La ministre du Commerce Mary Ng se rendra en Inde, signalant un changement dans les relations depuis le voyage malheureux de Trudeau en 2018

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La ministre du Commerce, Mary Ng, se rendra en Inde cette semaine, marquant ce qui serait la première visite de haut niveau dans la troisième plus grande économie d’Asie depuis la tournée malheureuse du premier ministre Justin Trudeau dans le pays en 2018.

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Ng annoncé la visite dans un communiqué de presse du 7 mars. La déclaration exclut les dates, mais un porte-parole a déclaré que Ng prévoyait de partir en milieu de semaine. Son programme en Inde devait inclure une rencontre avec Piyush Goyal, ministre du commerce et de l’industrie, et une conférence ministérielle pour discuter du commerce et de l’investissement.

« Le Canada et l’Inde partagent déjà de solides liens commerciaux et interpersonnels, et je m’engage à renforcer davantage nos relations commerciales bilatérales », a déclaré Ng dans un communiqué.

L’Inde a été au centre de la politique commerciale de Trudeau après son élection en 2015, alors qu’il cherchait des moyens de réduire la dépendance du Canada à l’égard des États-Unis. Cette poussée a été déraillée par le voyage de 2018, qui a généré tellement de gros titres négatifs qu’il est devenu un problème politique chez nous. Parmi les problèmes : le premier ministre indien Narendra Modi n’a pas pris la peine de saluer Trudeau à son arrivée ; Jaspal Atwal, reconnu coupable d’avoir tenté d’assassiner un ministre indien en 1986, a été invité à une fête organisée par Trudeau pour des dignitaires indiens; et le Premier ministre a été moqué pour des changements répétés de «costumes».

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Il y avait aussi des gros titres positifs, mais ceux-ci ont été largement oubliés. La visite de Ng suggère que l’Inde et le Canada sont prêts à passer à autre chose, quels que soient les problèmes que ce voyage a créés. L’Inde gagne en influence économique dans la région, sa population devant dépasser celle de la Chine d’ici une décennie. L’importance stratégique du pays augmente également, alors que les États-Unis et leurs alliés cherchent des contrepoids à l’influence démesurée de la Chine sur la région.

Le ministère du Commerce du Canada a tenu plusieurs « réunions de bilan » depuis 2018, alors que les responsables continuaient de chercher des moyens de conclure un accord commercial entre les deux pays. Dans sa dernière lettre de mandat à Ng, Trudeau a déclaré qu’il souhaitait que le ministre continue de négocier des accords commerciaux bilatéraux et régionaux en Asie, qui abrite un nombre disproportionné d’économies à la croissance la plus rapide au monde.

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Rohinton Medhora, président du Center for International Governance Innovation, un groupe de réflexion, a déclaré que Ng pourrait avoir du mal à progresser car le gouvernement fédéral n’a toujours pas proposé de stratégie indo-pacifique globale.

« Dans le dernier budget fédéral indien, il est prévu d’augmenter les dépenses d’infrastructure d’environ un tiers », a déclaré Medhora. « Il y a donc une réelle opportunité, du moins pour les entreprises canadiennes, de participer à une partie de cette activité de développement.

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En novembre, le bureau de Ng a annoncé qu’elle avait entamé des négociations commerciales avec l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), un bloc économique qui comprend 10 pays dont la Thaïlande, le Vietnam, les Philippines et Singapour. C’était des mois après qu’elle a annoncé le lancement de discussions en juin avec l’Indonésie, qui est également membre de l’ASEAN, pour élaborer un accord de libre-échange.

Le Canada a déjà conclu des accords avec certains pays de l’ASEAN, soit dans le cadre d’accords bilatéraux, soit dans le cadre du Partenariat transpacifique. Un accord avec le 11e marché d’exportation du Canada et son 12e partenaire commercial dans l’ensemble améliorerait le déficit commercial de 16 millions de dollars entre les deux pays et conclure un accord avec une puissance économique en Asie. Ce serait la prochaine meilleure solution après la Chine, une relation qui semble destinée à être glaciale dans un avenir prévisible, suite à la détérioration des relations après l’arrestation de Michael Kovrig et Michael Spavor par la Chine en représailles apparentes à l’arrestation de Huawei Technologies Co. Ltd exécutif Meng Wanzhou au Canada.

L’Inde, qui reste neutre sur l’invasion russe de l’Ukraine, est un partenaire plus accessible que la Chine, qui s’est rangée du côté du président Vladimir Poutine, a déclaré Medhora.

« Il y a de nombreuses raisons de croire que l’Inde n’est pas une cause perdue ou dans le camp russe et je pense que la visite de Mary Ng indique que le Canada ne considère pas l’Inde comme ayant créé suffisamment de problèmes sur le front russe pour annuler la réunion », a-t-il déclaré. .

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