Paradise Killer est l’un des plus grands jeux de détective jamais créés, ce qui est remarquable si l’on considère qu’il s’agit du premier petit budget d’un petit studio indépendant. Il réussit là où d’autres jeux de détective échouent en vous permettant d’être un détective. Il n’y a pas de missions, de marqueurs d’objectifs, de chemins prédéterminés à suivre ou d’autres prises en main. Vous êtes libéré dans un monde ouvert jonché d’indices, de pistes et de suspects, et il vous appartient entièrement de reconstituer l’affaire. Il est même possible d’attribuer entièrement le crime à la mauvaise personne.
Vous incarnez Lady Love Dies, une enquêteuse en disgrâce libérée de l’exil et chargée d’enquêter sur un meurtre de masse brutal sur Paradise Island, un monde aux couleurs vives qui s’attarde en marge de la réalité. C’est un paysage de rêve surréaliste composé de plages idylliques bordées de palmiers, de statues de cristal colossales de divinités bizarres et de dépanneurs japonais. L’enquête sur le meurtre entraîne notre ancienne détective exilée dans une vaste et complexe conspiration, qu’elle doit démêler en trouvant des preuves, en creusant des trous dans les témoignages des suspects et en brisant les alibis.
Paradise Killer excelle en tant que jeu de détective car le monde est entièrement libre d’exploration, et vous pouvez déclencher le procès final quand vous le souhaitez en utilisant les indices que vous avez découverts jusqu’à présent. La première fois que je suis allé au tribunal, quelque chose n’allait pas. J’avais assez de preuves pour accuser un suspect, et les pièces semblaient correspondre. Mais il y avait quelques lacunes dans ma théorie qui me dérangeaient. J’ai donc rechargé, balayé à nouveau l’île à la recherche d’indices et trouvé un seul indice bien caché qui a complètement transformé ma perception de l’affaire.
Au tribunal, c’était un procès totalement différent, et je me suis maudit d’avoir sauté aux conclusions la première fois. Paradise Killer accorde une énorme confiance en vous en tant que joueur, ce qui est toujours la marque d’un grand jeu de détective. Vous pouvez faire passer une affaire devant un tribunal, se terminant par l’exécution de l’accusé, mais cela ne signifie pas automatiquement que vous avez bien fait les choses. Vous pouvez toujours réessayer comme je l’ai fait, ou vous pouvez simplement vivre avec vos décisions. Le jeu ne vous juge pas de toute façon, ce qui est l’un de ses nombreux coups de génie.
Te laisser accuser n’importe qui sur l’île est un exploit impressionnant de logistique narrative. Paradise Killer a beaucoup en commun avec les romans visuels (en particulier la série Danganronpa), et il y a un parcelle du dialogue. Pourtant, tout est si étroitement lié et l’écriture si cohérente que vous ne vous sentez jamais submergé par elle. Lorsque vous découvrez un fil alléchant qui pourrait potentiellement conduire à une révélation bouleversante, le jeu est bon pour le garder à portée de main. Vous pourriez perdre votre élan, mais vous ne vous heurterez jamais à un mur de briques solide.
Tous ceux qui jouent à Paradise Killer auront une expérience différente en fonction de l’ordre dans lequel ils parlent aux gens, trouvent des indices, visitent des lieux et, finalement, quand ils décident d’aller au tribunal. Cela laisse certains joueurs se demander s’il existe vraiment une véritable séquence d’événements ou si l’histoire change en fonction de vos actions. Mais le développeur Kaizen Game Works a clairement indiqué qu’il est une vérité unique et inébranlable au cœur de ce mystère. C’est une autre raison pour laquelle c’est un excellent jeu de détective : il s’en tient religieusement à une chronologie des événements.
Cependant, il y a une chance que vous rebondissiez dessus au début. Je connais plusieurs personnes qui ont essayé d’y jouer, mais qui ont été rebutées par sa mythologie étrange et ses traditions arcaniques. Avant de pouvoir vraiment vous investir dans la résolution du meurtre, vous devez comprendre la nature abstraite de l’île et de ses habitants excentriques, qui portent des noms comme Doctor Doom Jazz, One Last Kiss et Crimson Acid. C’est un jeu fantastique, avec de superbes designs de personnages par l’artiste Gigalithic et des environnements sauvages et dynamiques, mais tout est profondément étrange.
Mais cela vaut la peine de surmonter ce sentiment initial de confusion. Passez suffisamment de temps sur Paradise Island et tout commence à prendre un sens étrange. Vous êtes alors libre de creuser dans le crime et de tomber dans ses terriers de lapin de plus en plus profonds et fascinants. Quand j’y ai joué pour la première fois, je n’arrêtais pas de me surprendre à regarder dans le vide et à rêver des théories que j’avais ou du suspect à griller ensuite. La présentation décalée de Paradise Killer fonctionne parce que tout est étayé par un mystère de meurtre solide, bien conçu et étroitement logique.
Je dois aussi mentionner la musique, parce que c’est sublime. Composé par Epoch, il englobe une variété de styles, notamment le funk, le jazz fusion, la pop urbaine et la musique de jeux vidéo des années 90, en particulier le CD PC Engine, dont les jeux avaient une personnalité sonore distinctement brillante et étincelante, à laquelle Paradise Killer fait écho avec brio. C’est l’une des rares bandes sonores de jeux vidéo que j’écoute en dehors du jeu, et c’est en grande partie pourquoi Paradise Island est un endroit si agréable à fréquenter. J’ai hâte d’entendre ce qu’Epoch proposera ensuite.
Le jeu porte ses influences sur sa manche, qu’il s’agisse de couvertures d’albums city pop, de jeux Goichi Suda, de vaporwave, d’anime ou de romans visuels. Mais alors que les jeux qui s’inspirent autant d’autres médias se sentent souvent artificiels, Paradise Killer a suffisamment de personnalité pour éviter de se sentir comme un tableau d’humeur glorifié. Ajoutez à cela le fait qu’il s’agit d’un jeu de détective révolutionnaire et qu’il n’y a vraiment aucune excuse pour ne pas y jouer, surtout maintenant qu’il arrive sur PlayStation et Xbox, n’étant auparavant jouable que sur PC et Switch.
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