Odipe Rex, Odipe à Colone, Antigone de Sophocle

Odipe le roi-
parce que parfois la vie est une vraie garce.

Le destin est inévitable dans la tragédie grecque antique. Essayer de l’éviter ne fera qu’y conduire, et ne rien faire vous y mènera aussi. Donc, si un Dieu vous dit que vous mourrez aux mains de votre fils, et qu’il continuera ensuite à voler votre femme, vous feriez mieux de ne rien faire car cela arrivera de toute façon. Toute action préventive que vous entreprendrez ne conduira qu’à la même fin. Alors, tu es plutôt foutu. Autant vous allonger et l’accepter. Les Dieux sont méchants.

Mais, non, si vous êtes comme le roi de Thèbes, vous laisserez plutôt votre bébé pour mort.

Pauvre Odipe. Il n’avait vraiment pas beaucoup de chance dans la vie. Il ne pouvait rien faire pour intervenir dans son propre destin, principalement parce que son défaut tragique est son manque de conscience de ses véritables origines. Il entend une rumeur de la prophétie racontée à son père, alors il s’efforce de rester loin de lui. Mais, ce faisant, il est poussé toujours plus près de son réel plus loin. C’est le problème d’être abandonné à la naissance ; vous ne savez tout simplement pas qui est qui dans le monde ! Il y a quelque part de l’ironie là-dedans.

En effet, cela suggère qu’aucun libre arbitre n’existe du tout parce que tout effort du supposé libre arbitre mène au destin prédéterminé. Ainsi, chaque action a déjà été comptabilisée. Le public visé était peut-être au courant de ces pouvoirs, mais Odipe et son père étaient malheureux dans leur sillage. Ils ont dû tous les deux apprendre à la dure. Odipe dut le reconnaître, et ce faisant, il brisa sa vie : cela lui fit s’arracher les yeux. Maintenant, c’est le vrai chagrin. Il n’est pas étonnant qu’Aristote en ait fait son modèle pour le jeu parfait parce que c’est magistral.

La théorie d’Aristote peut être utilisée pour aider le lecteur à comprendre comment l’intrigue contribue à la tragédie. Je n’aurais pas pu lire la tragédie sans elle. La tragédie est créée, en partie, par la complexité de son intrigue qui mène à la catharsis. Selon la Poétique d’Aristote, la complexité de l’intrigue s’établit à travers le renversement, la reconnaissance et la souffrance. Un simple complot n’en établira qu’un ; par conséquent, il aura une catharsis limitée. Le renversement (peritpeteia) est le changement d’un état de fait vers son contraire, comme le renversement de l’identité d’ Odipe. La reconnaissance (anaghorsis) s’obtient par l’acquisition de connaissances, comme les connaissances acquises par Odipe à sa naissance. Aristote soutient qu’un complot efficace a son anaghorisis lié à la peritpeteia. C’est parce qu’il « porte avec lui de la pitié ou de la peur » comme ces lignes suivantes :

« Oh mon dieu-
Tout se réalise, tout éclate à la lumière !
lumière, laisse-moi maintenant te regarder pour la dernière fois !
Je suis enfin révélé-«  (Lignes 1305-9)

J’espère que je n’ai perdu personne ou ennuyé à mort avec mon résumé de Poétique. La structure est la clé; c’est tout dans la livraison de l’intrigue. Si, dans le moment cathartique, l’action peut évoquer la souffrance par une combinaison d’un renversement de circonstances lors d’une reconnaissance brutalement brutale, alors la délivrance ultime de pitié et de peur sera atteinte. C’est le cas d’ Odipe. L’hamartia d’ Odipe, sa faille tragique au fond de son être, c’est son ignorance, et quand le voile est levé, il se rend compte du tragique de la situation ; il se rend compte trop tard que le destin est inébranlable et invincible.

Il a inconsciemment commis un inceste avec sa mère et a assassiné son père, donc, comme je l’ai dit, la vie est une vraie garce.

Odipe à Colone

Odipe a été maudit par le destin. Après avoir involontairement tué son père et épousé sa propre mère, il a été chassé de sa propre terre : il a été banni par le destin. Il est maintenant aveugle, vieux et n’a qu’un souhait : la mort.

Ses sœurs-filles (enfants nés d’inceste avec sa mère) souhaitent l’aider mais ses fils-frères veulent qu’il retourne au pays de Thèbes vivant et en bonne santé. Ils ont entendu une nouvelle prophétie concernant son sort, et ils en ont appris à la craindre. Cependant, en tant que lecteurs de Odipe le roi appris, essayer de changer le destin ne fait que changer le destin du destin; finalement, la destination restera toujours la même : il n’y a pas d’échappatoire. Odipe se résigne à laisser le vent l’emmener où qu’il aille. Il a appris qu’il n’avait aucun pouvoir. Son passé refait surface, un passé dangereux que le monde considère comme criminel. C’est celui qu’il a essayé d’éviter, mais, encore une fois, il n’a jamais pu y échapper. Le roi Créon, beau-frère taciturne d’ Odipe est particulièrement en colère contre Odipe car la mort de Jocaste l’a gravement blessé. Il est très facile de juger les autres dans une telle situation, mais comme le rétorque Odipe :

« Une chose, réponds-moi juste une chose. Si,
ici et maintenant, un homme s’est avancé pour te tuer,
vous, vous les auto-satisfaits — que feriez-vous ?
enquêter pour savoir si le meurtrier était votre plus éloigné
ou traiter avec lui tout de suite? Oui je sais,
comme tu aimes ta vie, tu rembourseras le tueur,
pas chercher la justification. « 

Comme suite à Odipe le roi et une préquelle à Antigone cette pièce est bien au milieu de Les trois pièces thébaines. Bizarrement, il semble être beaucoup moins lu que les deux autres pièces, ce qui me semble un peu dommage. Certes, il manque l’autonomie des autres, mais c’est tout aussi important pour comprendre la trilogie. Et c’est le nœud de la pièce ; c’est le moment pour Odipe de se défendre et de faire entendre ses actes dont il n’était pas responsable. En même temps, l’intrigue préfigure et mène directement à Antigone et explique beaucoup sur les choix du roi Créon.

En termes d’action – je parle des connotations techniques du mot telles que définies par Aristote dans Poétique– le jeu manque. Il y a très peu d’éléments tragiques. Il n’a été exécuté qu’après la mort de Sophocle, lorsque les jours de gloire d’Athènes étaient tombés. La pièce rappelait à son public ce qui avait été perdu, Odipe rappelait un âge révolu, qui ne reviendrait jamais. En lisant la pièce aujourd’hui, je vois le même sentiment de départ. Cette ligne par exemple telle que prononcée par le Chœur :

« Alors c’est la fin d’Athènes, Athènes n’est plus ! »

J’aime lire le drame grec ancien; c’est si bien conçu ; c’est simple mais complexe ; il est sophistiqué mais audacieux et sanglant. C’est vraiment étrange quand on considère le fait que tous les décès se sont produits hors scène, mais vous en avez toujours l’idée. J’adorerais en voir des reproductions modernes en direct.

Antigone

Antigone est une vraie héroïne ; elle défend ce en quoi elle croit. Elle a été confrontée à un fort dilemme. La loi de l’homme, la parole de son oncle le roi, exige que le corps de son frère reste non enterré à l’air libre sans droit funéraire, pour être sauvage par les animaux. Pour le roi Créon, il s’agit d’une justice symbolique pour un traître et un rebelle, mais les lois de Dieu et la décision de l’esprit d’Antigone exigent qu’elle lui donne les libations (droits de mort) que tous les hommes méritent. Elle enterre le corps et fait face aux conséquences du crime.

Créon : Et tu as quand même eu le culot d’enfreindre cette loi ?

Antigone : Bien sûr que je l’ai fait. Ce n’était pas Zeus, pas le moins du monde,
qui a fait cette proclamation-pas à moi
Ni cette justice, demeurant avec les dieux
sous la terre, ordonnez de telles lois pour les hommes.
Je ne pensais pas non plus que ton édit avait une telle force
que vous, un simple mortel, pouviez passer outre les dieux.

Donc, comme je l’ai dit, c’est une héroïne, pour s’être élevée contre la tyrannie, mais elle n’est pas le héros tragique de la pièce : c’est clairement le roi Créon. Qui a le droit de cette situation ? Il est facile de qualifier Créon de tyran, même si cela néglige le raisonnement derrière ses actions. En punissant le frère mort d’Antigone, son frère mort rebelle, il envoie un message politique à ceux qui menacent la paix de Thèbes. En réalité, il est un dirigeant efficace, quoique sévère. Lorsque sa nièce enfreint sa loi, il n’a d’autre choix que de la punir comme il le ferait avec n’importe quel homme. Il ne pouvait pas permettre qu’elle fasse exception à la règle, ce serait porter atteinte à la loi du pays et à sa politique : ce serait faire de lui un hypocrite. Mais, la condamner à mort, c’est un peu extrême.

Ainsi, Sophocle présente une situation magnifiquement conflictuelle. Il n’y a plus de sens perceptible du bien ou du mal, seulement une mince ligne de moralité qui sépare un tyran d’un homme de justice. Et sa conviction ne fait qu’empirer ; il refuse d’entendre ce que son fils et la ville (le chœur) pensent de la situation. Il ne voit que son sens étroit de la justice et ignore les effets que cela aura sur ses proches. Il n’a aucun doute sur ses actions et démontre la nature discutable d’une approche froide de la royauté. Les lois de l’homme ne sont pas toujours justes. Quelque chose que Créon ne peut tout simplement pas percevoir. À son avis, il a moralement raison, un homme de bon caractère et un roi d’honneur. N’est-ce pas le plus dangereux des dirigeants ?

Créon : Je vais l’emmener sur un chemin sauvage et désolé
jamais foulé par les hommes, et murez-la vivante
dans un caveau rocheux, et mis en place de courtes rations,
juste la mesure qu’exige la piété
pour garder la ville entière exempte de souillure.
Là, qu’elle prie le seul dieu qu’elle vénère :
La mort – qui sait ?
Ou elle peut enfin apprendre, mieux vaut tard que jamais,
quelle perte de souffle c’est d’adorer la mort.

Et c’est ce qui fait de lui le héros tragique de la pièce. Son hamartia, son défaut tragique en termes d’Aristote, est son grave manque de jugement et son incapacité à percevoir l’inexactitude de son décret. Le renversement, la reconnaissance et la souffrance se présentent sous la forme du prêtre Tirésias, un vieux sage qui parle aux dieux. Il dit à Créon ce qui se passera s’il persiste dans sa voie actuelle, et après beaucoup de résistance, Créon finit par céder à sa folie. Mais il est bien trop tard. Le sang a déjà coulé. La tragédie a déjà frappé, la mort a déjà frappé : Créon est laissé en lambeaux. C’est la leçon la plus difficile à apprendre.

Alors, qu’apprenons-nous de cela? La tragédie grecque avait un but didactique ; il a été utilisé comme un outil d’apprentissage, un moyen de transmettre la sagesse au public. Quel est le message de Sophocle ? Pour moi c’est assez simple : ouvrez vos yeux et votre cœur. Ne présumez jamais que vous avez raison et une autorité morale absolue. Pour Créon, sa prise de conscience est arrivée trop tard. Le résultat a été un sacrifice qu’il n’oubliera jamais, la mort d’Antigone, et celui avec lequel la plupart des lecteurs semblent sympathiser. Mais je vous implore d’approfondir la pièce et de considérer le rôle complet de Créon. Le négliger, c’est négliger l’objet de l’œuvre :

« Tous les hommes font des erreurs, mais un homme bon cède quand il sait que sa conduite est mauvaise et répare le mal. Le seul crime est l’orgueil.

Cette pièce est une œuvre spectaculaire, même si je pense que la lecture des deux autres pièces aide à élucider sa grandeur. Pour moi, ce livre est un livre que tout le monde devrait lire au moins une fois dans sa vie.