PLAY BALL: Les Blue Jays sont impatients de poursuivre la saison sauvée à la fin du verrouillage

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Avec tout le respect que je dois à leurs frères syndiqués, les joueurs des Blue Jays pourraient bien avoir mené les ligues majeures dans l’angoisse du lock-out dans les jours qui ont précédé la fin heureuse de l’impasse du travail jeudi.

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Une équipe jeune et affamée en plein essor figurait certainement parmi les équipes les plus durement touchées par un autre arrêt de travail après avoir été de passage au cours des deux saisons précédentes.

La dernière chose dont les Jays avaient besoin était de stopper la bonne dynamique de la fin de 2022. Ainsi, lorsque des jours de négociation sombres se sont transformés en optimisme et finalement en un accord pour sauver une saison complète de 162 matchs, les Jays n’ont pas pu revenir assez tôt à leur nouveau complexe d’entraînement ultramoderne.

« Je suis ravi de commencer et de retourner au travail », nous a dit le receveur des Jays Danny Jansen par SMS, faisant sans aucun doute écho au point de vue de ses coéquipiers. « Je ne peux pas attendre, mec. »

Il n’est pas seul.

Les Jays n’ont pas disputé de véritable match d’ouverture à domicile au Rogers Centre depuis 2019 – et la défaite ce jour-là était la première de 95 de la saison oubliable. Depuis lors, l’équipe s’est reconstruite autour des jeunes superstars Vlad Guerrero Jr. et Bo Bichette pour devenir l’un des clubs les plus prometteurs de la Ligue américaine.

Résident de la région de Tampa, Jansen se présentera au complexe des Jays vendredi et sera rejoint par plusieurs de ses coéquipiers. La date officielle du rapport est dimanche, les premiers entraînements étant probablement prévus pour lundi et le premier match de pré-saison de la Grapefruit League le week-end suivant.

L’impasse du travail – avec de multiples faux délais établis par la ligue – a été résolue en juste assez de temps pour sauver une saison complète. C’est certainement un développement bienvenu compte tenu des deux campagnes abrégées qui viennent de se terminer.

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La façon dont la MLB aurait pu s’aventurer si près de ce précipice est du fourrage pour un autre jour – et a été une source continue de fureur pour les fans – mais à la fin, les joueurs ont voté pour accepter le contrat proposé par une marge de 26-12.

Huit des non provenaient du comité de négociation de la MLBPA et les Jays ont été l’un des votes positifs retentissants pour mettre fin à l’arrêt de travail de 99 jours.

Les propriétaires de baseball ont été unanimes pour approuver, votant 30-0 pour continuer.

« Je pense que nous avons conclu un accord alors qu’il était possible de conclure un accord », a déclaré le commissaire Rob Manfred lors d’une conférence de presse jeudi soir. « Dans le sport, un lock-out hors saison est le moyen le plus efficace de parvenir à un accord. Le verrouillage a permis de faire avancer le processus.

Ce n’était certainement pas le cas à certains moments, car les fans ont été taquinés plusieurs fois avec la possibilité d’un accord pour le voir échouer. Fidèle à son rôle de méchant, Manfred a défendu la stratégie.

« L’utilisation de délais, la prolongation des délais, déterminer quand les fixer et quand reculer fait partie de l’art de la négociation collective », a déclaré Manfred. « Je pense que nous avons utilisé les délais de manière efficace. »

Si la mesure consistait à obtenir un accord où les deux parties pouvaient sauver la face et qu’une saison complète était sauvée, alors inclinez-vous, je suppose.

« Notre syndicat a enduré le deuxième arrêt de travail le plus long de son histoire pour réaliser des progrès significatifs dans des domaines clés », a déclaré le directeur exécutif de la MLBA, Tony Clark. « Les joueurs sont restés engagés et unifiés du début à la fin. »

Avant qu’il y ait une saison, il y a des affaires hors saison à terminer et les choses vont commencer à bouger rapidement maintenant, se dirigeant vers le jour de l’ouverture. Avec la ratification de la nouvelle convention collective, l’agence libre a ouvert et les activités interrompues avant le début du verrouillage le 2 décembre reprendront avec effervescence.

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On s’attend à ce que les Jays soient au centre de la poursuite, que ce soit par le biais du commerce ou de l’agence libre. Un autre joueur de champ intérieur, starter et profondeur de l’enclos des releveurs sera certainement sur la liste de courses du directeur général Ross Atkins.

Les Jays, qui sortent d’une saison de 91 victoires qui leur a laissé un match avant de se qualifier pour les séries éliminatoires, sont clairement motivés à continuer à construire. La perspective de jouer devant de grandes foules au Rogers Centre ne fait qu’alimenter cette quête. L’équipe a maintenant passé un peu moins de 1 000 jours sans une foule de plus de 30 000 personnes.

Les Jays débuteront leur saison à domicile le 8 avril avec le premier de trois contre Marcus Semien et les Texas Rangers. La prochaine étape sera une confrontation de quatre matchs au Yankee Stadium contre leurs rivaux de l’AL East.

Une semaine de matchs annulés sera rattrapée au cours de la saison, soit par un programme double, des dates ouvertes ou ajoutées à la fin du calendrier. Faciliter la vie des Jays est le fait que les deux séries qui ont été annulées étaient contre les adversaires de la division Baltimore et Tampa Bay.

La saison réduite de la Grapefruit League compte actuellement 10 matchs des Jays prévus, le premier contre les Red Sox de Boston le 18 mars.

À l’avenir, d’autres changements pourraient offrir d’autres bonnes nouvelles pour les Jays. Manfred a annoncé que le calendrier 2023 sera plus équilibré avec une équipe jouant au moins une série contre tous les adversaires de chaque ligue.

Cela signifiera moins de matchs de division, ce qui n’est pas une chose terrible si vous êtes un résident de la Ligue américaine de l’Est, comme les Jays.

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FAITS SAILLANTS DE L’ABC

– Les salaires minimums ont été augmentés à 700 000 $ US et les jeunes joueurs bénéficieront également d’un pool de bonus pré-arbitrage de 50 millions de dollars US. Ce dernier sera attribué aux joueurs ayant moins de trois ans de service.

— L’après-saison sera élargie pour inclure 12 équipes, soit deux de plus que le format précédent.

— L’accord comprend un projet de loterie, probablement avec six participants, pour décourager le tanking. C’est une première pour le baseball.

— Le salaire minimum passera à 780 000 $ au cours de la cinquième et dernière année de l’entente.

– Un comité mixte a été formé pour examiner les futurs changements de règles à partir de 2023. Les possibilités incluent la mise en place d’une horloge de hauteur, des bases plus grandes et la limitation du changement défensif.

— La taxe de luxe a été portée à 230 millions de dollars américains pour commencer, pour atteindre 243 millions de dollars à la fin de l’accord.