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PONTE VEDRA BEACH, Floride – Alors que le championnat des joueurs se dirige vers une fin lundi (au mieux) et que la pluie incessante menace de transformer tout le TPC Sawgrass en une île, la décision de déplacer le tournoi de mai à mars est à nouveau remise en question.
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L’événement phare du PGA Tour s’est tenu en mars pendant 30 ans avant de passer en mai de 2007 à 2018. En 2019, le tournoi est revenu en mars alors que la tournée a remanié un certain nombre d’événements de son calendrier, notamment le championnat PGA et l’Omnium canadien RBC.
Les sept arrivées du lundi précédent du tournoi ont également eu lieu en mars, lorsque le temps en Floride est plus imprévisible. L’arbitre en chef du championnat des joueurs, Gary Young, n’était pas prêt à blâmer la date de mars pour les circonstances malheureuses auxquelles le tournoi est confronté cette année.
« Il est très, très inhabituel d’avoir ce schéma pendant cette période prolongée à cette période de l’année, en examinant les données historiques à ce sujet », a-t-il déclaré. « Je dirais qu’à ce stade, c’est juste de la malchance. »
Pour la plupart, le passage à mars a été salué par les joueurs qui estiment que la date antérieure permet au parcours d’être joué davantage tel qu’il a été conçu, ciblez le golf sur un gazon suffisamment doux pour récompenser des coups de départ précis.
Lorsque le tournoi a été déplacé en 2019, le mauvais temps potentiel a été pris en compte et, en fait, il a été considéré comme une fonctionnalité et non comme un bug par le plus grand champion de golf Jack Nicklaus.
« Je pense que c’est beaucoup mieux pour le tournoi », a déclaré Nicklaus à l’époque. « Maintenant, vous apportez la météo en tant qu’élément et la météo est un excellent élément à avoir dans un tournoi. »
Il a raison, la météo est un élément formidable. Tant que vous pouvez encore jouer un tournoi.
CONTE DE DEUX PARCOURS
Le Canadien Corey Conners est arrivé au championnat des joueurs en se sentant bien dans son jeu. Après avoir vu sa frappe de balle glisser légèrement au cours du mois dernier, c’était un retour en forme la semaine dernière à l’Arnold Palmer Invitational à Bay Hill, où il a terminé T11.
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Après avoir tiré un premier tour de moins de 70 ans au TPC Sawgrass, Conners était heureux de voir son jeu reprendre là où il s’était arrêté, pour la plupart.
« C’est assez proche », a-t-il déclaré. « Je n’étais pas aussi pointu que là-bas. »
La partie la plus difficile d’essayer d’apporter les mêmes bonnes sensations de Bay Hill au TPC Sawgrass est que, même si les parcours sont à deux heures de route les uns des autres, les conditions sont si différentes. C’est comme jouer au golf sur une autre planète.
« Processus de pensée totalement différent à chaque coup », a déclaré Conners. «À Bay Hill, vous essayiez de l’atterrir à 20, 30, 40 pieds du trou. Ici, vous devez vous assurer de le faire voler jusqu’au trou car il va revenir en arrière. Certaines des étagères du premier tour étaient vraiment difficiles à atteindre. C’était difficile en termes de frappe de balle.
COUPS DE CHIP
Deux jours après le début d’un grand tournoi de golf, les choses les plus intéressantes dont j’ai été témoin ne devraient pas être le visage sans moustache de Tommy Fleetwood, et Viktor Hovland oscillant entre parler son norvégien natal et son anglais avec un accent oklahomais, mais c’est là que nous en sommes… Là Il y a très peu de cours pour lesquels je paierais 800 $ US (comme peut-être zéro), et TPC Sawgrass n’en ferait pas partie. C’est un excellent parcours pour regarder les meilleurs joueurs du monde essayer d’apprivoiser, mais c’est un test vicieux pour eux, imaginez ce que cela nous ferait. Et avec de l’eau sur 17 trous, quel budget auriez-vous pour des balles de golf ? … Adam Svensson a commencé la semaine en tant que quatrième remplaçant, quand tout a été dit et fait, le Canadien était à un point de faire partie de ses premiers joueurs. Le troisième remplaçant Michael Thompson (-2 à 12) est entré dans le tournoi vendredi matin lorsque Tyler McCumber s’est retiré sur blessure.