Notez que cela contient des spoilers pour l’intégralité de Attack on Titan jusqu’à la saison quatre, épisode 25.
Dans les années anime, Attack on Titan est un vieux chien. Diffusé pour la première fois en 2013, il est rapidement passé au premier plan de l’air du temps culturel à son apogée, mais a depuis été supplanté par My Hero Academia et Demon Slayer. Malgré cela, il progresse régulièrement dans l’histoire souvent problématique d’Isayama et approche rapidement de la conclusion que les fans attendent depuis près d’une décennie.
Pour un anime aussi long, vous seriez pardonné de penser que la série était devenue une routine. Au lieu de cela, le studio d’animation MAPPA, qui a repris les rênes de WIT pour la dernière saison d’Attack on Titan, nous a soudainement offert l’un des épisodes d’anime les plus beaux et les plus poignants jamais sortis avec Night of the End.
Un rattrapage rapide pour ceux qui sont tombés de l’attaque des Titans : Eren Jaeger a finalement pris le contrôle du Titan fondateur et a utilisé son pouvoir pour libérer les milliers de titans du monde en dehors de l’île de Paradis lors d’un événement apocalyptique connu sous le nom de ‘ Le grondement’. L’objectif d’Eren est clair : il veut un génocide de masse de tout le monde autre que les Eldiens sur son île natale, et est prêt à tous les écraser sous les pieds de ses titans pour y parvenir. Les anciens amis et ennemis d’Eren, dont Armin, Mikasa, Reiner, Gabi, Finger et Hange, ont tous convenu d’une alliance difficile pour s’opposer à lui et à ses partisans meurtriers Jaegerist. C’est là que nous nous retrouvons maintenant.
La Nuit de la Fin ressemble au calme avant la tempête. La nouvelle alliance s’est réunie dans la forêt pour élaborer un plan, bien qu’elle doive d’abord essayer de s’entendre contre des obstacles insurmontables. Après tout, ce groupe s’est tué et s’est battu pendant des années, et il y a beaucoup de mauvais sang des deux côtés. Magath de l’armée marleyenne est toujours retenu par sa haine chauvine des Eldiens, tandis que Jean et Conny luttent tous les deux pour pardonner à leur ancien ami Reiner sa trahison en tant que Titan blindé qui a brisé toute leur vie.
L’épisode entier est un creuset pour ce groupe d’anciens ennemis. Seul, dans les bois, c’est une épreuve littérale par le feu alors que de dures vérités sont dites alors que le groupe essaie de mettre le passé derrière eux face à une plus grande menace. Mais au lieu de présenter cela à travers les méthodes habituelles d’anime de cris forts et de combats intenses, l’épisode utilise une direction visuelle subtile, le placement de la «caméra» et le séquençage des prises de vue pour créer quelque chose qui semble radicalement différent de tout ce que Attack on Titan a fait auparavant.
Par exemple, au début de l’épisode, nous voyons le rêve de Jean de vivre en sécurité en tant que membre des Jaegerists avec sa «femme», qui est fortement impliquée comme étant Mikasa. Ce rêve est écourté parce qu’il sait que la bonne chose à faire est de se battre contre Eren, et nous sommes soudainement plongés dans une caserne sombre avec Mikasa qui lui fait signe par la fenêtre. On nous donne ensuite une autre séquence discordante avec Hange, montrant le poids lourd placé sur leurs épaules en tant que commandant du défunt Survey Corps. Nous voyons les fantômes de personnages décédés dès la première saison qui se profilent derrière eux.
Bien que Attack on Titan ait beaucoup traité de visions, de souvenirs et de mensonges, il n’a jamais vraiment fait ce genre d’exploration psychologique de ses personnages d’une manière aussi visuelle. Nous n’avons jamais pleinement exploré le désir de Jean de vivre une vie sûre et confortable, mais ici, c’est dans les couleurs vives et amicales qui contrastent si fortement avec la destruction qui se passe à l’extérieur.
Ensuite, nous arrivons au sommet de l’épisode, où l’alliance tente de prendre un repas ensemble, cachée dans les bois à côté d’un feu de joie. Malgré la musique calme et le manque d’action sanglante, c’est facilement la scène la plus tendue des quatre saisons d’Attack on Titan, et c’est grâce à la cinématographie inspirée de Mappa. Au lieu de suivre les conventions normales comme la règle des tiers, de nombreux plans encadrent le personnage seul au centre de l’écran pour montrer à quel point il est seul dans sa décision et ses motivations pour lutter contre Eren. Ce n’est que dans les moments où les émotions éclatent que nous voyons plus d’un personnage à la fois, dessinant les lignes de bataille proverbiales qui pourraient déchirer ce groupe ad hoc d’alliés fragiles.
Et lorsque ces tensions montent, ce n’est pas la musique qui change – il y en a très peu dans tout l’épisode – c’est le rythme des plans eux-mêmes. Lorsque Jaegerist Yelena, qui a été involontairement prise en charge par l’alliance, mentionne le vieil ami de Jean, Marco, décédé dans la première saison, la scène scintille rapidement entre différents plans dans un silence total et assourdissant. Au lieu de ressentir le besoin de transmettre l’étincelle de rage à l’intérieur de Jean à travers une piqûre musicale ou un personnage haletant, Mappa le fait avec seulement quelques coups rapides et nets d’une bouteille et d’un bol de ragoût bien serré. C’est un repas de famille dans les instants précédant une dispute qui déclenche votre réaction de combat ou de fuite, et il est utilisé avec un effet étonnant ici.
L’un des grands thèmes de l’épisode est à quel point la vengeance peut être inutile : c’est l’une des premières fois depuis la trahison de Reiner que des personnages comme Jean et Conny ont pu l’affronter, et ce n’est pas un combat à indice d’octane élevé que les fans peut-être voulu. C’est une bagarre tranquille et embarrassante près d’un feu de camp qui se termine par un coup de pied dans le ventre d’une petite fille. C’est désordonné et grossier et méchant, sans aucune catharsis à trouver. Mais c’était vital pour la croissance de ces personnages, et pour nous, un public, car nous réalisons que toute la violence et la mort qui se sont produites auparavant n’ont finalement plus d’importance maintenant qu’Eren met fin au monde.
À la fin de l’épisode, une nouvelle compréhension tranquille a été trouvée entre les deux parties. Il n’y a pas de pardon. Magath déteste toujours les Eldiens « diables », et Jean déclare sans ambages qu’il ne s’excusera pas auprès de Reiner pour son attaque brutale. Mais alors que le soleil se lève et que le groupe part combattre la plus grande menace à laquelle le monde ait jamais été confronté, on a l’impression que quelque chose a été laissé par le feu de camp dans cette forêt.
Dans un genre connu pour ses fréquentes explosions d’émotion et ses méthodes de narration conformes au livre, Night of the End était une masterclass de 20 minutes sur ce que l’anime pouvait et devait faire. Il a joué avec la musique, le ton et la caméra tout autant qu’il joue habituellement avec l’animation et le doublage, et il se distingue non seulement comme le meilleur épisode d’Attack on Titan, mais potentiellement comme l’un des meilleurs épisodes individuels d’anime jamais produit. .
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