Images animées de Terry Pratchett

J’ai déjà expliqué pourquoi je trouve Pratchett le moins lisible lorsqu’il essaie de faire une satire directe. Beaucoup plus drôles (pour moi, du moins) sont les petits envois de faiblesses universellement humaines, comme l’impertinence des sorciers ou l’approche hilarante et bureaucratique du crime à Ankh-Morpork. Images animées est en grande partie dédié à démonter les bizarreries d’Hollywood, ou simplement à les faire passer à travers un filtre discmondial. Ce n’est pas que c’est ne pas drôle, c’est juste que ce n’est pas aussi drôle que je le voulais.

Il y a deux paramètres principaux pour ce livre : Ankh-Morpork et Holy Wood. L’action commence vraiment dans le premier, à l’Université Unseen, où nous sommes présentés au héros masculin blanc hétérosexuel potentiellement le plus gormless du Disque-monde, Victor Tugelbend (qui dit quelque chose quand vous avez déjà été exposé à Rincewind, Eric et Mort) . Victor est un jeune homme sans but vivant confortablement grâce à un héritage qui lui permet de s’inscrire à l’UU, qu’il a réussi à prolonger indéfiniment en échouant à tous les examens qu’il a passés juste assez pour ne pas être expulsé.

Victor est un héros à peu près aussi convaincant qu’un morceau de bois gorgé d’eau. Il est trop paresseux pour s’engager pleinement dans quoi que ce soit (sauf pour apprendre le système complexe et obscur de passation de tests à l’université), n’a pas de motivations, de bizarreries ou de traits de personnalité évidents. Il est censé être l’homme prototypique d’Hollywood (une ardoise vierge) et en cela, la caractérisation de Pratchett réussit, mais il le fait presque trop bien, car à la moitié du livre, je n’aurais pas pu me soucier moins de Victor, même quand il faisait face à un danger potentiellement mortel. Au moins avec Rincevent, sa lâcheté légendaire est divertissante et, disons, relatable; Mort atteint également la relativité en étant inoffensif, et si mauvais dans tout ce qu’il a déjà essayé que la seule chose qui lui reste à faire est de devenir un apprenti de la mort lui-même; et Eric est un adolescent horndog, qui aime, tenez ça contre lui si vous voulez et concentrez-vous plutôt sur Rincevent.

Dans Images animées, Victor devient une star de cinéma, principalement en s’évanouissant car il est possédé par l’esprit de Holy Wood. Il n’a pas de vie intérieure à proprement parler ; il ne lutte pas contre la difficulté d’agir ou ne se débat pas avec le problème de ce qui fait un bon acteur, car il perd simplement conscience et est surnaturellement bon dans ce domaine. Il est jeté avec son intérêt amoureux parce que Holy Wood l’oblige à se comporter. Il est difficile de sympathiser avec lui quand il semble n’avoir aucune motivation propre.

L’homologue féminin de Victor, une sorte de composite d’anciennes actrices hollywoodiennes comme Hedy Lamarr, Vivien Leigh, Marilyn Monroe, et al., est tout aussi ennuyeux que Victor, sinon plus. Theda « Ginger » Withel, intentionnellement écrite comme garce et stridente, et impolie avec tout le monde, est fondamentalement un repoussoir pour les femmes les plus dociles que Pratchett écrit parfois comme des intérêts romantiques. Elle est complètement obsédée par l’idée de la célébrité, et quand elle ne raconte pas les raisons pour lesquelles elle est si attirante, elle n’est qu’une musaraigne. Les représentations de femmes de Pratchett ont tendance à être plates, même dans certains des romans du Disque-monde que j’ai le plus appréciés jusqu’à présent, mais l’unidimensionnalité de Ginger est tout simplement douloureuse. Encore une fois, il est facile d’attribuer cela au fait que son personnage est censé être un retrait d’actrices hollywoodiennes superficielles, mais la valeur de cela est quelque peu perdue quand je suis si désengagé à chaque fois qu’il y a un morceau de dialogue avec son nom dans l’étiquette qui Je suis tenté de sauter dessus.

La seule exception à cela est un monologue que Ginger livre vers la fin du livre :

Je pensais que c’était un concept tellement intéressant, et j’aurais aimé que Pratchett passe plus de temps à le développer, au lieu de faire autant de références aux films classiques d’Hollywood que possible dans un livre de plus de 200 pages. Il aurait été intéressant de savoir si Victor s’est jamais considéré comme « destiné » à être un sorcier en raison de l’héritage que son oncle lui a laissé, ou s’il avait une passion secrète qu’il avait toujours souhaité avoir l’occasion d’explorer. Au lieu de cela, nous obtenons des pages consacrées non pas à un mais deux chiens parlants; les subtilités stupides des rituels de séduction des trolls ; et des descriptions d’une idole dans le premier temple défunt de Holy Wood qui ressemble à « l’oncle de tout le monde Osric » et qui est en fait un homme géant en or, censé ressembler à une statuette d’Oscar.

La plupart des personnages sont tout aussi superficiellement dessinés que les protagonistes. Nous avons Cut-Me-Own-Throat (CMOT) Dibbler qui travaille au noir en tant que gros bonnet de l’industrie cinématographique, et c’est exactement aussi ennuyeux que cela puisse paraître. CMOT est drôle à petite dose, surtout lorsqu’il essaie de faire du commerce en vendant quelque chose qui n’est pas le sien ou qui vient de provenance douteuse. En tant que réalisateur, il est juste irritant. Il est essentiellement là comme porte-parole pour exprimer autant d’équivalents discworldiens déformés que possible des films hollywoodiens de l’âge d’or. Il est entièrement motivé par l’argent et même si c’est drôle, ce n’est pas vraiment facile de l’encourager. Il est possédé par l’esprit de Holy Wood et comprendre que cela ne fait qu’exacerber légèrement ses tendances avares ne suscite aucune sympathie, et encore moins une approbation.

Mon plus gros et dernier os à choisir avec Pratchett est Gaspode. Putain de Gaspode. Je détestais ce foutu chien. J’ai des chiens, j’aime les chiens, ce n’est donc pas sans peine que je dis : j’aurais aimé que ce chien se fasse écraser par le chariot à hot-dog de CMOT dans le premier chapitre du livre. Il est comme ce petit vieil homme misanthrope et détesté que Pratchett aurait tout aussi bien pu écrire avec un talon de cigare dans la bouche juste pour doubler les points comiques potentiels. Est-ce que quelqu’un se souvient Triumph the Insult Comic Dog, la marionnette chien terriblement pas drôle du spectacle de Conan O’Brien ? Oui. Gaspode est comme ça, mais en quelque sorte pas drôle. Il est comme Marvin l’androïde paranoïaque de Douglas Adams mais sans aucun charme. Non seulement est-il une source inépuisable d’observations amères qui n’ont aucun sens venant d’un chien (« S’amuser avec des filles sous l’emprise de Creatures from the Void ne fonctionne jamais, croyez-moi sur parole. ») mais l’interprétation au ton austère et traînante de Nigel Planer de la voix de Gaspode dans la version du livre audio le fait paraître complètement mort de cerveau. Je sais que Gaspode apparaît plus tard dans la série et J’ESPÈRE VRAIMENT que Pratchett trouve quelque chose de mieux à faire avec lui que de l’avoir avec lui juste pour « craquer sagement ».

Tout n’est pas si mal, au moins (même si, ne me lancez pas sur les putains de trolls). Pratchett a une façon d’écrire incroyablement cinématographique et il transparaît ici de très bons passages, comme la partie où le bibliothécaire (ook!) en se faisant une assez grosse crêpe en forme d’orang-outan sur le côté du bâtiment. Il y a aussi le concept de réalité, que Pratchett a déjà exploré dans Discworld, notamment dans Mort, dans lequel le héros éponyme est à un moment décrit comme devenant «réel» de la même manière que la MORT est «réelle» – il a un tel impact sur le monde que sa présence et ses actions commencent à remodeler la réalité. La magie de Holy Wood et les images animées ont leur propre effet puissant sur la réalité, et c’est aux héros du roman de s’assurer que la version de Holy Wood de la réalité ne supplante pas ce qui est déjà là.

À l’exception des autres personnages ennuyeux, nous passons du temps avec les sorciers, qui offrent un peu de légèreté bienvenue. L’introduction de l’archichancelier Mustrum Ridcully insuffle au livre une personnalité bien nécessaire. Jouant contre la représentation plutôt milquetoast de l’économe, Ridcully est le premier archichancelier de l’Université invisible à porter sa propre arbalète dans son chapeau et à courir sur le campus tous les matins après s’être saoulé la nuit précédente. Il est bruyant, querelleur et hilarant en désaccord avec le rythme plutôt calme auquel la plupart des autres sorciers seniors d’UU vivent leur vie. Fondamentalement, il est l’Ernest Hemingway des sorciers.

La vraie star du groupe est Windle Poons, que nous voyons ensuite comme le personnage principal de l’homme faucheur. Putain de Poons. À moitié aveugle, presque sourd, quelque peu sénile et agressivement lubrique, Poons (dont je ne peux pas regarder le nom sans rire) est sanglé dans un fauteuil roulant archaïque en fonte pesant environ mille kilos que Pratchett consacre une page entière à décrire, comme si :

Les roues arrière [of the chair] n’avaient en fait pas de lames fixées dessus, mais semblaient s’il s’agissait d’accessoires optionnels. Il y avait divers leviers d’effroi dont seul Poons connaissait le but. Il y avait un énorme capot en toile cirée qui pouvait être érigé en quelques heures pour protéger son occupant des averses, des tempêtes et probablement des impacts de météores et des chutes de bâtiments.

Cette chaise est plus tard représentée comme dévalant sauvagement une autoroute à l’extérieur d’Ankh-Morpork avec une demi-douzaine d’autres sorciers suspendus à elle, et claquant à fond dans une grange, à quel point elle explose dans une tempête de poulets en colère et de plumes sur le autre côté. Poons est sans aucun doute terrible dans ce livre et pour cela, il est l’un de mes personnages préférés. Son Dread Conveyance est un concurrent pour mon objet (in)animé préféré à côté de The Luggage. La scène où les sorciers sortent « déguisés », couvrant leurs barbes de fil de fer pour tenter de les faire ressembler à de fausses barbes, puis se heurtent au problème de convaincre le directeur du théâtre qu’ils sommes sorciers afin qu’ils puissent obtenir une entrée gratuite pour voir un déménagement, m’a presque fait pleurer.

Dans l’ensemble, cependant, les sorciers ne suffisent pas à sauver la majeure partie de Images animées pour moi. Si cela avait été plus court, il est possible que je ne l’aurais pas trouvé aussi ardu (je sais que beaucoup de gens ont fortement détesté Éric et je pense que sa brièveté est ce qui l’a rendu moins douloureux pour moi). Si je recommandais l’une des séries à quelqu’un qui était nouveau, je laisserais celle-ci en dehors de mes mentions, pour être sûr.