Les deux buts d’Artturi Lehkonen ne suffisent pas aux Canadiens dans la défaite

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Artturi Lehkonen a marqué deux autres buts, mais une erreur de Jeff Petry a fini par coûter cher aux Canadiens qui ont perdu 5-3 contre les Canucks mercredi soir à Vancouver.

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Les équipes étaient à égalité 2-2 lorsque JT Miller a dépouillé Petry de la rondelle au centre de la glace moins de quatre minutes après le début de la troisième période et est entré seul sur le gardien Sam Montembeault, le battant haut sur le côté du gant pour son 23e but de la saison. Un peu plus de cinq minutes plus tard, Elias Pettersson a marqué un but en avantage numérique pour donner une avance de 4-2 aux Canucks.

Rem Pitlick a réduit l’avance des Canucks à 4-3 lorsqu’il a marqué à 15:35 de la troisième période avec Montembeault sur le banc pour un attaquant supplémentaire, mais Bo Horvat a marqué un filet vide à 19:02 pour décrocher la victoire. Brock Boeser et Travis Hamonic ont également marqué pour les Canucks.

Les Canadiens ont vu leur séquence de deux victoires consécutives prendre fin et ils terminent leur périple de quatre matchs dans l’Ouest canadien avec une fiche de 2-2. Les Canadiens demeurent au dernier rang du classement général de la LNH avec une fiche de 15-35-7, un point derrière les Coyotes de l’Arizona (17-35-4).

Lehkonen a ouvert le pointage à 12:41 de la première période sur une belle configuration de Jake Evans sur un deux contre un, prolongeant sa séquence de points à cinq matchs. Le deuxième but de Lehkonen à 14:22 de la deuxième période a égalé le pointage 2-2 — lui donnant six buts au cours des cinq derniers matchs — et il a ensuite ajouté une aide sur le but de Pitlick. Lehkonen a maintenant 13 buts cette saison, à égalité avec Nick Suzuki au deuxième rang de l’équipe, deux derrière Josh Anderson. Avec des totaux de 13-15-28, Lehkonen est à cinq buts de son sommet en carrière de sa saison recrue en 2016-17 et à trois points de son sommet en carrière établi en 2018-19 quand il avait des totaux de 11-20-31.

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Lehkonen peut devenir joueur autonome avec compensation cet été et il ne fait aucun doute que le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, recevra d’autres offres pour les services de l’attaquant de 26 ans alors que son stock ne cesse d’augmenter. Petry pourrait également être en mouvement avant la date limite des échanges dans la LNH du 21 mars, mais le cadeau de troisième période n’améliorera pas son stock.

Hughes a déclaré à Eric Engels de Sportsnet cette semaine qu’il n’essaie pas d’échanger Lehkonen. Mais le directeur général a ajouté qu’il n’essayait pas spécifiquement d’échanger Tyler Toffoli non plus, avant que les Flames de Calgary ne fassent une offre qu’il jugeait logique et qu’un accord soit conclu. Interrogé sur Petry, Hughes a dit à Engels : « J’ai dit que si nous pouvions le déplacer, nous le déplacerons. Il faut que ce soit une solution qui ait du sens pour notre organisation aussi, car c’est un bon joueur de hockey. »

Lehkonen et Petry ont tous deux bien mieux joué au cours des 12 matchs depuis que Martin St. Louis a remplacé Dominique Ducharme à titre d’entraîneur-chef et les Canadiens ont une fiche de 7-5-0 lors de ces matchs. En fait, tous les joueurs des Canadiens ont mieux semblé avec St. Louis derrière le banc, à l’exception de Joel Armia. Petry a eu beaucoup de mal sous Ducharme et son erreur contre les Canucks en a été une autre mauvaise.

Lorsque Lehkonen a posé des questions après le match sur sa séquence de buts, il a déclaré: « J’ai l’impression d’avoir toujours eu des occasions, mais parfois ça ne rentre pas et maintenant ça rentre. »

En ce qui concerne la date limite des échanges à venir, Lehkonen a déclaré: «Ce n’est pas la première fois ou la première saison que mon nom est retiré, donc je connais la réalité de la situation. Mais c’est hors de mon contrôle. Je ne peux rien y faire. Je continue à bien jouer et j’essaie d’aider cette équipe à gagner des matchs de hockey. Je n’ai pas vraiment besoin de le bloquer autant. Je sais ce que c’est. Je suis à Montréal depuis six ans… Je connais les médias.

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Il s’agissait du premier match des Canadiens depuis leur victoire 5-2 contre les Oilers samedi soir à Edmonton.

« J’ai l’impression d’être à Vancouver depuis deux semaines », a déclaré St. Louis après l’entraînement du matin de mercredi. «Mais il n’y a pas beaucoup de pauses dans le programme comme ça qui permettent à votre équipe de vraiment vérifier un peu. C’est une ligue tellement exigeante, mentalement et physiquement, que lorsque vous avez ce temps, vous devez en profiter et vous éloigner du match pendant quelques jours et je pense que nous l’avons fait.

Les Canadiens retourneront à Montréal jeudi et affronteront le Seattle Kraken samedi soir au Centre Bell. Ce sera le premier match au Centre Bell à pleine capacité depuis le 9 décembre, lorsque les Canadiens ont perdu 2-0 contre les Blackhawks de Chicago.

Tant de choses ont changé depuis avec les Canadiens et Saint-Louis devrait recevoir un accueil très chaleureux de la part des partisans montréalais.

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