L’industrie du voyage a été durement touchée pendant la pandémie, en particulier bateaux de croisière. Dans certains cas, les passagers ont été mis en quarantaine sur les navires pendant des semaines, car les ports se méfiaient de la transmission du COVID-19. Être coincé à bord de ce qui est essentiellement une boîte de Pétri pendant des semaines ou des mois semble horrible, mais il y a des passagers qui dépensent volontiers années au bateaux de croisière. Et parmi eux, Mario Salcedo est roi. Il a vécu de navire à navire pendant deux décennies, et selon Temps infini et le New York Timesil est « le gars le plus heureux du monde ».
Les équipages des navires l’appellent « Super Mario ». En 2018, Lance Oppenheim est allé à bord du Enchantement des mers pour documenter à quoi ressemble la vie de Super Mario :
La première chose à laquelle j’ai pensé quand j’ai vu ça, c’était l’argent. Comment ces personnes peuvent-elles se permettre de vivre en permanence sur les navires de croisière Royal Caribbean ? Je veux dire, ils n’ont pas à se soucier d’une hypothèque et les factures auxquels les amoureux de la terre doivent faire face. De plus, beaucoup de ces gens sont d’âge moyen et à la retraite. Leur travail consiste désormais à coordonner et à réserver leur(s) prochain(s) séjour(s) à bord des navires de croisière, avec des rangées et des rangées de feuilles de calcul à afficher.
C’est un peu comme ça que Salcedo est devenu le « roi de la croisière », comme le NYT appels lui. Il s’est épuisé après avoir travaillé pendant plus de vingt ans dans la finance. Il a affirmé qu’il passait plus de temps à l’extérieur qu’à la maison et a pensé qu’il était temps de changer :
Pendant près de deux décennies, Mario a vécu dans sa valise, voyageant beaucoup pour son travail en entreprise en tant que directeur des finances internationales dans une multinationale. Il a passé plus de temps dans et hors des chambres d’hôtel dispersées à travers l’Amérique latine que chez lui à Miami. Après avoir travaillé sans arrêt pendant près de 21 ans, Mario – épuisé – a décidé qu’il était temps de poursuivre un objectif de vie : voyager à travers le monde, sans quitter la maison. En 1997, il a quitté son emploi, fait une valise encore plus grande et a discrètement disparu de la vie de ses amis et de sa famille pour poursuivre une nouvelle vie en eau libre.
La réponse de Salcedo semble contre-intuitive, mais les paradoxes ne s’arrêtent pas là. Il affirme qu’il s’est taillé une place et qu’il a trouvé la solitude parmi les innombrables touristes qui vont et viennent. Presque comme s’il rendait permanente la fugacité de sa vie pour pouvoir l’accepter et trouver un moyen de transformer des étrangers en personnes proches de lui. Du moins en mer. Temps infini réclamations la pandémie a mis sa vie de perma-croiseur en pause, mais il est depuis revenu à bord :
C’est un style de vie qu’il a adopté il y a environ 23 ans après avoir quitté une carrière lucrative dans la finance et, à l’exception d’une interruption de 15 mois due au COVID-19, il n’a pas quitté depuis. Éliminant toutes les « activités sans valeur ajoutée » de sa vie, comme sortir les poubelles ou faire la lessive, Salcedo aime naviguer à sa guise, débarquant rarement aux escales et évitant les autres activités de grand groupe que la plupart de ses compagnons de bord en vacances apprécient. .
Salcedo reste imperturbable et indifférent à ce qu’il appelle « la vie sur terre ». Et si les prix de l’essence continue à monterpeut-être que vivre sur un bateau de croisière n’est pas la pire idée.