent Jr. a réussi huit de ses 11 tentatives dans la nuit.
La confiance en sa capacité à mettre le ballon dans le panier n’a jamais été un problème pour Trent Jr., donc toutes les questions sur la difficulté lorsque ses tirs ne tombaient pas ont été facilement écartées.
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« Je ne me considère pas vraiment comme un tireur », a déclaré Trent Jr. après le match. « J’ai l’impression d’être un buteur capable de tirer. C’est génial, évidemment, quand votre tir tombe. Tu vas avoir des hauts et des bas. Continuez à travailler sur votre métier. Continuez à croire en vous et vous prendrez soin de vous.
Trent Jr. a commencé lentement avec seulement quatre points au premier quart et a raté ses deux premiers trois. Mais au deuxième quart-temps, il a récolté 14 points et au troisième 13 autres points pour rappeler à tout le monde le genre de tireur qu’il est.
Puis dans le quatrième avec le match en jeu, c’est Trent Jr. qui a tiré deux rebonds clés dans la dernière minute et s’est dirigé vers la ligne pour sceller le match avec des lancers francs.
Il a également eu deux trois embrayages dans ce dernier cadre juste au moment où les Suns menaçaient de s’éloigner pour de bon.
Ce fut une performance magistrale et indispensable étant donné le désavantage d’horaire auquel les Raptors sont confrontés moins de 24 heures plus tard.
Les Suns ont également montré leur courage dans celui-ci, revenant d’un déficit de 16 points au troisième pour prendre les devants avant que les Raptors ne repoussent.
Ironiquement, c’est l’injection d’un ancien Raptor qui a aidé à faire revenir les Suns dans celui-ci. Les Raptors possédant les planches offensives et obtenant des occasions répétées de deuxième chance, l’entraîneur-chef des Suns, Monty Williams, a répondu en amenant Bismack Biyombo et JaVale McGee dans le jeu ensemble.
Ces tours jumelles ont fait des ravages sur les Raptors des deux côtés jusqu’à ce que Khem Birch revienne dans le jeu et annule une partie de cet avantage.
Un vol rapide vers Denver attendait les Raptors après le match avec les Nuggets à domicile et les attendait. Vendredi soir à Phoenix n’était pas une tâche facile. Samedi soir à Denver contre une équipe des Nuggets qui a remporté huit de ses 10 derniers ne sera pas plus simple.