Niantic, la plateforme de réalité augmentée derrière Pokémon GO, acquiert la plateforme de développement WebAR 8th Wall, a annoncé jeudi la société. Les conditions financières de l’opération n’ont pas été divulguées. Niantic affirme que l’accord marque sa plus grande acquisition à ce jour. La société affirme que l’acquisition contribuera à améliorer sa plate-forme de développement tout en aidant les développeurs à créer leur vision de la réalité augmentée.
Fondé en 2016, 8th Wall prend actuellement en charge des milliards d’appareils dans le monde, dont 5 milliards de smartphones sur iOS et Android ainsi que des ordinateurs et des casques AR/VR, déclare Niantic. Sa plate-forme a été utilisée pour créer des activations AR par de nombreuses entreprises, dont Netflix, Microsoft, Universal Pictures et bien d’autres.
« Dès le début, Niantic a entrepris de créer une technologie AR qui permet aux gens de se connecter aux autres, de découvrir de nouveaux endroits et de jouer avec des amis dans le monde réel », a déclaré Niantic dans un article de blog à propos de l’annonce. « Pour y parvenir, nous fusionnons le physique et le numérique en créant la carte 3D de la planète la plus précise au monde. Avec notre plateforme Lightship, lancée à l’échelle mondiale en novembre de l’année dernière, nous offrons à tous les développeurs la plus grande toile immersive au monde pour donner vie à leurs créations à grande échelle. 8th Wall complète grandement notre vision de Lightship, et nous prévoyons d’étendre nos outils de plate-forme de développement avec leur technologie WebAR éprouvée.
Dans un article de blog sur l’acquisition, le fondateur et PDG de 8th Wall, Erik Murphy-Chutorian, a déclaré qu’en rejoignant Niantic, 8th Wall sera en mesure de créer davantage d’outils pour créer des expériences de réalité augmentée engageantes qui encourageront les gens à découvrir de nouveaux endroits.
« Nous avons lancé 8th Wall pour créer une puissante technologie de vision par ordinateur qui permettrait aux développeurs de créer des applications AR qui pourraient fonctionner partout de manière transparente », a déclaré Murphy-Chutorian. « Nous l’avons fait avec un ensemble complet d’outils pour créer WebAR. Il y a tellement de potentiel pour la réalité augmentée basée sur le Web et nous continuerons à le débloquer à travers l’objectif de l’univers AR du monde réel de Niantic. Nous sommes impatients de travailler avec Niantic pour créer les meilleures technologies de plate-forme à l’échelle planétaire afin de favoriser des expériences partagées encore plus magiques.
L’acquisition intervient quelques mois après que Niantic a levé 300 millions de dollars auprès de Coatue, valorisant la société à 9 milliards de dollars. La société prévoit d’utiliser cet investissement pour construire ce qu’elle appelle le « métaverse du monde réel ».
Pokémon GO, qui est sans doute l’entreprise la plus populaire de l’entreprise, continue de s’avérer fructueux, puisqu’il a rapporté plus d’un milliard de dollars en 2020, selon la société d’analyse d’applications Sensor Tower. Tous les jeux de Niantic ne se sont pas avérés un succès – la société a récemment annoncé qu’elle fermerait Harry Potter: Wizards Unite après que les dépenses des consommateurs dans l’application et les installations mondiales aient chuté de 57% d’une année sur l’autre.