C’est un torride nuit dans la jungle. Une énorme créature unijambiste à la mâchoire détachée rugit face à la protagoniste, une jeune femme autochtone. Elle saisit sa lance à double tranchant dans les deux mains, se préparant pour un combat.
C’est une scène de Arani, un jeu brésilien actuellement en développement. Le jeu porte le nom de son personnage principal, une guerrière indigène de la tribu du soleil déterminée à sauver son peuple d’un mystérieux pouvoir mythologique. Il a été annoncé en 2018 par Diorama Digital, un studio basé à Pernambuco, un État du nord-est du Brésil.
Le Brésil est le cinquième plus grand pays du monde et abrite de nombreuses cultures différentes. Il y a ceux qui viennent des favelas vus dans des films comme ceux de 2002 Cité de Dieu, et les fêtes de carnaval et la bossa nova tropicale qui sont familières aux touristes, mais ce sont les nombreux peuples autochtones et communautés traditionnelles du pays qui ont retenu l’attention de l’équipe de Diorama.
Le pays abrite également 850 000 Autochtones, vivant dans 300 communautés. Ils représentent 1,1% des 213,3 millions d’habitants du pays, selon l’Institut brésilien de géographie et de statistiques.
Lors de la planification du jeu, le développeur du jeu Everaldo Neto a déclaré que la volonté d’Araní en faisait le choix évident pour le protagoniste. « Tout s’est passé de manière très organique – c’était presque comme si elle nous avait choisis, et non l’inverse », dit-il. « Nous savions que nous avions besoin d’une femme forte, petite compte tenu de l’ampleur de ses défis, mais énorme dans ses actes. »
La scène du jeu dans les communautés indigènes du Brésil est également en plein essor. Par exemple, en 2020, en pleine pandémie, un Feu gratuit Le tournoi baptisé Coupe des villages autochtones a vu la participation de 288 « guildes », chacune composée de joueurs autochtones. Parmi les ethnies figuraient les peuples Guaraní, Karajá, Xakriabá, Kalapalo, Kaigang, Kaiowá, Amondawa et Xokleng, pour n’en nommer que quelques-uns.
WIRED s’est entretenu avec trois joueuses autochtones pour en savoir plus sur leurs expériences dans les communautés de jeu du Brésil, et toutes les trois ont expliqué que certaines joueuses considéraient leur présence comme inhabituelle, tandis que d’autres doutaient même de leurs origines ou de leur héritage autochtone.
Walela Soeikigh « Kin » Suruí, étudiante en médecine de 21 ans, est issue du peuple Suruí Pater de l’État de Rondônia. Elle dit : « Il y a beaucoup de préjugés à ce jour, et cela devient plus lourd quand il s’agit d’électronique, car beaucoup de gens pensent qu’en étant autochtone, nous ne pouvons pas avoir de téléphones portables, d’ordinateurs ou même de consoles de jeux. Il est donc important de montrer que nous pouvons être là où nous voulons et faire ce que nous voulons sans perdre notre culture et notre lien avec la nature.
Arani « est très pertinent pour se sentir représenté, car peu de jeux nous ont comme référence pour les personnages », déclare Yotolé Terena, un streamer Twitch de 23 ans et étudiant de premier cycle, membre du peuple Terena de l’état de Mato Grosso.
Suruí a applaudi Arani comme « incroyable », expliquant qu’au fil des ans, elle a trouvé peu de jeux ancrés dans « de vraies cultures autochtones avec une bonne histoire ne les décrivant pas comme des sauvages ».
Décoloniser le jeu avec des visages autochtones
Dans l’histoire du jeu, les peuples autochtones de toutes les Amériques partagent un parcours d’abus qui n’est pas très différent de la vie réelle. En 1982, le studio de jeu aujourd’hui disparu Mystique a sorti La vengeance de Custer pour l’Atari 2600, un jeu où le protagoniste devait éviter des obstacles tout en portant un chapeau de cavalerie, un bandana, des gants et des bottes (et rien d’autre) tout en arborant une érection visible afin de violer une femme amérindienne attachée à un poteau. La tentative de le rééditer il y a des années a été, à juste titre, accueillie avec indignation.
En 1991, Konami a présenté son jeu de tir run-and-gun classique à défilement latéral Cavaliers du coucher du soleil pour les arcades, qui avaient une scène avec des Amérindiens comme sbires et « Chief Scalpem » comme patron. Dans la version SNES, il ne restait que Scalpem, bien que son nom ait été changé en « Chief Wigwam », et ses hommes de main ont été remplacés par les hors-la-loi des autres étapes. Le nom Wigwam a été préféré à Scalpem dans les rééditions de la version arcade pour les consoles Nintendo Switch et PlayStation 4.
Arani pourrait être un nouveau départ : une tentative d’enterrer ces images dans le passé et de construire un avenir plus inclusif, où chacun peut se voir dans son passe-temps favori. Mirim Gonçalves, « Luna », une joueuse de 22 ans et membre du peuple Guarani de l’État de Santa Catarina dans le sud du Brésil. Pour elle, le jeu est une partie importante de la découverte de soi. Elle s’y est vraiment mise au Feu gratuit Coupe des villages indigènes. Luna est également une enseignante d’alphabétisation et d’arts qui considère le jeu comme un outil pédagogique « pour montrer notre culture et nos luttes ».
« Beaucoup de gens ne connaissent pas la différence entre la mythologie, la religiosité et le folklore », explique Yotolé, qui espère que Arani tient sa promesse de promouvoir les cultures autochtones et d’en apprendre davantage sur elles.