Comment protéger vos finances lorsque vous quittez un partenaire violent

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Bien que vivre dans l’isolement ait contribué à ralentir la propagation du COVID, il a également créé l’environnement idéal pour qu’une «pandémie fantôme» se développe.

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Un peu plus de deux Canadiennes sur cinq âgées de plus de 15 ans ont été victimes de violence conjugale au cours de leur vie. Et une étude récente des chercheurs de l’Université Wilfrid Laurier montre que les cas à travers le pays ont à la fois augmenté en nombre et en gravité au cours des deux dernières années.

Mais pour ceux qui sont prêts à sortir d’une situation abusive, un autre problème se pose : l’argent.

Et négliger les finances dans vos plans peut conduire à des situations coûteuses et déchirantes sur toute la ligne.

Votre sécurité financière est votre avenir

Décider de quitter un partenaire violent, c’est avant tout reprendre le contrôle, explique Betty-Anne Howard, planificatrice financière chez Athena Wealth and Legacy Solutions à Kingston, en Ontario.

Howard, qui a une maîtrise en travail social, dit que cela fait partie de ce qui rend si dangereux de quitter ces situations.

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« Lorsque vous quittez un partenaire violent, il a l’impression de ne plus pouvoir vous contrôler », explique Howard. « Et alors cela accélère et amplifie la façon dont cette personne va essayer de prendre le contrôle. »

Et quoi de mieux pour tenter de contrôler quelqu’un qu’en s’attaquant à ses finances ?

Qu’il s’agisse d’accumuler des achats ou de retirer des fonds d’un compte conjoint, d’interrompre des paiements ou de menacer de poursuites judiciaires coûteuses, menacer la sécurité financière d’une personne met tout son avenir en péril.

La première étape consiste à trouver de l’aide

Cindy Scharff, avocate en droit de la famille chez Gelman and Associates à Barrie, en Ontario, affirme que même si la sécurité est toujours la préoccupation numéro un dans les cas de violence conjugale, la façon dont quelqu’un va partir devrait être leur prochaine pensée. Et dans la plupart des cas, cela impliquera l’accès à l’argent.

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« Beaucoup de gens partent de zéro en essayant de comprendre : Eh bien, qu’est-ce que j’ai même ? Et puis, de quoi ai-je besoin ? Ces deux éléments peuvent être de grandes inconnues pour les gens lorsqu’ils essaient de comprendre comment ils peuvent faire cela », explique Scharff.

Howard insiste sur le fait qu’il est important que les femmes dans cette situation recherchent une « bonne aide » ou des personnes qui ne les forceront pas à agir. Ceux qui cherchent à sortir d’une situation abusive doivent pouvoir prendre leurs propres décisions à leur propre rythme.

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Mais il y a certaines choses qui ne peuvent pas attendre que quelqu’un se sente émotionnellement prêt. Howard dit que si votre partenaire est votre bénéficiaire désigné sur des comptes enregistrés, des polices d’assurance-vie ou votre procuration, il est important de retirer immédiatement votre partenaire de ces documents.

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Ne pas le faire peut causer des problèmes bien après que vous ayez continué votre vie, dit Howard. Elle entend souvent parler de cas où des couples se sont séparés et ce n’est que lorsque quelqu’un meurt des années plus tard que l’on découvre que son ancien partenaire est toujours son bénéficiaire de tout.

En plus de cela, les femmes qui quittent des situations de violence voudront souvent se laver les mains de leur ancien partenaire, dit Scharff.

Mais surtout lorsque des enfants sont impliqués, Scharff encourage les clients à envisager leur avenir et ce dont ils auront besoin financièrement pour atteindre leurs objectifs. Cela signifie ne pas refuser la pension alimentaire, la pension alimentaire pour enfants ou votre part des biens matrimoniaux.

Howard ajoute qu’elle rappelle souvent aux femmes que le soutien auquel elles ont droit pourrait faire une énorme différence dans leur vie. Comprendre leurs droits et imaginer leur avenir peut encourager les femmes à se battre pour ce qui leur est dû.

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Que faire quand on n’a pas d’argent pour partir

Alors que certains peuvent se permettre le temps de traverser ces situations, d’autres peuvent ne pas être en mesure de se permettre une aide professionnelle comme un avocat ou un conseiller financier.

Les organismes communautaires aident à combler un vide lorsque le soutien est autrement hors de portée. Howard recommande de contacter les refuges locaux ou les logements de transition pour savoir quels soutiens sont disponibles dans votre communauté.

Chaque province et territoire offre services d’aide juridiquece qui permet de rechercher un soutien pour naviguer dans le système judiciaire, quel que soit le revenu.

Une province qui va au-delà du niveau de soutien de base est l’Alberta, qui offre aux résidents un crédit pour violence familiale pour aider à couvrir les coûts immédiats associés au fait de quitter un foyer violent.

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En plus des autres programmes de lutte contre la violence entre partenaires intimes de la province, Justin Marshall, attaché de presse du gouvernement de l’Alberta, affirme que son employeur prend au sérieux la menace de violence familiale.

« Donner aux gens l’accès aux bonnes informations pourrait potentiellement leur sauver la vie », déclare Marshall.

Québec a également intensifié son soutien aux survivants l’an dernier en annonçant la mise en place d’une ligne d’écoute, 1-833-REBATIR, pour que les victimes de violence conjugale reçoivent des conseils juridiques gratuits. Et à l’automne, la province a également alloué l’argent pour créer un fonds d’urgence comme celui de l’Alberta.

Trouvez votre réseau

Howard dit que le soutien est là pour les survivants à la recherche d’aide – même s’il faut parfois creuser pour trouver.

Elle ajoute qu’elle ne refuserait jamais une femme à la recherche d’un soutien et que de nombreux conseillers financiers chercheraient des ressources ou des relations pour aider une femme dans le besoin.

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Scharff ajoute qu’appeler vos institutions financières pour leur donner un aperçu de la situation peut vous aider à vous protéger de toute action de représailles. Dans certaines situations, les avocats peuvent déposer une requête d’urgence pour geler certains avoirs, mais cela peut prendre du temps et l’autre partie en sera informée.

Même lorsqu’il s’agit de collecter des documents, les survivants doivent être prudents. Rassemblez tout avec votre nom dessus, mais gardez à l’esprit que vous pouvez être légalement responsable des dommages si vous envahissez la vie privée de quelqu’un pour accéder leur dossiers financiers.

« D’abord et avant tout… ils doivent faire ce dont ils ont besoin pour assurer leur sécurité », déclare Scharff. « Mais il est également essentiel de penser à l’avance à la façon dont les finances vont fonctionner pour pouvoir sortir et réussir une fois qu’ils sont là-bas. »

Cet article fournit uniquement des informations et ne doit pas être interprété comme un conseil. Il est fourni sans garantie d’aucune sorte.