À l’occasion du deuxième anniversaire de la pandémie de COVID-19, les chercheurs avertissent que le virus continue de muter activement dans le monde entier et entraînera probablement encore plus de variantes.
« Je pense qu’il est inévitable que nous voyions de nouvelles variantes avec divers degrés d’évasion immunitaire », a déclaré Andrew Rambaut, chercheur en évolution virale à l’Université d’Édimbourg, au Royaume-Uni.
. « Ils pourraient émerger de partout où il y a une transmission généralisée. »
Les variantes précédentes du SARS-CoV-2 sont quelque peu apparentées. Chaque mutation de leurs structures peut être liée à des variations plus anciennes, établissant une sorte de
. La variante Omicron a largement surpris les scientifiques, sa structure unique ayant apparemment sauté plusieurs générations.
Cela a filtré @Nextstrain build donne un bel affichage visuel de la distance entre la famille Omicron et tout le reste, et de la différence entre BA.1 (21K) et BA.2 (21L). La distance est dans les mutations.https://t.co/mrPRngyQFv pic.twitter.com/IXOOFZ9yy4
– Dr Emma Hodcroft (@ firefoxx66) 27 janvier 2022
« Aucun de nous n’a vraiment anticipé Omicron », a déclaré le Dr Yvonne Maldonado, épidémiologiste et spécialiste des maladies infectieuses à Stanford Medicine.
. « Eh bien, il y avait des indices, mais nous ne nous attendions pas à ce que cela se passe exactement comme cela s’est passé. »
S’il est tout à fait possible que les changements distincts de la structure d’Omicron aient spontanément muté à partir d’une souche connue, une autre possibilité est qu’elle se soit progressivement développée dans des populations non étroitement surveillées à l’époque. Dans les zones sans tests cohérents des individus symptomatiques, la structure Omicron pourrait
. Une pensée qui donne à réfléchir, compte tenu de l’assouplissement mondial actuel des exigences de test.
L’immunité inégale, causée en grande partie par l’inégalité des vaccins, est l’une des plus grandes menaces au développement d’une souche plus grave, Katharina D. Hauck, PhD, directrice adjointe de l’Institut Abdul Latif Jameel pour l’analyse des maladies et des urgences à Londres
. La transmission persistante du virus facilite sa mutation en des formes susceptibles d’échapper à l’immunité actuelle.
Dans quelle direction une nouvelle variante ira-t-elle ?
Toutes les nouvelles variantes ne seront pas nécessairement préoccupantes. le
par exemple, le coupable de l’une des pandémies les plus meurtrières de l’histoire moderne, progressivement muté en une
. Les responsables de la santé publique surveillent toujours le virus aujourd’hui et
lorsque de nouvelles variantes peuvent causer des dommages généralisés, mais les restrictions mondiales ne font généralement pas partie de la réponse.
Et bien que la variante Omicron exerce une pression sur les systèmes de santé nationaux en raison de sa capacité à se propager d’une personne à l’autre, elle était également moins susceptible d’entraîner une maladie grave. Ceci, ainsi que des taux d’immunité élevés dans certaines parties du monde, expliquent en partie pourquoi les exigences et les restrictions en matière de tests ont commencé à s’assouplir.
Raison d’être optimiste
Il y a des raisons d’être optimiste, Dr John Swartzberg, professeur clinicien émérite à l’Université de Californie, Berkeley’s School of Public Health
. La diminution de la gravité d’Omicron, l’augmentation de l’immunité contre les vaccinations et les infections, ainsi que l’amélioration des méthodes de traitement laissent présager un avenir plus prometteur.
Bien sûr, cela repose sur le jeu de COVID.
« Il y a toujours la menace d’une nouvelle variante apparaissant sur la scène internationale, ce qui changera une fois de plus l’équation », a déclaré le Dr William Schaffner, professeur de médecine préventive et de maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center à Nashville, Tennessee.
. « Bien sûr, cela s’est produit deux fois auparavant. Nous étions prudemment optimistes. Puis vint Delta. Juste au moment où nous commencions à contrôler Delta, Omicron est arrivé.
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