SXSW : La fable affligeante de Colin West voit l’acteur tenter de sortir de certains mystères apparemment liés à la terre.
À la fois une projection troublante d’un père qui perd peut-être la raison et d’une famille de banlieue qui se désintègre à cause de la douleur des rêves déplacés – « Linoléum » de Colin West dessine un paysage charmant et nostalgique situé dans la ville fictive de Fairview Heights où des secrets douloureux se cachent sous les comptoirs vintage . Prenant les os de « The Father » et « The Astronaut Farmer », l’image de West emmêle – parfois à son propre détriment – les travaux d’un groupe de personnages pittoresques mais particuliers pour une fable affligeante sur la nature du vieillissement et de l’insatisfaction.
Pour ces raisons, « linoléum » est difficile à cerner ; les obscurcissements et les dérapages qui le traversent semblent tout aussi susceptibles de frustrer les téléspectateurs qu’ils pourraient les contraindre. Astronome avec un programme scientifique pour enfants inspiré de Bill Nye, sellé dans un créneau de fin de soirée moribond, Cameron Edwin (Jim Gaffigan) vient de faire une balade à vélo lorsqu’il esquive une voiture de sport rouge qui est soudainement tombée du ciel. Il tire l’occupant de l’épave – un homme qui, curieusement, ressemble à une version plus jeune et plus belle de lui. L’incident surréaliste fait bouger les limites de la réalité pour Edwin, et alors qu’il commence à se focaliser sur la vie, il pouvait ont eu, sa vie actuelle se détache.
Cela ne veut pas dire que sa vie actuelle est sans drame. À l’insu de leur fille adolescente Nora (Katelyn Nacon) et de leur jeune fils, Edwin et sa femme Erin (Rhea Seehorn) sont sur le point de divorcer. Lorsque le couple s’est rencontré pour la première fois, ils voulaient des carrières différentes : Edwin nourrissait l’espoir de travailler pour la NASA, à qui il envoie toujours des candidatures par courrier. Erin, qui travaille maintenant au musée local de l’air et de l’espace, ne peut même pas exprimer ses anciennes aspirations – c’est à quel point elles semblent éloignées. Sur une chaîne de programmation publique, ils ont autrefois animé avec joie l’émission scientifique kitsch « Above and Beyond ». Maintenant, Edwin dirige seul le spectacle stagnant.
Le conducteur étonnamment indemne de la muscle car, Kent Armstrong (également joué par Gaffigan), est un ancien astronaute visant à devenir le nouvel animateur de l’émission d’Edwin, et le fils timide d’Armstrong, Marc (Gabriel Rush), forme une amitié rapide et naissante avec Nora. Mais c’est la capsule lunaire, qui s’est récemment écrasée dans le jardin d’Edwin, qui propulse Edwin directement dans une crise de la quarantaine.
Le père d’Edwin, qui souffre maintenant de la maladie d’Alzheimer, lui a dit un jour qu’il y avait deux types de personnes dans le monde : les astronautes et les astronomes. Qui est Edwin ? Alors qu’il tente de construire une fusée dans son garage, il semble répondre à cette question, mais de nombreux mystères demeurent. Il voit souvent une femme âgée souriante lui faire signe depuis une autre pelouse. Qui est-elle? Dans sa tanière se trouve une combinaison spatiale de l’ère Gemini avec un casque fissuré et une petite voiture rouge renversée gisant sur le sol. Comment ces bibelots sont-ils liés aux événements aléatoires ayant un impact sur Edwin ?
West pourrait permettre à ces mystères de mariner, mais il force le problème en s’appuyant sur un dialogue répétitif concernant les paradoxes, franchissant la ligne entre une simple construction de thèmes et une prise en main du spectateur par des moyens guindés. West laisse le cadre temporel du film ambigu: le film regorge d’intérieurs vintage arrachés aux années 1950, et les modes conservatrices d’Edwin (il porte généralement des vestes en tweed) et les uniformes de l’école préparatoire inutilement génériques de l’école de Nora ne font que renforcer l’illusion.
Dans un film avec plusieurs parties mobiles – pendant de longues périodes, le fils d’Edwin disparaît de la vue et le ton change brusquement (l’Armstrong américain n’est pas tout ce qu’il semble être) – l’instinct peut exiger de poser des miettes de pain pour garder le public dans la boucle. La stratégie dans cette situation, cependant, ne fait qu’émousser les bords surréalistes de « Linoléum ».
« Ce n’est pas si simple », rétorquent souvent Edwin et Erin pour expliquer leur ornière conjugale. En son cœur, « Linoleum » est une tragédie d’un autre monde sur les fins et les débuts, et la pourriture existentielle dont les origines semblent inconnues. C’est un rôle approprié pour Gaffigan, qui a assumé des rôles plus sombres ces dernières années. La vulnérabilité lui vient naturellement. Sans spoiler, Gaffigan et Seehorn ont besoin de porter en eux plusieurs facettes de leur personnage. Comment définit-on une vie réussie ? Pour Edwin et Erin, leurs échecs perçus jettent une queue plus longue que leurs véritables réalisations en tant que parents et modèles.
West pose ces questions anxieuses sur la santé mentale en ruine d’Edwin. Dans une scène, Edwin demande une consultation au chef de la maison de retraite de son père (Tony Shalhoub). Les éclats d’obus émotionnels de leur rencontre se dispersent dans des parties inconnues, et attendre leur impact demande une grande patience de la part du public. Mais tout comme cette fusée, une fois que West rassemble les pièces, les mystères élaborés reviennent sur Terre avec leur propre crash fiévreux.
Catégorie B
« Linoléum » a été présenté en première au Festival du film SXSW 2022. Il est actuellement en recherche de diffusion.
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