Fred Ferretti, qui a couvert une panoplie d’événements d’actualité pour les journaux de New York avant de devenir surtout connu pour ses écrits prolifiques sur la cuisine, les comestibles et la cuisine pour le New York Times puis le magazine Gourmet, est décédé lundi à son domicile de Montclair, NJ Il avait 90 ans.
Sa mort a été confirmée par son fils Stephen.
Après une carrière dans la presse qui a commencé avec le New York Herald Tribune et s’est terminée avec le Times en 1986, M. Ferretti est devenu rédacteur en chef chez Gourmet et a écrit une chronique intitulée Gourmet at Large.
Il s’est plongé dans tous les aspects de l’alimentation, dressant le profil des restaurateurs et chefs à venir, offrant des conseils sur les régimes au restaurant (d’après son récit, il a déjà perdu 50 livres grâce à une alimentation saine), testant les produits émergents et les délices, et rédigeant des critiques de somptueux restaurants afin pas découvert qu’il était encore possible de réserver une table (mais peut-être pas pour longtemps si sa critique était élogieuse).
Sa curiosité, sinon son appétit, était insatiable. Il a écrit sur l’origine du biscuit Girl Scout, comment l’armée transformait les réfectoires de bâillonnés en gastronomiques, l’impact des rayons gamma sur la viande et l’émergence d’un paradis gastronomique dans l’enclave croissante d’immigrants chinois à Flushing, dans le Queens.
Il a révélé une variété prodigieuse de plats à base de pommes de terre servis en Irlande, pourquoi les Hawaïens aimaient le spam et comment les anciens Égyptiens fabriquaient des pâtes. Il a jeté un coup d’œil dans les coulisses de la nourriture des compagnies aériennes (qu’un lecteur a qualifiée d’oxymore), a interviewé le barman en chef du Harry’s à Venise et a dressé le portrait de Joseph Baum, le consultant du World Trade Center chargé de nourrir une clientèle potentielle quotidienne qui équivalait à la population d’Albany, NY
Passant en revue plusieurs guides de restaurants londoniens qui offraient des conseils contradictoires, il recommanda d’acheter les trois afin que «vous n’ayez plus jamais à être d’accord avec Somerset Maugham, qui a écrit un jour:« Si vous voulez bien manger en Angleterre, prenez le petit déjeuner trois fois par jour ». .' »
M. Ferretti est l’auteur de plusieurs livres, dont le richement illustré « Cafe des Artistes: An Insider’s Look at the Famed Restaurant and Its Cuisine » (2000), qui évoquait le charmant bistrot de Manhattan – des peintures murales de nymphes nues et tout – que George Lang a présidé au One West 67th Street jusqu’en 2009.
Auparavant, il s’appuyait sur ses reportages de journal en cuir pour analyser l’une des principales histoires qu’il couvrait pour le Times, la crise financière du milieu des années 1970 à New York, dans son livre «L’année où la grosse pomme a fait faillite», publié en 1976.
L’année précédente, il avait publié « The Great American Book of Sidewalk, Stoop, Dirt, Curb and Alley Games » (1975), un guide, écrit avec Jerry Darvin, des sports de rue – dont beaucoup ont été oubliés depuis longtemps – qu’il joué en grandissant à New York.
« De mon temps, tout ce qu’il fallait pour que les enfants s’amusent, c’était un Spaldeen et un manche à balai », a-t-il déclaré au Times en 1996.
Armand John Ferretti, petit-fils d’immigrants italiens, est né le 3 mars 1932 à Manhattan de Herman Ferretti, un maître charpentier, et de Theresa (Rossi) Ferretti, une femme au foyer, et a passé une partie de son enfance dans le Queens.
Il fréquentait le Bishop Loughlin Memorial High School à Brooklyn lorsqu’il a commencé à travailler comme messager pour The Herald Tribune. Ce passage, à la fin des années 1950, a été interrompu par deux ans de service militaire au Japon. De retour à The Trib en tant que copieur, il adopte le nom de Fred.
En 1959, il épousa Eileen Yin-Fei Lo, qui devint une autorité sur la cuisine chinoise en Amérique. Ils ont passé en revue des restaurants ensemble pour la section hebdomadaire du New Jersey du Times. Elle lui survit avec leurs fils, Stephen et Christopher, et une petite-fille.
En tant qu’homme de réécriture à The Trib, M. Ferretti a écrit sur le dernier jour de liberté de Lee Harvey Oswald et sa capture après l’assassinat du président John F. Kennedy en 1963. Il a dirigé la couverture de l’Exposition universelle du journal de 1964 à 1965 et a été chef du bureau de l’hôtel de ville. en 1965-66.
Lorsque le journal a cessé de paraître en 1966, il a écrit pour le magazine New York. Il a également travaillé comme écrivain, éditeur et producteur pour NBC News.
Après avoir rejoint le Times en 1969, M. Ferretti a obtenu un baccalauréat en littérature anglaise de l’Université de Columbia. Il a été nommé chef du bureau de l’hôtel de ville et a couvert un large éventail d’événements, y compris l’émeute sanglante de la prison dans le nord de l’Attica, NY; la célébration du bicentenaire de la nation et l’introduction du jeu légalisé à Atlantic City.
En 1971, lors de la première de « All in the Family » de Norman Lear, M. Ferretti, brièvement dans le rôle de critique de télévision, a écrit : « Ce soir, le Columbia Broadcasting System Television Network découvrira si les Américains pensent que le sectarisme et le racisme sont les principaux éléments. d’une comédie de situation, sont drôles. Il ne l’a pas fait. Les épithètes raciales et ethniques lancées par Archie Bunker de Carroll O’Connor, a-t-il écrit, « ne font pas tant rire qu’elles forcent des halètements gênés et semi-amusés ».
En plus de Gourmet, il a écrit pour les magazines Travel & Leisure, Food & Wine et Food Arts et une chronique hebdomadaire intitulée « Travels with Fred » pour le Copley News Service.
En 1989, les membres d’Entrée, un bulletin d’information sur les voyages et l’alimentation, ont élu M. Ferretti « Meilleur écrivain gastronomique d’Amérique ».
Pour tous les sujets sérieux qu’il a abordés, il pouvait parfois trahir une culasse irrépressible.
En 1972, alors que les tribunaux de New York envisageaient d’interdire le film « Deep Throat » comme obscène, Arthur Gelb, le rédacteur métropolitain du Times à l’époque, a réuni un groupe de journalistes sélectionnés, quoique légèrement penauds, pour se rendre dans un théâtre pornographique de Times Square à proximité. pour juger le film par eux-mêmes.
« Moins de la moitié du film », se souvient M. Gelb dans son livre « City Room » (2003), « le haut-parleur du théâtre a retenti, ‘Mr. Arthur Gelb, rédacteur métropolitain du New York Times, est recherché dans son bureau. J’ai appris plus tard que c’était Fred Ferretti qui avait téléphoné malicieusement au directeur du cinéma. ‘Monsieur. Gelb est malentendant, lui a dit Fred, alors assurez-vous de le biper gentiment et fort.