Photo-Illustration : par The Cut ; Photos : Getty Images
Chère Ana:
Je ne bois pas pour des raisons religieuses. Au lycée et au collège, rester sobre n’a jamais entravé ma capacité à m’amuser. J’ai pu faire la fête et passer du temps avec des amis sans que personne ne lève un sourcil. Maintenant, je travaille dans une petite organisation dans une industrie très bro-y.
Dans mon bureau, aller aux happy hours le vendredi semble presque obligatoire. Je m’amuse généralement jusqu’à un certain point, mais je me sens mal à l’aise de rester dehors tard le soir avec des collègues et des patrons ivres. Parfois, j’ai l’impression que mes collègues se méfient un peu de moi parce que je ne bois pas. J’ai aussi l’impression qu’ils sont de meilleurs amis parce que l’activité les lie. Je suis également frustré parce que j’ai toujours bien fait mon travail, mais j’ai l’impression d’avoir été laissé passer quelques opportunités parce que les patrons sont plus proches des collègues avec qui ils se sont saoulés.
Je ne suis pas à l’aise de trop parler de mon éducation religieuse, mais je ne veux pas non plus inventer une histoire dramatique sur les raisons pour lesquelles je ne bois pas. Que puis-je faire pour m’assurer de ne pas perdre ces opportunités de travail ou de m’aliéner mes collègues ?
Cher non-frère,
Il y a un mot pour le problème auquel vous faites face, même si ce n’est pas la première chose à laquelle la plupart des gens pensent quand il s’agit de boire : le patriarcat.
Même votre demande est un signe que nous revenons lentement aux rythmes « normaux » de la vie. C’est aussi un rappel que notre ancienne « normalité » était souvent nulle.
Votre lettre n’indique pas comment vous vous identifiez personnellement, mais dans ce cas, cela n’a pas vraiment d’importance : les cultures professionnelles récompensent généralement la conformité aux normes masculines cishet, et s’écarter de ces normes signifie rater des opportunités d’avancement. Bien sûr, les femmes boivent ensemble après le travail et certains des mêmes problèmes que vous décrivez peuvent surgir, mais les « boissons après le travail » en tant que extension du travail est un vestige des décennies durant lesquelles les hommes pouvaient compter sur leurs épouses pour s’occuper sans elles des tâches domestiques.
Vous ne le mentionnez pas spécifiquement, mais l’une des choses dont je suis folle en votre nom ici, c’est la façon dont votre employeur a permis au travail de coloniser vos heures creuses ! Il ne faudrait pas que ce soit les verres après le travail pour se tromper. Dinging les gens qui ne jouent pas au football fantastique le week-end avec les frères serait tout aussi exaspérant.
Mais c’est boire, et donc l’inégalité structurelle entre les sexes est encore plus flagrante : les femmes ne métabolisent pas l’alcool comme le font les hommes. Cela nous affecte plus rapidement sur le moment et cause plus de dommages à notre corps au fil du temps. Nous courons également un risque à court terme lorsque nous sommes en compagnie d’hommes qui ont trop bu ; ce n’est pas comme si vous aviez besoin d’une étude pour le savoir, mais il existe en fait des études qui montrent une augmentation de la probabilité que les femmes soient victimes de harcèlement sexuel au travail, plus leurs collègues masculins boivent.
Donc, même si vous avez bu, faire de l’happy hour une partie non officielle de la façon dont votre performance est évaluée truque le jeu.
Le contexte culturel est important parce que dans une certaine mesure, je ne peux pas vous aider. J’aimerais désespérément pouvoir. Des situations comme la vôtre ne peuvent pas être complètement piratées. (Bien que, comme d’habitude, j’ai quelques hacks en tête. Lisez la suite.) Le problème est systémique, et donc les solutions le sont aussi : une véritable parité entre les sexes ! Respect des frontières travail-vie personnelle ! Dissocier la socialisation des adultes de la consommation d’alcool !
Mais jusqu’à ce que l’un d’entre nous puisse voir l’un de ces fantasmes devenir réalité, nous devons inventer des chemins alternatifs et résister, quand nous le pouvons, à réinscrire ceux qui existent.
Tout d’abord, faire ce que vous faites – aller puis vous excuser quand les choses deviennent dégoûtantes – est probablement plus efficace que vous ne le pensez. Comme je l’ai déjà écrit, les non-buveurs ont tendance à surestimer considérablement à quel point les buveurs se soucient du fait que les gens ne boivent pas. De plus, tous ceux qui restent au-delà de l’happy hour jusqu’à l’heure du plâtre ne se lient pas de manière bénéfique. L’embarras mutuel est l’une des choses qui rapprochent les gens lorsqu’ils boivent. Donc, le simple fait de se présenter et d’être amical et de partir avec votre dignité intacte compte probablement plus que vous ne le pensez.
Cependant, vous ne devriez pas avoir à vous présenter. De plus, participer à quelque chose lui donne du pouvoir. Toute personne qui ne se présente pas à l’un de ces happy hours « obligatoires » porte un coup pour les avoir rendus inutiles. Vous pourriez lancer une tendance.
Mais je sais que vous n’imaginez pas les choses quand vous dites que vous remarquez que les relations sont plus étroites parmi l’équipe de l’alcool. L’intimité que l’on ressent sous l’influence n’est pas très durable, mais elle est réelle. Maintenant, la question est de savoir comment favoriser des liens professionnels sains sans en lier un ?
Quand je suis devenu sobre, j’ai pleinement cru que je devrais peut-être abandonner le journalisme politique comme carrière. Comment amener les gens à s’ouvrir à moi sans les faire buzzer ? Est-ce que les sources me feraient confiance si je n’étais pas en contact avec elles ? Et les cocktails ? QU’EN EST-IL DES COCKTAILS DE WASHINGTON ?
Mon approche a changé de deux manières principales : j’ai fait des interactions individuelles ma priorité et j’ai essayé d’être intentionnel dans ce que je voulais en faire. Cela semble mercenaire, mais tout ce que je veux dire, c’est que j’ai vraiment pensé à qui je voulais passer mon temps et pourquoi. J’ai cherché des collègues dont le parcours était différent du mien et ceux qui avaient une expertise dans des domaines que je n’avais pas. J’ai pensé à ce dont je voulais parler avant de nous nous sommes rencontrés.
Bien sûr, j’ai aussi essayé d’éloigner ces réunions de tout contexte impliquant de l’alcool. De plus, avoir une raison de parler au-delà de la socialisation générique a rendu ce que nous avons ingéré ensemble moins important et a maintenu nos interactions assez clairement du côté travail de la frontière travail-vie. Bien que certaines des réunions aient pu empiéter sur le temps qui était généralement personnel, au moins nous faisions tous les deux le choix de pointer pendant un certain temps. Essayez de demander à un collègue que vous vous sentez moins connecté au café ou transformez votre prochain brainstorming en une promenade autour du pâté de maisons. Les petits-déjeuners sont sous-estimés !
Je crois que vous pouvez transférer cette approche à presque n’importe quel contexte professionnel. Vous ne reproduisez pas l’expérience des boissons après le travail, vous faites quelque chose qui favorise des liens encore plus profonds. Au minimum, vous vous souviendrez tous les deux de tout ce que vous avez dit ! Il pourrait y avoir des idées spécifiques et des éléments d’action à suivre. Même si vous n’obtenez pas de promotion, vous obtiendrez plus de travail. Juste avertissement : vous pourriez également développer de véritables amitiés où vous passerez volontiers du temps ensemble en dehors du travail. Cela m’est arrivé.