2022 s’annonce comme une année record pour le Kirby la franchise. Non seulement il célèbre le 30e anniversaire de l’un des jeux Game Boy les plus vendus de tous les temps, mais la série lance également son premier jeu principal entièrement en 3D, Kirby et la terre oubliée.
Inutile de dire qu’une série qui existe depuis trois décennies et qui passe en 3D pour la première fois est un gros problème. En tant que fan de Kirby depuis le tout premier jeu, je n’ai pas honte de dire que j’ai crié comme Marx se faire couper en deux à la fin de Kirby Superstar Ultra quand j’ai enfin vu mon précieux garçon rose se déplacer dans un bel espace 3D, HD.
Cependant, c’est en fait un problème encore plus important si l’on tient compte du nombre d’années pendant lesquelles le développeur HAL Laboratory a voulu amener Kirby dans la troisième dimension. Kirby and the Forgotten Land est, en fait, l’aboutissement de plus de 15 ans d’efforts qui se concrétisent enfin.
Mais cela ne veut pas dire que la franchise ne s’est pas essayée à la 3D auparavant. Ce n’est une surprise pour personne que HAL Labs était prêt à faire le saut de la 2D aux côtés de toutes les autres grandes franchises Nintendo au milieu des années 90 lorsque Nintendo se préparait pour le lancement de la Nintendo 64. Leur premier jeu pour le système était provisoirement intitulé Kirby Bowl 64 et Kirby en vedette roulant dans un paysage en damier 3D, sautant occasionnellement sur un snowboard.
Le concept du jeu a été progressivement réorganisé dans un projet appelé Kirby’s Air Ride, mettant en vedette Kirby et de nombreux autres personnages de la série familiers s’affrontant dans des environnements colorés. Aussi bonne que soit cette idée, le jeu n’a pas reçu tout à fait l’accueil souhaité par Nintendo et a été retiré du calendrier de sortie de la Nintendo 64 après ce qui était, apparemment, une très longue (et très calme) période de développement.
À sa place viendrait finalement le véritable premier album de Kirby sur Nintendo 64 : Kirby 64 : The Crystal Shards. Dans une tournure déconcertante, ce titre a emprunté la voie sûre avec un style de jeu 2.5D au lieu de la 3D complète. Les fans – ou du moins mon enfant moi-même – n’ont pas pu s’empêcher de se demander pourquoi HAL Labs n’a pas permis à Kirby de tirer pleinement parti de ce dont la Nintendo 64 était capable. Nous voulions voir ce globule de chair rose sous tous les angles ! Nous voulions voir Kirby engloutir quelque chose dans les trois dimensions ! Faites-le sortir de sa prison 2D !
Même un changement de génération garderait Kirby coincé; La prochaine console de salon de Nintendo, la GameCube, offrait encore une fois peu de choses sur le front de Kirby. La seule version qu’il a vue, cependant, était importante. Kirby’s Air Ride a connu une résurrection triomphale en tant que – attendez-le – Kirby Air Ride. Tout comme sa version N64 avait l’intention de le faire, elle a eu l’insigne honneur de présenter le premier véritable gameplay 3D de la franchise.
« Dans Kirby Air Ride, il y avait un mode appelé City Trial qui voyait les joueurs courir autour d’une grande zone urbaine en 3D sur Air Ride Machines », a déclaré le directeur général de la série Kirby, Shinya Kumazaki, dans une interview en 2014 avec VG247. la combinaison de l’action de style Kirby et de l’environnement 3D fonctionne, donc je pense [a full 3D Kirby game is] certainement une possibilité étant donné tout ce dont Kirby est capable ! »
Une possibilité, bien sûr, mais qui ne se concrétisera pas avant des années, malgré les meilleurs efforts de HAL Lab.
Les temps étaient difficiles pour la franchise Kirby à l’époque de la GameCube. Alors que Kirby Air Ride était certainement un titre secondaire agréable, il se passerait 11 ans sans un jeu de console Kirby principal. Bien sûr, nous avons Kirby Canvas Curse et Kirby Squeak Squad, mais ces retombées n’ont pas tout à fait égratigné les enfants de tous âges qui avaient envie de plus de contenu Kirby.
Pendant des années, les fans n’ont jamais su pourquoi, mais les réponses ont finalement été révélées il y a plusieurs années lors d’un segment Iwata demande, dans lequel feu l’ancien président de Nintendo – Satoru Iwata – parlait aux développeurs de diverses franchises en arrière-plan. -interviews de scènes. Il a été révélé qu’immédiatement après l’achèvement de Kirby 64, HAL Labs a expérimenté une variété d’idées différentes pour le prochain jeu principal : un titre 2D traditionnel, un autre titre 2D stylisé comme un livre pop-up… et oui, un qui a même présenté un gameplay Kirby 3D complet.
Cependant, peu importe ce que le studio a essayé, aucun des trois titres expérimentaux n’a jamais progressé jusqu’au point de sortie complète. Ce fut une décennie entière d’impasses pour le prochain grand jeu Kirby. Parlant du titre 3D, Shigefumi Kawase (actuel président de HAL Labs) l’a appelé « une expérience avec un gameplay extrêmement difficile qui a placé Kirby dans un espace 3D et a permis aux joueurs de se déplacer librement. Mais malheureusement, nous n’avons pas été en mesure d’atteindre la qualité que nous espérions et cela n’a jamais été achevé. Plus tard dans l’interview, il a ajouté: « Nous voulions le faire sortir quand les fans le voulaient, mais le mouvement ne se sentirait pas bien ou nous voulions offrir plus de surprise aux fans, et nous ne pouvions pas en sortir un dans forme définitive. Nous avons connu cette difficulté pendant 11 ans.
Ainsi, lorsque Kirby a finalement vu un retour sur les consoles de salon dans Kirby’s Adventure Wii en 2011 (connu dans l’ouest sous le nom de Kirby’s Return to Dream Land), ils ont de nouveau conservé le style 2D qui avait si bien fonctionné pour les entrées précédentes.
HAL Labs n’était pas sur le point d’abandonner, cependant. Kirby a vu des sorties régulières tout au long des années 2010, mais les jeux avaient tous un style 2D similaire. Cependant, ces titres offraient de multiples opportunités d’expérimenter Kirby en 3D, à leur manière, et de trouver quelque chose qui allait enfin cliquer. Les graines ont d’abord été plantées dans le Kirby 3D Rumble, un mini-jeu bien nommé présenté dans Kirby: Planet Robobot en 2016.
Le jeu était assez simple – déplacez Kirby dans l’espace 3D, aspirez les ennemis et tirez-les sur d’autres ennemis – mais montrait avec élégance comment le gameplay de Kirby pouvait être correctement traduit en 3D. Que HAL Labs ait trouvé ou non les résultats de leur nouvelle expérience encourageants, qui peut le dire, mais quoi qu’il en soit, le concept s’est avéré suffisamment populaire pour justifier une sortie autonome à petit budget un an plus tard : Kirby’s Blowout Blast, avec des niveaux plus grands et un gameplay étendu.
Les choses ont été poussées un peu plus loin dans Kirby Battle Royale en 2018, qui a répondu à la question de longue date : « Et si vous aviez un tas de Kirby qui se battaient les uns les autres avec des capacités de copie en 3D ? » Chacun de ces titres expérimentaux a repoussé les limites de ce que pourrait être un jeu Kirby, mais le grand saut était encore à quelques années.
Cela nous amène naturellement à nos jours et à la prochaine étape logique pour la franchise Kirby. L’annonce de Kirby and the Forgotten Land, qui se fait attendre depuis longtemps, a été accueillie avec beaucoup d’enthousiasme par la communauté du jeu vidéo, ravie de voir la première véritable aventure 3D de Kirby. En regardant le chemin parcouru par la série – et la quantité de sang, de sueur et de larmes que Hal Laboratories a versées – pour atteindre ce point, la sortie du 25 mars est d’autant plus triomphante.
Nous espérons juste que cela finira par être une bouchée décente et satisfaisante et quelque chose à vraiment mettre sous la dent – après tout ce temps, c’est ce que Kirby mérite.