J’ai lu tous les livres de Gladwell, principalement parce qu’il revient si souvent dans la conversation. Je voulais peser. Ce livre est son quatrième publié, mais il contient des essais publiés avant qu’il ne commence à faire des travaux de longue haleine. Comme je l’ai dit dans une critique de l’un de ses livres, j’ai l’impression que les chapitres de son livre pourraient être mélangés parce qu’il a du mal à imposer une structure globale. Ce recueil d’essais le met en valeur dans son élément ; disparu est la maladresse que je trouve dans ses œuvres de longueur de livre.
J’ai lu en grande partie tous ses ouvrages pour répondre à cette question : « Pourquoi Gladwell est-il si populaire ? L’écriture de Gladwell est liée à un moment précis dans le temps. Il répond aux défis de l’ère de l’information – un moment dans le temps où les gens se promènent avec des ordinateurs de poche et sont constamment confrontés à la tâche de juger quelles informations sont importantes et ce qui est trivial. Il s’adresse à des lecteurs qui se noient dans des données provenant de raz-de-marée provenant de divers écrans. Gladwell leur lance une ligne. « Tiens, accroche-toi à ce truisme, à cette observation, à cette loi du comportement humain. Restez avec moi, et vous garderez la tête hors de l’eau. »
À première vue, Gladwell semble n’offrir de confort qu’en soulignant des motifs au milieu d’un chaos apparent. Pas ainsi. Il met le plus souvent en garde contre l’imposition de modèles là où il n’y en a pas. Gladwell utilise des exemples ici et dans son livre de modèles inexacts imposés dans des domaines aussi divers que ceux-ci : a) renseignement militaire b) analyse boursière c) profilage criminel d) détection du cancer, e) centrales nucléaires, f) contrôle des animaux , et g) les décisions de dotation pour combler les postes d’entreprise, les sièges politiques, les postes de musicien d’orchestre et les équipes de football. Je soupçonne qu’il vend beaucoup de livres à des gens qui espèrent mettre de l’ordre dans les choses, les gens et les idées. Il est très populaire dans le milieu des affaires. Mais si vous faites plus attention, Gladwell fait des concessions discrètes que malgré toute cette volonté d’ordre, nous sommes vaincus par le chaos, la fantaisie, la sérendipité, la folie et les gremlins. (OK, il n’a pas énuméré les gremlins directement.) Je ne pense pas qu’il nous dise d’abandonner la volonté de prédire et de contrôler, mais il souligne certainement l’orgueil en croyant que nous pouvons le faire. Par conséquent, je vais maintenant déposer quelque chose avec un peu de peur et de tremblement. Mais avant de le faire, voici quelques précisions, motivées par ma volonté de commander les détails de son livre.
« The Pitchman » décrit le charismatique Ron Popeil, inventeur et démonstrateur du Veg-o-Matic. Gladwell décrit cet incroyable pitchman et d’autres de son acabit, les contrastant avec les acteurs et terminant par la synergie créée lorsque les méthodes de Popeil ont rencontré la télévision en direct.
« The Ketchup Coundrum » décrit comment divers aliments sont développés, testés et commercialisés, mais l’exemple central explique pourquoi le ketchup se vend pour rester concentré alors que la moutarde et la sauce à spaghetti se sont diversifiées.
« Blowing Up » oppose deux méthodes d’investissement à Wall Street – trouver des modèles et miser sur le chaos.
« True Colors » tire le rideau sur les stratégies de marketing pour la coloration des cheveux, révélant quelque chose sur l’esprit des femmes américaines et comment le mouvement des femmes a fait des ondulations sur ce marché.
« John’s Rock Error » explique le raisonnement de l’inventeur de la pilule alors qu’il travaillait à résoudre la science du contrôle des naissances avec sa foi en tant que catholique pratiquant.
« What the Dog Saw » décrit à quel point les chiens sont très sensibles au langage corporel des humains, ce qui explique pourquoi Ceasar Milan se concentre sur la formation des propriétaires afin de mieux dresser les chiens.
« Open Secrets » retrace les signes des pratiques risquées d’Enron et explique pourquoi les gens n’ont pas vu ce qui est devenu si évident après sa chute.
« Million Dollar Murray » fournit des données choquantes sur la façon dont les politiques actuelles sur le sans-abrisme coûtent réellement beaucoup d’argent à la société.
« The Picture Problem » présente les complexités de la lecture correcte des mammographies, ce qui rend le dépistage de ce type de cancer particulièrement difficile.
« Something Borrowed » traite des zones grises de la propriété intellectuelle et de la propre expérience de Gladwell d’avoir ses mots échantillonnés (sans crédit) dans le travail d’une autre personne.
« Connecting the Dots » présente une certaine similitude avec les problèmes de modèle discutés dans l’article d’Enron et l’article sur la mammographie dans sa discussion sur la difficulté de prédire les actes de guerre et de terrorisme – non pas à cause du manque d’informations mais à cause d’une surabondance de ce.
« Blowup » évoque à nouveau la question de la surcharge d’informations, cette fois dans les procédures de sécurité mises en place dans le programme spatial. Même si les joints toriques étaient considérés comme un point chaud pour tout vol spatial, l’analyse risques-avantages utilisée a permis au Challenger de se lancer, ce qui a entraîné une tragédie.
« Late Bloomers » oppose deux formes de génie : les jeunes, les types expérimentaux contre le type plus âgé, la pratique rend parfait. Les exemples de Picasso contre Cezzanne cristallisent sa théorie, mais cet essai contient plus d’exemples pour faire bonne mesure.
« Le plus susceptible de réussir » décrit le défi que doivent relever les dépisteurs de talents pour prédire les performances d’un athlète dans la NFL en fonction de ses performances dans le football universitaire. Il s’avère que les deux jeux sont très différents, nécessitant un ensemble différent de compétences pour réussir.
« Dangerous Minds » compare le travail des profileurs criminels au travail des psychologues, détectives, médiums et autres qui cherchent à trouver un lien entre le crime et le criminel.
« Le mythe du talent » suggère que la valeur accordée au talent a poussé certaines entreprises et équipes sportives à négliger d’autres aspects importants de leurs « joueurs ». Gladwell examine la culture d’entreprise d’une poignée d’entreprises, telles qu’Enron, Proctor & Gamble et Southwest, en examinant à chaque fois comment les dirigeants évaluent les performances, la personnalité et la dynamique de groupe.
« The New-Boy Network » se concentre sur l’entretien d’embauche comme une tâche de collecte d’informations. Il interroge des psychologues, des directeurs des ressources humaines, des demandeurs d’emploi et des patrons afin de décrire la dynamique de l’entretien.
« Troublemakers » examine les stéréotypes sur les races de chiens dangereuses et les statistiques sur les morsures mortelles. Comme il l’a fait dans l’essai titre sur le travail de Milan avec les chiens, Gladwell déplace son regard de l’examen du chien à l’examen de l’environnement favorisé par le propriétaire du chien pour se demander si l’interdiction de certaines races constitue vraiment la meilleure réponse au problème des races dangereuses. .