Moomintroll a toujours été la partie la plus immédiatement reconnaissable des Moomins, mais il n’est sans doute pas le plus aimé. Cet honneur appartient à Snufkin, le meilleur ami nomade de Moomintroll. Avec son harmonica, son chapeau pointu et son attitude insouciante, Snufkin a attiré l’adoration du monde entier, et c’est quelque chose que Snufkin: Melody of Moominvalley, un nouveau jeu d’aventure et d’exploration du développeur finlandais Hyper Games, cherche à capitaliser.
« Pour la plupart des Nordiques, nous avons grandi avec les Moomins et je pense que c’est une grande partie du patrimoine culturel de tous les pays nordiques », déclare Are Sundnes, co-fondateur et PDG d’Hyper Games. Il y a deux ans, Sundnes était en congé de paternité, lisant l’un des romans de Moomin intitulé Who Will Comfort Toffle? à son enfant de cinq ans, et a immédiatement commencé à penser à un jeu qui fonctionnerait avec la licence Moomin.
Snufkin: Melody of Moominvalley est la réponse à cette question, un jeu d’aventure et d’exploration en monde ouvert entièrement raconté du point de vue de l’ami de Moomintroll. « Lorsque nous avons décidé d’opter pour un jeu d’aventure et d’exploration, il est définitivement le personnage le plus aventureux », explique Sundnes, ajoutant que Snufkin possède de nombreuses compétences qui sont « très bien adaptées à un jeu ». Beaucoup de ces compétences peuvent vous être reconnaissables si vous avez déjà joué à un jeu Legend of Zelda ; en fait, Sundnes pense que les anciens jeux Zelda peuvent s’être inspirés de Snufkin pour le protagoniste Link – en particulier dans les cas où les deux jouent de la musique.
Après s’être installé dans une aventure mettant en vedette Snufkin, il était temps de lancer la licence Moomin, qui appartient toujours à ce jour à la famille Jansson. « Ce qu’ils ont aimé chez nous, c’est que nous sommes plus petits et plus axés sur l’art », déclare Sundnes, ajoutant que toute l’équipe de développement a « beaucoup de respect » pour Jansson et ses livres originaux. « Lorsque nous sommes allés à ces réunions, je savais déjà tout sur les livres et cette licence, et je pense que cela s’est vraiment imposé », ajoute le PDG. C’est à cause de l’ambition d’Hyper Games de créer quelque chose dont ils sont fiers, sans se concentrer sur le profit et l’argent, qu’ils sont devenus un outsider pour la licence, dit Sundnes, et c’est ce que la famille Jansson a aimé chez le développeur.
En pensant au gameplay réel de l’aventure de Snufkin, Sundnes avait une direction de conception : pas d’épées. Le réalisateur pense que beaucoup de jeux d’exploration d’aventure traitent principalement de « l’utilisation de choses pointues », et en repensant aux jeux d’aventure de ces dernières années, comme Tunic, Death’s Door et d’autres, il est difficile de discuter. « Nous ne voulions pas faire cela, non pas parce que nous concevons un jeu pour enfants, mais parce que cela ne convient pas à ce monde et à cette licence », explique Sundnes.
Du point de vue du réalisateur, il est « intéressant » de créer quelque chose qui ne soit pas basé sur le combat. Même les jeux d’un passé lointain sont jonchés d’action à l’épée, comme les jeux Zelda que Sundnes souligne comme étant inspirés par Snufkin. « 80% du temps, vous tournez en rond et utilisez une épée, et nous avons donc dû remplacer cela par quelque chose de plus intéressant », explique Sundnes.
Pour esquiver l’épée, Sundnes et compagnie se sont tournés vers l’harmonica de Snufkin. Célèbre, l’aventurier porte un harmonica partout où il va, et cela est devenu le point central de la prochaine Mélodie de Moominvalley. Hyper Games veut utiliser l’harmonica de Snufkin comme outil pour surmonter les énigmes environnementales, et même pour interagir avec les personnages. Dans la première bande-annonce du jeu, par exemple, nous pouvons voir Snufkin élever une bête marine pour servir de plate-forme avec son harmonica. Le studio a taquiné que Snufkin s’aventurera autour de Moominvalley en accomplissant des tâches, des quêtes et des énigmes pour l’inspiration, qu’il pourra ensuite transformer en de nouvelles chansons qui débloqueront de toutes nouvelles capacités.
En ce qui concerne les personnes pour lesquelles Snufkin terminera lesdites quêtes, Sundnes confirme que toute la famille Moomin fera une apparition dans Melody of Moominvalley. La première bande-annonce du jeu aurait peut-être entièrement omis l’emblématique famille Moomin, mais Sundnes veut rassurer les fans qu’ils rencontreront toute la suite. « Je pense que la plupart des personnages bien connus seront présentés tout au long du jeu », taquine Sundnes, alignant potentiellement d’autres agréables surprises plus tard.
Rendre hommage
En fait, chaque personnage de Melody of Moominvalley est extrait des romans originaux de Jansson. Sundnes et Hyper Games sont étonnamment stricts en se référant au matériel source original, en omettant les personnages originaux créés par la série animée des années 90, même si Sundnes sait que le public du monde entier a grandi avec. « Pour nous, il est très important de toujours se référer aux œuvres originales de Tove Jansson », déclare Sundnes, ajoutant qu’avec « le style artistique, les personnages et l’histoire, nous avons essayé de canaliser toute l’inspiration de ces œuvres originales ».
Avec Melody of Moominvalley cependant, Sundnes veut que le nouveau jeu incite les gens à se procurer les livres de Jansson pour la première fois. « Probablement que beaucoup de gens rencontreront des Moumines à travers notre jeu, et c’est très cool pour moi », a déclaré le réalisateur. Sundnes ne pense pas que beaucoup de gens connaissent très bien les romans originaux de Jansson, et ils sont probablement plus au courant de la série animée, ou même des bandes dessinées que Jansson elle-même a écrites. Il espère que Melody of Moominvalley changera tout cela.
À l’heure actuelle, Snufkin: Melody of Moominvalley vise une version 2023 pour PC et consoles. Hyper Games travaille toujours dur sur le projet après plus de deux ans de développement, et bien que le premier chapitre du jeu soit effectivement terminé, Sundnes sait qu’il reste encore un long chemin à parcourir, avec plus de quatre heures d’histoire principale étant l’objectif de l’équipe de développement. Nous n’avons même pas encore vu les Moomins, mais la nouvelle aventure de Snufkin ressemble déjà à un régal.
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