L’ironie était en jeu à l’intérieur du Wells Fargo Center à Philadelphie jeudi soir.
Les prix des billets étaient à travers le toit. Les fans étaient campés à l’extérieur des Brooklyn Nets hôtel chahutant Ben Simmons alors que l’équipe montait à bord de son bus pour se diriger vers la fusillade d’avant-match, et le Dr J. a même sonné la cloche avant le match pour commencer la nuit.
C’était pour rien.
Les Nets ont chassé les Sixers du bâtiment dans sans doute le match le plus attendu de la saison régulière. Ils ont dit que c’était censé être une foule hostile. Ils ont dit que Simmons se torturait en s’asseyant sur le banc en tenue de ville. Eh bien, ils ont menti. Brooklyn a mené fil à fil dans un match dans lequel ils ont marqué 40 points au premier quart, ont augmenté de 21 points à la mi-temps et avaient une avance qui est passée à 36 points lorsque les Sixers sont tombés. 129-100 à la meilleure équipe de New York.
Avant le match, L’entraîneur des Sixers, Doc Rivers, a déclaré, « Pourquoi devrais-je m’adresser à un gars en tenue de ville », lorsqu’on lui a demandé s’il avait discuté de Simmons avec l’équipe. Les fans étaient censés s’adresser à lui. Eh bien, c’était le plan, mais cela ne s’est pas produit. Les fans qui ont commencé la soirée en huant leur ancien meneur de jeu huaient leur propre équipe au troisième quart.
« C’était très calme vers la fin », a déclaré Kevin Durant à Stephanie Ready de TNT après le match. «Nous n’avons plus entendu les chants de Ben Simmons des fans des Sixers. Il y avait plus de fans des Nets ici qu’autre chose.
Alors que tout l’accent était mis sur Simmons, c’était comme si tout le monde oubliait que les Nets étaient une équipe qui se sentait méprisée. Andre Drummond et Joel Embiid ne se sont jamais entendus, et après quelques mois à agir comme s’ils s’aimaient, les deux grands hommes ont pu se battre dans la peinture toute la nuit comme ils le font habituellement en tant qu’adversaires. Kyrie Irving et Kevin Durant ont eu la chance d’affronter James Harden après qu’il les ait quittés pour la destination souhaitée à Philadelphie. Durant et Irving ont combiné pour 47 points, tandis que Harden a été limité à 11 points après avoir tiré un épouvantable 3 en 17 depuis le terrain, en grande partie à cause de la défense d’Irving. Et puis il y a eu Seth Curry, le propre gendre de Doc Rivers qui a été échangé comme s’il n’était pas le deuxième meilleur joueur des Sixers cette saison. Il a terminé avec 24 points.
Jeudi soir a été un désastre pour les Philadelphiens, surtout si l’on considère leur réputation et le bâtiment dans lequel se déroulait ce jeu. Si vous n’êtes jamais allé au Wells Fargo Center, ou quel que soit son nom dans le passé, ce n’est pas très » arène luxueuse ». Il a été construit en 1996 et ressemble à Philly. Des sièges à saignement de nez aux sièges au sol en passant par les zones VIP à l’arrière où se trouvent les buffets et les bars ouverts, tout y crie « col bleu ». C’est la chose la plus éloignée d’un endroit « chaleureux et invitant ». C’est pourquoi une ville avec un fanbase qui avait autrefois des gens qui mangeaient du horsesh * t au milieu de la rue pour célébrer une victoire au Super Bowl était l’endroit idéal pour chahuter et harceler un homme adulte qui a refusé un dunk grand ouvert dans un match éliminatoire crucial, tout cela parce qu’il avait peur du moment.
Les huées les plus bruyantes des fans ont été dirigées contre les Sixers jeudi soir, et non contre la personne vers laquelle toute la ville avait dirigé sa haine toute la saison. Et quand quelque chose comme ça arrive, on se demande si Ben Simmons était vraiment le problème à Philadelphie après tout.