F Résumé et description du guide d’étude

L’histoire s’ouvre sur un homme conduisant ses deux fils jumeaux pour aller chercher son autre fils, issu d’un précédent mariage. Arthur, le père, est un homme malheureux parce qu’il n’a pas pu devenir l’auteur mondialement connu qu’il estime devoir être. Il blâme beaucoup de choses pour son manque de succès, mais au final, le lecteur peut dire qu’il est un individu très peu sûr de lui et peu concentré qui ne se soucie pas beaucoup d’être marié avec des enfants. En fait, Martin, l’aîné des enfants de son premier mariage, n’a même jamais rencontré Arthur avant l’âge de sept ans. Martin se souvient avoir été très déçu de la première rencontre.

Les deux autres garçons, les jumeaux, s’appellent Ivan et Eric. Lorsqu’ils arrivent au théâtre, les garçons découvrent que leur père les emmène voir The Great Lindemann, un hypnotiseur de renommée mondiale. Au cours du spectacle, l’hypnotiseur amène les garçons chacun sur scène et leur fait faire toutes sortes de choses. Enfin, il encourage Arthur à monter sur scène. Il le fait à contrecœur. L’hypnotiseur peut dire à partir d’une discussion rapide avec Arthur, sous hypnose, qu’il est un individu très insatisfait. Il fait la suggestion hypnotique qu’Arthur devrait renoncer à vivre une vie mondaine et poursuivre ses rêves. Arthur se réveille, emmène les garçons chez la mère de Martin, puis s’en va… pour ne plus jamais être revu. Quelques années plus tard, le premier roman d’Arthur, My Name is No One devient un best-seller fulgurant. Martin fait une fixation sur le rubix cube et décide qu’il va être champion du monde. Il ne l’est jamais.

De nombreuses années passent et les garçons grandissent. Martin joue toujours avec le cube rubix et a un succès marginal. Eric est devenu courtier en valeurs mobilières et investisseur financier dans une importante entreprise de la ville. Ivan est conservateur d’art et a dit à tout le monde qu’il était gay. Les trois hommes vivent des mensonges dans leur vie parce qu’aucun d’eux ne dit la vérité et, dans de nombreux cas, ils trompent ceux qui les entourent. Eric triche à plusieurs niveaux. Il trompe sa femme, Laura, et il a escroqué des millions de dollars à ses clients au fil des ans. Ivan, après avoir rencontré le Grand Lindemann en Europe, décide qu’il n’a pas ce qu’il faut pour être un véritable artiste et devient à la place l’apprenti de quelqu’un qu’il appelle un «véritable artiste», Heinrich Eulenboek. Heinrich a peint pendant un certain temps, mais a ensuite semblé s’être effondré. Quand Ivan lui rend visite, il sait pourquoi. Les mains d’Heinrich ont une sorte de paralysie. Ivan commence à peindre pour lui et, ensemble, ils continuent la farce, les rendant tous les deux très riches. Martin ment parce qu’il est prêtre, mais n’a pas la foi. Il ne croit pas que Dieu se soucie du tout des gens qui fréquentent l’église chaque semaine. Il suit simplement le processus et encaisse son chèque.

Eric commence à perdre contact avec la réalité lorsqu’il apprend que nombre de ses clients commencent à comprendre qu’il gère mal leurs fonds. Eric pense à tous les scénarios possibles dans lesquels il s’enfuit et ne peut penser à rien. Il a eu recours à de nombreux médicaments et finit presque par en faire une surdose. Dans une crise psychotique, il se promène et a presque une crise cardiaque dans son immeuble de bureaux. Il demande à sa secrétaire de prendre rendez-vous avec son frère pour le déjeuner. Par erreur elle appelle Martin, qui vient tout de suite. Eric voulait vraiment voir Ivan, son jumeau. Plus tard, il appelle Ivan, mais change d’avis sur le fait de parler à son jumeau des problèmes qu’il a. Il se promène dans le parc et deux enfants lui disent de rester à l’écart des trois adolescents près du camion du vendeur de nourriture.

Ivan vit sa propre crise dans la mesure où les gens ont commencé à soupçonner qu’il y avait quelque chose de particulièrement mauvais avec certaines des peintures d’Eulenbroek qui ont été authentifiées. Heinrich, qui avait fini par être l’amant d’Ivan, est mort depuis longtemps, laissant Ivan comme exécuteur testamentaire pour tout Eulenbroek. Ivan a peur d’être découvert. Il sort se promener pour se vider l’esprit et voit trois adolescents battre un quatrième adolescent par terre près du camion d’un vendeur de nourriture. Il essaie d’intervenir, mais est poignardé par l’un des adolescents. Les garçons s’enfuient tous sauf celui qui est au sol. Celui au sol, qui s’appelle Ron, se lève lentement, prend le portefeuille d’Ivan, empoche l’argent, puis laisse Ivan saigner dans la rue. Personne ne vient aider. Ivan arrive à peine à son appartement où il saigne à mort.

Eric décide de se cacher dans le sous-sol de l’église où travaille Martin. Il y reste près de quatre ans. Pendant ce temps sa fille, Marie, lui rend visite. Ils vont souvent au zoo ou voir un film. Marie, apprend le lecteur, est brillante et n’est pas fanatique comme les adultes de sa famille. Elle a la capacité de voir les choses d’un point de vue logique, d’accepter les choses telles qu’elles apparaissent vraiment et de voir sous la surface pour voir la nature de vérité de quelque chose. Arthur, quant à lui, a refait surface. Il est devenu un auteur de renommée mondiale, mais a réalisé que sans famille avec qui le partager, cela n’a pas de sens. Il tend la main à son unique petite-fille, Marie. Ils parlent par e-mail pendant un moment, puis il lui rend visite, l’emmenant à un carnaval local.

Une fois au carnaval, ils se rendent chez une diseuse de bonne aventure, qui n’est autre que le grand Lindemann. Il essaie de leur lire les cartes, mais il est si vieux et partiellement sourd et aveugle qu’Arthur dit à Marie qu’elle ne devrait pas accorder beaucoup d’importance à ce que l’homme pourrait avoir à lui dire. Enfin, frustré par les cartes de tarot, Arthur dit à Lindemann qu’il est un imposteur et emmène Marie. Ils partent et Arthur dit à Marie qu’elle ne doit jamais laisser personne lui dire quel sera son destin, qu’elle doit choisir par elle-même.

Pendant ce temps, bien que personne n’ait retrouvé le corps d’Ivan depuis quatre ans, il a été officiellement déclaré mort. Cela fait d’Eric le seul exécuteur testamentaire de la grande collection d’art. C’est suffisant pour le sortir de la dette. Le fait qu’il y ait eu une dépression économique a également couvert ses activités frauduleuses antérieures et il a l’impression qu’il peut maintenant sortir du sous-sol de l’église. Martin est toujours aussi amer et résigné. L’histoire se termine avec Arthur tentant de réparer les dommages qu’il a causés à ses enfants, réalisant qu’il ne peut vraiment pas et concentrant son attention sur l’amélioration des choses pour sa petite-fille.