Le dialogue passe au second plan par rapport aux éléments iconographiques des films d’horreur, créant ainsi la capacité d’effrayer la communauté mondiale, quelles que soient les langues parlées. Cette attraction transnationale peut être liée à l’horreur mystérieuse sud-coréenne de 2003 de Kim Jee-Woon Une histoire de deux soeurs, qui fut un énorme succès économique dans son pays d’origine et dans le monde.
Non seulement 2003 a été une année importante pour le cinéma coréen (Oldboy, Souvenirs de meurtre), mais Une histoire de deux soeurs était révolutionnaire pour avoir également porté le cinéma sud-coréen sur la scène mondiale. C’était le premier film d’horreur coréen à être projeté aux États-Unis et a même engendré un remake américain avec Les indésirables (2009). Une histoire de deux soeurs est un film essentiel dans l’histoire du cinéma et prouve que l’horreur est un langage universel.
L’histoire de Une histoire de deux soeurs dérive de la dynastie Joseon, qui remonte au XIIIe siècle et aux cinq cents dernières années avant l’émergence de l’empire coréen en 1897. Ce conte raconte l’histoire de deux sœurs décédées dont les fantômes visitent une ville. Le conte de fées original a une fin heureuse, bien que le film ne le fasse pas.
Le film commence par un gros plan d’un homme se lavant les mains, bien que ses mains ne soient pas sales. Il n’est pas dans une salle de bain, mais dans une pièce à la lumière tamisée avec une table et deux chaises, attendant apparemment une réunion importante. Cet homme est-il une métaphore pour ressentir une sorte de culpabilité, alors qu’il continue d’essayer d’effacer quelque chose que le spectateur ne peut pas voir ? Le public est ensuite présenté à une jeune fille, Su-mi (Im Soo-Jung), dans une agitation évidente. Elle est en blouse d’hôpital et l’homme lui montre une photo de sa famille : un père, une mère, deux filles et une autre femme sur le côté.
Le film passe ensuite à un gros plan d’une maison et on apprend que Su-mi revient d’un établissement psychiatrique. Elle arrive à la maison avec son père, Mu-hyeon (Kim Kap-Soo), sa belle-mère Eun-joo (Yum Jung-ah) et sa sœur cadette, Su-yeon (Moon Geun-Young). Au fur et à mesure que le film avance, des cas inquiétants commencent à se produire : l’oiseau d’Eun-joo est mutilé, Su-mi voit Eun-joo traîner un sac rempli de sang, et elle voit continuellement Eun-joo abuser de Su-yeon.
D’emblée, la présentation gothique de la maison est reconnue par le spectateur international comme un élément générique typique de l’horreur. Ce point commun reconnu rend le film très compréhensible pour un public transnational. La cinématographie capture la magnificence de la campagne coréenne avec son cadre au bord du lac et sa beauté architecturale, puis contraste avec les couleurs et la luminosité de la maison. Une fois que la caméra quitte l’extérieur et pénètre dans la maison, les couleurs et l’éclairage passent du clair au foncé. Même le papier peint lui-même semble posséder une vie maléfique qui lui est propre. La partition étrange de Lee Byung-woo ajoute à l’atmosphère générale du film : des guitares et des cordes mélodiques, sonnant comme un conte de fées, mais ses tons mineurs soulignent une nature plus déprimante.
L’histoire, bien que coréenne, devient transnationale avec ses personnages et thèmes familiers du conte de fées de Grimm : la méchante belle-mère, la maltraitance des enfants, l’institution psychiatrique, la maison hantée et les morts cherchant à se venger. Le folklore de l’histoire précède la guerre qui diviserait la Corée en deux pays, mais l’adhésion nationale à l’histoire remplace tout événement géopolitique. Kim a tiré de cette histoire les thèmes ancestraux et historiques nationaux qu’elle portait depuis si longtemps, puis l’a superposée aux peurs et à l’instabilité de la famille coréenne moderne. En sous-tendant ce malaise actuel avec la famille nucléaire coréenne et en l’alignant sur l’appréhension de toutes les familles, le réalisateur ajoute une autre strate d’identité transnationale.
Ces dernières années, les Américains ont été obsédés par le cinéma coréen. Youn Yuh-Jung a remporté le prix de la meilleure actrice pour son rôle dans Minari, ainsi que Bong Joon-ho remportant le prix du meilleur film pour Parasite en 2020. Cela ne veut pas dire que le cinéma coréen n’a connu le succès que ces dernières années, car Une histoire de deux soeurs a été l’un des premiers et est toujours considéré comme l’un des plus grands films d’horreur psychologique de la Corée du Sud de tous les temps. Lors d’un entretien sur Une histoire de deux soeurs, Le réalisateur Kim Jee-Woon a déclaré: « Je pense qu’un film est à la frontière entre la réalité et un autre monde. Pour moi, exprimer le monde réel avec le vrai langage n’est pas très amusant. Mais, exprimer le monde réel avec du fantastique, le langage cinématographique est plus amusant. Je pense que le film est une porte du monde réel vers l’autre monde, de l’autre côté… Et en fin de compte, le film consiste à creuser d’un autre monde dans ce qui se passe dans la réalité. »
Cette limite de la réalité est mise en évidence lorsque Su-mi continue de dire à son père que leur belle-mère abuse de Su-yeon, et que son père continue d’une manière ou d’une autre à le rejeter. Cela rend le public en colère et confus, jusqu’à ce que son père annonce enfin la vérité traumatisante. Su-yeon est mort. Il est maintenant révélé que Su-mi souffre d’un trouble dissociatif de l’identité et qu’elle et son père ont été seuls dans la maison tout le temps. Elle incarnait la personnalité d’Eun-joo et imaginait que sa sœur était là alors qu’en réalité, elle est partie pendant tout le film. Des flashbacks sont ensuite montrés révélant la vérité. Le spectateur peut voir la mère en phase terminale de Su-mi se pendre dans le placard après avoir découvert l’affaire de Mu-hyeon et Eun-joo, ainsi que Su-yeon essayant de la sauver mais la porte du placard lui tombe dessus et l’étouffe à mort .
Au final, oui, Une histoire de deux soeurs est un film d’horreur, mais en réalité, c’est une histoire de deuil. Tout comme l’horreur est un langage universel, la mort et la souffrance le sont aussi. Le film est une histoire de fantômes à sa surface, mais c’est aussi une étude déchirante d’une famille déchirée par la perte et le chagrin.
Internet rassemble les gens dans une immédiateté qui n’était accessible que très récemment. Tout échange d’idées culturelles et d’événements nationaux dans des lieux lointains est porté à notre connaissance en temps réel. Avec l’assaut des médias sociaux en constante expansion, l’idée du cinéma national et transnational commence à fusionner, et Une histoire de deux soeurs est en partie à pour ça.
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