Dis que tu es l’un d’eux par Uwem Akpan

Les histoires époustouflantes d’Uwem Akpan humanisent les périls de la pauvreté et de la violence de manière si perçante que peu de lecteurs auront l’impression d’avoir déjà rencontré l’Afrique si immédiatement. Le narrateur de « An Ex-Mas Feast » n’a besoin que d’assez d’argent pour acheter des livres et payer des frais de scolarité afin d’aller à l’école. Même lorsque sa sœur de douze ans descend dans la rue pour récolter ces maigres fonds, son rêve ne peut être exaucé. La nourriture vient en premier. Sa famille vit dans un bidonville de Nairobi, au Kenya, mais leur façon à la fois de s’aimer et de profiter l’un de l’autre touche une corde sensible.

Dans le deuxième de ses récits publiés dans un numéro spécial de fiction du New Yorker, Akpan nous emmène bien au-delà de ce que nous pensions savoir sur le conflit tribal au Rwanda. L’histoire est racontée par une jeune fille qui, avec son petit frère, est témoin du pire scénario possible entre parents. On leur demande de faire ce qui était auparavant inimaginable afin de protéger leurs enfants. Cette collection singulière emmènera également le lecteur à l’intérieur du Nigéria, du Bénin et de l’Éthiopie, révélant dans une belle prose les dures conséquences pour les enfants de la vie en Afrique.

La voix d’Akpan est un miracle littéraire, transformant des vies de privation et de terreur presque inimaginables en histoires qui sont tout simplement transcendantes.