Imaginez que vous avez vu un film, pas un blockbuster populaire, mais une petite production plus obscure. Depuis cette première montre, vous avez décidé de la revoir quelques années plus tard. Vous le cherchez en streaming, en location, sur amazon et sur eBay, et vous n’obtenez rien. Vous trouverez peut-être un DVD épuisé pour 50 $. Qu’est-il arrivé? Malheureusement, c’est le cas pour de nombreux films, et c’est ce à quoi Missing Movies prévoit de s’attaquer.
Missing Movies est une organisation dirigée par des cinéastes pour ramener ces films perdus au public. Sur leur site Web, la mission de leur équipe est de « permettre aux cinéastes, distributeurs, archivistes et autres de localiser les documents perdus, de clarifier les droits et de plaider en faveur de politiques et de lois pour rendre l’ensemble de notre histoire du cinéma accessible à tous ». Ils ont également une liste de films perdus qu’ils travaillent actuellement à restaurer; l’un est un petit film de 1972 intitulé L’enfant brisé. Le DVD du film est actuellement épuisé, il n’y a pas de Blu-ray et aucune des principales plateformes de streaming ne le propose. The Guardian décrit pourquoi ce film est considéré comme « perdu » par le public.
La raison pour laquelle vous ne pouvez pas voir The Heartbreak Kid légitimement est qu’une société pharmaceutique ne le veut pas. Bristol Myers Squibb détient les droits du film, vestige de la brève période des années 1970 où ses dirigeants ont décidé qu’il serait cool d’être dans le cinéma. En 2021, la société n’a pas annoncé son intention de vendre les droits à un véritable distributeur. C’est étrange. Même si Elaine May est devenue une cause célèbre dans les cercles cinématographiques pour son travail sous-estimé dans les années 1970, The Heartbreak Kid n’est pas près de trouver son public.
The Heartbreak Kid n’est qu’un exemple de la longue liste de films bloqués dans les limbes de la distribution légale, sans aucun moyen pour le public d’y accéder. Missing Movies vise à résoudre ce problème avec son équipe d’experts de l’industrie. L’objectif est d’attirer l’attention sur la façon dont les films plus anciens sont désavantagés à l’ère du streaming. Leur site Web énonce une triste vérité : « … avec quelques sociétés géantes contrôlant les services de streaming les plus populaires et essayant de se surpasser avec du contenu original, de nombreux films plus anciens sont laissés pour compte. »
Missing Movies travaille sur la découverte de classiques
Comme les peintures, les livres et d’autres formes d’art, le film n’est pas insensible à la dégradation du temps. Même lorsqu’ils sont conservés dans un environnement sûr, les négatifs de films finissent par s’effriter en poussière. En 2017, The Film Foundation a estimé que la moitié de tous les films américains réalisés avant 1950 sont perdus à jamais. C’est une triste vérité que Dennis Doros de Milestone Films, et membre de Missing Movies, a dit au Guardian.
« La conception populaire parmi les cinéphiles est qu’il manque 70 à 80 % des films muets, et c’est vrai. Je dirais qu’avec le tsunami numérique qui s’annonce, cela pourrait représenter un pourcentage tout aussi viable du nombre total de films indisponibles dans le monde.
Ce qui est encore plus triste, c’est qu’aucun des principaux géants du streaming ne semble être dérangé par cela. Ils sont trop intéressés à produire autant de contenu original que possible pour les téléspectateurs ; le public est encouragé à parcourir les médias aussi vite que possible. Cela laisse les médias plus anciens dans une position désavantageuse, notamment par les cinéastes marginalisés, éclipsés par les nouveautés brillantes.
Missing Movies espère redresser la bureaucratie légale qui empêche ces films d’être vus par de nouveaux publics. Mais une fois cela fait, il y aura un nouveau challenge, qui les relèvera ? S’ils sont récupérés, ces distributeurs en feront-ils la promotion ? Il y a plusieurs questions et réponses sur ce sujet, mais tout se résume à cela. Les films classiques sont importants et méritent qu’on en parle et qu’on les voie. Amy Heller, co-fondatrice de Missing Movies, en est convaincue. « Ces images font partie de notre monde et nous ne pouvons pas nous permettre de les perdre. »
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