Les mules de développement sont le vilain ventre du processus de développement de la voiture. Tenus ensemble avec du chewing-gum et du ruban adhésif (souvent littéralement) et drapés dans de vilaines couches de camouflage, ils sont destinés à être utilisés, pas vus. C’est pourquoi cette Mustang GT350 mutante avec un immense renflement de capot carré qui jaillit de son capot est à la fois surprenante, intrigante et certainement pas aussi sauvage qu’elle en a l’air.
Mais avant de dégonfler vos (et nos) théories les plus folles sur ce que cela pourrait être, l’esprit s’emballe. Peut-être que Ford a une prise de RAM de tunnel folle pour tout ce qui se cache en dessous, peut-être un V-8 Predator de 5,2 litres (ou, moins probablement, un Voodoo) ? Peut-être que certains ingénieurs voyous de Ford ont décidé de construire une sorte de voiture d’exposition fonctionnelle, et ils ont besoin d’une mule pour la tester ? Des turbos massifs qui sortent du capot ? Un ventilateur de la taille d’un petit réfrigérateur ? L’équipement électrique pour alimenter un Cobra Jet encore plus méchant que le Cobra Jet 1400 EV ?
Hmm, il semble que toutes les probabilités soient centrées sur des duels d’accélération à deux voies et d’un quart de mile. Et ce n’est pas seulement parce que c’est l’image évoquée par quelque chose de massif qui dépasse du capot, c’est parce que nous avons déjà vu un scoop de capot très semblable à celui-ci auparavant. Il y a environ 10 ans, Ford a testé une Mustang de cinquième génération avec une grosse masse carrée et bombée sortant de son capot. Contrairement à la voiture que vous voyez aujourd’hui, celle-ci a fait encore moins pour cacher ses intentions de course de dragsters, arborant de grosses nappes de drag Hoosier et semblant prête à rouler jusqu’à l’arbre et à laisser tomber un quart de mile de moins de 10 secondes juste hors de la boîte.
Bien sûr, c’était le Mustang Cobra Jet 2012, qui s’est retrouvé avec une grosse écope de capot (mais beaucoup moins proéminente) et un V-8 de 5,4 litres surmonté d’un compresseur, bon pour 425 ch (pour répondre aux règlements de la NHRA à l’époque ). Depuis lors, il y a eu une série de modèles Cobra Jet, chacun avec diverses améliorations : le Cobra Jet 2013, le Twin Turbo Mustang CJ Concept, le Cobra Jet 2014, le Cobra Jet 2016, le Cobra Jet 2018 et le EV Cobra Jet 1400. – qui a couru un 8.12 à 171 mph l’année dernière.
Vous remarquez une tendance ? Tous les deux ans, il y a un nouveau Cobra Jet. Et voyons ici, le 1400 a fait ses débuts en… 2020. Notons furieusement quelques équations sur une serviette ici… ah, ça y est ! C’était il y a deux ans. On dirait que nous sommes dus pour un nouveau Cobra Jet, et à en juger par le passé, et le type de scoop que nous voyons ici, nous pensons que le Cobra Jet 2022 ne sera pas alimenté par des électrons (du moins pas complètement), mais à la place par l’essence.
Maintenant, nous savons qu’une Mustang avec un groupe motopropulseur hybride arrive. Nous ne laisserions pas passer Ford d’utiliser un moteur à essence à moteur électrique pour mettre en évidence le potentiel de performance de la prochaine Mustang hybride. Rôtir les viandes le dimanche, vendre le lundi, amirite ?