Cela a l’air drôle quand la MLBPA prétend que la mise en place d’un projet de loterie est en quelque sorte une victoire dans la nouvelle ABC, dans le but d’empêcher le tanking des équipes, et le tout premier jour où ils peuvent le faire, l’Oakland Athletics échanger leur meilleur lanceur (Chris Bassitt) pour un espoir et un vagabond de la ligue mineure à 27 ans. Leurs deux prochains meilleurs lanceurs pourraient être en mouvement (Sean Manaea et Frankie Montas), et leurs deux meilleurs frappeurs (Matt Chapman et Matt Olson) vont presque certainement être parti avant que le jour de l’ouverture ne frappe également.
Mettre à jour: Olson se dirige en effet vers Atlanta, selon Jeff Passan :
Cela peut ressembler au cycle normal pour les A. On le voit depuis 20 ans maintenant. Ils produisent une très bonne équipe, une qui limite la défaite dans la série de divisions, ils reçoivent quelques coups, puis dès que quelqu’un doit être payé plus que quelques pâtisseries et un bagel, ils les expédient à recommencer tout le cycle. Pendant tout ce temps, les A affirment que c’est la seule façon de le faire, même si la MLB les a retirés de leur statut de petit marché en matière de partage des revenus (bien qu’ils y soient revenus dans le nouvel accord).
Pendant ce temps, la fréquentation continue de diminuer alors que les fans de A se lassent de plus en plus de voir leurs joueurs préférés garantis d’être fouettés à la première occasion et le Colisée continue d’être plus une ampoule remplie d’excréments sur la scène. Même Mt. Davis, qui a gâché presque tout son plaisir esthétique, a servi une équipe de football qui n’est plus là. Tout sur la scène sportive d’Oakland concerne maintenant ce qui s’y trouvait auparavant, semble-t-il.
Mais au fur et à mesure que les A s’apprêtent à échanger Chapman, Olson, peut-être aussi Manaea et Montas, il y a quelque chose de plus sinistre dans ce démontage. Parce qu’en ce moment, les A sont plus près d’un nouveau stade à Oakland qu’ils ne l’ont jamais été. Mais il y a quelque chose de cynique, et quelque chose de bizarre, à dépouiller une équipe jusqu’aux poteaux tout en étant sur le point d’assurer son avenir à long terme. L’optique est certainement décalée, et on se demande quel est le jeu ici.
Les A ont été dans un long travail avec la ville d’Oakland et le comté d’Alameda pour construire un nouveau stade à Howard Terminal. Le projet a franchi une étape importante il y a quelques semaines à peine lorsque le conseil municipal d’Oakland a voté pour certifier le rapport d’impact environnemental. Mais il reste encore les finances à comprendre. Ce qui est toujours le plus gros obstacle. Mais l’EIR en cours de certification est plus loin que tout autre parc proposé pour les A, et il y en a eu plus que quelques-uns. Le maire d’Oakland, Libby Schaaf, a déclaré que la ville est sur le point d’obtenir les 350 millions de dollars de coûts d’infrastructure hors site pour lesquels elle est responsable, et que cette somme n’implique pas pour une fois d’augmenter les impôts. Et ces 350 millions de dollars devaient à l’origine être présentés par les A et remboursés par la ville, ce qu’Oakland a simplement enlevé aux A. On dirait que les deux parties ne sont qu’à quelques détails de garder les A à Oakland.
Et pourtant, il y a des ombres qui rôdent. Les A ont fait une offre sur un terrain non spécifié à Vegas. Ils ont été assez publics au sujet de leurs voyages et visites autour de Sin City. Il est certainement utilisé comme levier, et même dans une pièce qui minimise les chances du déménagement des A au Nevada, le président des A, David Kaval, battait toujours le tambour de l’urgence.
« Le temps presse », a déclaré Kaval. «Nous sommes déjà dans une situation où nous avons probablement dépassé le temps où cela doit être décidé et nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir des retards supplémentaires. Et c’est pourquoi il est si important que nous ayons mis en place un effort dans le sud du Nevada et à Las Vegas pour déterminer si nous pouvions réellement avoir une véritable option là-bas et un site et un partenariat avec la communauté pour y amener la Major League Baseball.
C’est certainement un look pour une équipe qui essaie d’obtenir un nouveau stade dans l’un ou l’autre endroit pour sortir le pire produit possible imaginable. Et quand c’est combiné avec les A augmenter les prix des billets l’année dernière, en se débarrassant également de certains plans de billets flexibles populaires, c’était comme si les A essayaient activement d’éloigner les gens du parc. Et puis ils pourraient faire valoir qu’Oakland n’est plus un marché viable, ou qu’ils ont perdu l’argent dont ils avaient besoin pour payer leur part du nouveau stade, et que les conditions doivent être renégociées ou ils iront se faire foutre dans une ville qui paiera tout.
Il se pourrait simplement que ce soit le cycle normal des A. Ou peut-être que ça va être utilisé comme preuve de combien ils ont besoin du nouveau stade, pour promettre que s’ils l’obtiennent, ils n’auront plus jamais à refaire ça (ouais hein).
Mais quelque chose sent le fait de chercher désespérément chaque centime pour un nouveau stade dans deux villes, et pourtant de mettre en place une équipe que très peu, voire aucune, ne voudraient regarder. Et ce n’est pas comme si les A dépensaient beaucoup d’argent maintenant (80 millions de dollars de masse salariale) ou devaient le faire. Chapman, Montas et Olson sont encore à un an du libre arbitre. Bassitt va le frapper après cette saison, tout comme Manaea. Et pourtant, les A ne dépenseront rien pour ça. Qu’est-ce qu’ils essaient de prétendre qu’ils vont mettre dans ce nouveau stade ?
Au moment où ils obtiendront un accord à Oakland ou à Vegas, tous ces joueurs seront partis et les A chuteront au sous-sol de l’AL West. De nouveau. Et les fans de A seront à des années d’une autre équipe qui vaut leur temps. Ils pourraient aussi avoir un nouveau stade à espérer lorsque ces choses s’aligneront, mais pourquoi les deux doivent-ils provenir d’un tas géant de saleté toxique?