Une interdiction de facto de Bitcoin et d’Ether est morte aujourd’hui au Parlement de l’Union européenne. La proposition controversée tentait de nettoyer la pollution des crypto-monnaies les plus inefficaces sur le plan énergétique. Mais même si la proposition a échoué, les crypto-monnaies sont toujours susceptibles de faire l’objet d’un examen minutieux de la part des décideurs politiques alors que l’UE tente de faire face à la double crise climatique et énergétique. Se débarrasser de leur pollution est devenu un jeu mondial de taupe depuis que la Chine a interdit les crypto-monnaies l’année dernière.
La commission des affaires économiques et monétaires du Parlement européen voté le lundi aller de l’avant avec une législation cadre pour réglementer les actifs numériques. Dans le processus, il a décidé d’abandonner une règle proposée dans le cadre qui aurait interdit aux citoyens de l’UE d’utiliser un processus gourmand en énergie pour générer des crypto-monnaies, y compris Bitcoin.
Les crypto-monnaies comme Bitcoin et Ether ont suscité l’inquiétude quant à la quantité d’électricité dont elles ont besoin – et la quantité de les émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent la planète qu’ils génèrent en conséquence. L’Union européenne est déjà aux prises avec une crise énergétique qui a fait grimper les tarifs de l’électricité au cours de l’année écoulée, et est devenue encore plus complexe alors que le bloc tente de se sevrer de l’approvisionnement en gaz de la Russie.
Le réseau Bitcoin utilise plus d’électricité en un an que la Norvège, et se classerait 27 au monde pour sa consommation annuelle d’électricité si c’était un pays lui-même. La majeure partie de cette électricité est utilisée dans un processus délibérément inefficace sur le plan énergétique pour vérifier les transactions appelées « preuve de travail ». Pour gagner de nouveaux jetons et vérifier les transactions, les mineurs de Bitcoin utilisent des ordinateurs spéciaux pour résoudre des énigmes complexes. Ces énigmes, qui sont de plus en plus difficiles à résoudre, intègrent essentiellement l’inefficacité énergétique dans la blockchain.
Puisque c’est la résolution d’énigmes qui consomme tant d’énergie, c’est ce que le Parlement européen a envisagé d’interdire. Selon CoinDesk. Cela a déclenché outrage de l’industrie de la cryptographie, qui y voyait un coup fatal à Bitcoin. La règle ciblant la preuve de travail a finalement été supprimée du cadre aujourd’hui, a confirmé un attaché de presse du Parlement avec Le bord dans un e-mail. Au lieu de cela, il a demandé à la Commission européenne de peser séparément sur l’impact environnemental de l’extraction de crypto-monnaie dans la mesure où elle fonctionne pour définir ce qui peut être qualifié de « durable » investissement.
L’industrie de la cryptographie essaie depuis longtemps de résoudre son problème environnemental. Pendant des années, le réseau Ethereum a planifié – et retardé – le passage de la preuve de travail à un processus différent appelé preuve d’enjeu qui annule la résolution d’énigmes. La preuve d’enjeu utilise beaucoup moins d’énergie et est considérée comme plus respectueuse de l’environnement. Une telle décision résoudrait également le problème d’efficacité énergétique de Bitcoin. Mais personne ne s’attend vraiment à ce que Bitcoin emboîte le pas, car tous les mineurs du réseau devraient accepter de manger les pertes dues au dumping du matériel dans lequel ils ont déjà investi pour exploiter Bitcoin. Certains partisans de la preuve de travail soutiennent également qu’il s’agit du mécanisme le plus sûr pour maintenir l’intégrité de la blockchain. Sans l’adhésion des mineurs, toute interdiction de preuve de travail est essentiellement aussi une interdiction de Bitcoin.
Cependant, l’interdiction des crypto-monnaies ne s’est pas avérée être un moyen efficace de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. La Chine abritait la grande majorité des mineurs de crypto-monnaie, jusqu’à ce qu’elle les expulse tous l’année dernière. Depuis lors, la pollution de la planète par Bitcoin a probablement augmenté, selon une étude publiée le mois dernier. Les mineurs qui avaient accès à l’hydroélectricité abondante en Chine l’ont remplacée par plus de gaz et de charbon aux États-Unis et au Kazakhstan, les plus récentes plaques tournantes du monde pour l’extraction de Bitcoin.
À ce jour, il n’y a pas beaucoup d’extraction de crypto-monnaie à forte consommation d’énergie dans l’UE. L’Irlande et l’Allemagne en ont le plus, avec seulement moins de cinq pour cent chacun de la part mondiale de l’extraction de bitcoins, selon le Centre de Cambridge pour la finance alternative. Ces chiffres sont « probablement considérablement gonflés », dit Cambridge, à cause des VPN.
L’UE se précipite pour transformer le réseau électrique afin d’atteindre les objectifs climatiques et de sécurité, et les chaînes de blocs gourmandes en énergie pourrait potentiellement rendre cela plus difficile à accomplir. L’UE a fixé un cible l’an dernier de réduire de plus de moitié ses émissions de gaz à effet de serre d’ici la fin de la décennie. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a rendu la transition vers une énergie propre d’autant plus urgente que la Russie fournit à l’UE des près de la moitié de ses importations de gaz. De nouvelles mesures définies par l’Union européenne la semaine dernière réduiraient considérablement la dépendance au gaz russe dans les années à venir – un plan qui dépend beaucoup de l’amélioration de l’efficacité énergétique.
Le cadre législatif voté aujourd’hui par le Parlement européen n’est pas encore gravé dans le marbre. Il ira ensuite aux négociations en « trilogue », où le parlement, la commission et le conseil de l’UE devront parvenir à un accord avant que la proposition ne devienne loi. Il y a un chance une interdiction de facto de la preuve de travail pourrait être à nouveau évoquée lors de ces négociations, selon Patrick Hansen, responsable de la stratégie et du développement commercial de la startup blockchain Unstoppable Finance.
Les membres du Parlement européen ont également demandé aujourd’hui à la Commission européenne d’examiner où les crypto-monnaies fonctionnant sur preuve de travail conviennent au fur et à mesure qu’il développe son des lignes directrices pour des investissements durables. Il y a déjà eu de vives discussions dans ce processus sur l’opportunité de classer certaines centrales nucléaires et au gaz comme durables. Il semble maintenant que la controverse climatique sur Bitcoin pourrait à nouveau réchauffer les choses.