L’Élu (Reuven Malther #1) de Chaim Potok

Chaim Potok dit dans sa préface au livre qu’il voulait écrire « une métaphore englobante. Comment faire une unité de titres aussi disparates – la guerre en Europe, une blessure à l’œil d’enfance, la qualité envoûtante et la sombre menace de certains livres, Freud, la religion, la psychologie, la logique mathématique, les textes sacrés, la critique des textes scientifiques, le sionisme, l’Holocauste .  »

En cela, il a fait un excellent travail. Le livre était beau et mémorable. Il enseigne l’histoire et quelques leçons de vie, mais dans l’ensemble, je l’ai trouvé fastidieux, ennuyeux. J’ai continué à le lire parce que l’histoire durera dans ma tête, et je savais que je ne pourrais jamais considérer que ce n’était pas un grand roman.

Un rabbin enseigne à son fils, Danny, le Talmud mais autrement ne lui parle jamais. C’est la manière hassidique d’enseigner. Le silence cause de la souffrance, mais c’est à travers cette souffrance qu’il apprendra à être compatissant et à trouver ses propres réponses dans la vie. C’est vrai. Dans ma propre vie, le silence des Témoins de Jéhovah, l’évitement, m’ont fait souffrir, mais de là j’ai appris à avoir de la compassion pour les autres qui ont souffert et souffrent. Trouver mes propres réponses dans la vie, eh bien, peut-être qu’il n’y a pas de vraies réponses, mais ça va maintenant.

Ensuite, il y a le garçon Reuven, dont le père est un enseignant qui étudie le Talmud avec lui, mais ce sont des juifs orthodoxes. La relation de Reuven avec son père est une relation d’admiration parce que son père est accessible, chaleureux et gentil avec lui ; cela contraste avec la propre relation de Danny avec son père.

La relation entre les pères et les fils, et entre les garçons, a fait que cette histoire fonctionne un peu pour moi. Pourtant, je ne voulais pas lire un compte rendu coup par coup d’un match de baseball qui a duré tout le premier chapitre, et je n’aimais pas non plus les histoires d’hôpital qui prenaient quelques chapitres de plus.

J’ai pensé après le match de baseball, puis le séjour à l’hôpital, que le livre allait reprendre, mais Danny s’est ensuite intéressé à la psychologie, principalement à Freud. J’avais perdu tout intérêt pour la psychologie après 3 cours à l’université, et j’ai continué à m’en désintéresser quand certains des hommes juifs avec qui j’étais sorti à l’époque ont voulu m’analyser. Peut-être qu’ils sont devenus psychologues et n’ont pas besoin d’utiliser des dates pour leurs études de cas, mais je comprends qu’ils n’arrêtent toujours pas d’analyser les membres de leur famille. Alors maintenant, alors que je lis ce livre, je suis irrité par cela et je pense à mes amies juives que je connaissais à l’époque, qui, lorsqu’elles entendaient quelque chose qu’elles n’aimaient pas, disaient : « Oy vey.  » J’ai crié silencieusement, « Oy vey » encore et encore.

Alors que Danny voulait devenir psychologue, son père voulait qu’il devienne rabbin. Il était déprimé à ce sujet, mais les pensées de Freud sur la condition humaine le déprimaient encore plus. La psychologie peut le faire, mais la religion aussi. Je le considérais coincé entre le marteau et l’enclume.

Et donc oui, il y avait la religion, les longues leçons que chaque garçon devait apprendre quand leurs pères leur enseignaient le Talmud. Ils l’ont appris de fond en comble, et mon propre esprit criait de fond en comble, mais je savais aussi que cette façon d’apprendre pouvait être appliquée à d’autres programmes. C’est juste que j’en ai eu marre de la religion au fil des ans, au fil de mes propres luttes pour trouver des réponses dans la vie. J’en ai marre de l’évitement qui se passe en eux, de la droiture, de croire que votre religion est juste et que tous les autres peuvent aller en enfer ou là où leur manque de foi les mène.

Je voulais lire un livre sur les garçons juifs grandissant à Brooklyn, NY, mais je ne voulais pas en lire un qui était académique. Je pensais plutôt à leur façon de jouer, pas au baseball, mais dans les ruisseaux à attraper des pollywogs. J’ai aussi pensé davantage à leurs vols de pommes dans un étal de fruits qui se trouvait à l’extérieur d’un magasin. Mais ensuite j’ai pensé à mes propres amis juifs qui étaient à l’université, et aucun d’entre nous n’était intéressé par autre chose que l’université, et bien, les hommes. Nous avions dépassé l’âge des pollywogs, mais en vieillissant, je suis revenu aux pollywogs.

En lisant ce livre, j’ai vu comment les Juifs américains ont réagi à la fin de la Seconde Guerre mondiale lorsqu’ils ont appris que 6 millions de Juifs avaient été assassinés, dont beaucoup avaient été gazés puis brûlés dans des incinérateurs. Mon esprit est revenu à il y a deux semaines lorsque mon mari et moi passions devant un salon funéraire et que la fumée sortait de la cheminée du crématorium; J’ai grincé des dents en pensant à ces chambres à gaz à Auschwitz. J’ai pensé à quel point c’était non civilisé et à quel point c’était horrible de l’avoir à la périphérie de notre ville. Peut-être qu’il y a une raison pour laquelle l’enfer est sous la terre.

Puis je me suis remis à penser à la réaction du père de Danny au fait qu’une partie de sa famille avait été assassinée pendant l’holocauste, et à la façon dont il était devenu déprimé et perturbé émotionnellement, ce qui m’a amené à penser à quel point les liens juifs étaient et sont toujours étroits, et J’ai pensé à la façon dont je n’étais lié à aucune race ou religion, mais que je pleurais pour le monde, mais je sens aussi que cela ne m’a jamais affecté autant qu’eux; c’est trop éparpillé, car il n’y a pas le même sentiment de perte qu’avec une famille, avec une culture très unie. Pourtant, nous devons prendre soin de tout le monde et ne pas nous limiter.

Et au fur et à mesure que les années passaient dans ma propre vie, à mesure que j’en apprenais davantage sur l’humanité, j’ai grandi dans la conviction qu’il n’y a rien que l’homme ne puisse faire et ne fasse pas à un autre être humain une fois qu’il le considère comme son ennemi. J’ai appris à quel point cela ne fait pas grand-chose de transformer un ami, un membre de la famille ou même un groupe de personnes en ennemi. Mais la religion et la politique nous divisent comme ça, et d’autres attentes le font aussi, et il n’y a probablement aucun moyen de contourner cela. Pourtant, je dois m’accrocher à la conviction que certains hommes ne changeront jamais ; ils resteront toujours humains.

Maintenant, la politique américaine me rappelle comment Hitler est arrivé au pouvoir, et même si je lis encore des livres de non-fiction, quand les choses deviennent trop lourdes en ce qui concerne les nouvelles, j’aime prendre un livre sur les souvenirs d’enfance ; c’est ma propre thérapie. Ce livre n’était pas une thérapie.

Je pense à la façon dont les Américains, selon un article du magazine Aarp, ont des problèmes de santé à cause des nouvelles, et ceux qui ont besoin d’une thérapie ne parlent pas de leurs propres problèmes en thérapie, ils parlent juste de Trump. Mais l’Amérique, en dehors des hommes et des femmes dans l’armée, n’a pas fait face à la guerre dans leur patrie depuis la guerre civile, et je sais que certains Américains craignent que cela puisse se produire ici, ou que notre monde soit tout simplement explosé. Ils ne savent pas à quoi ressemble la vraie peur, oui, ils connaissent les nuits blanches, l’inquiétude, mais ils ne comprennent pas la souffrance. Personne n’en a fait l’expérience.