Le nouvel accord de streaming de la MLB avec Apple est la raison pour laquelle la Major League Baseball Players Association doit abandonner toute sa stratégie de négociation et opter pour un plafond salarial.
Par proposer que le seuil pour la fourchette d’imposition de l’équilibre concurrentiel de la MLB allant de 238 à 263 millions de dollars, le syndicat demande de laisser de l’argent sur la table. Plutôt que de conclure cet accord immédiatement, ce qui les enrichirait considérablement au cours de la prochaine convention collective, les propriétaires sont plutôt sortis mardi et ont montré aux joueurs exactement pourquoi – même si cela a été un anathème pour la MLBPA pendant des décennies – un salaire le plafond est dans leur meilleur intérêt.
Dans le cadre d’un système de plafond salarial, les joueurs se voient garantir un pourcentage des revenus de la ligue. Dans le cadre du système que le baseball a eu, et que les joueurs poussent à tort pour continuer, il n’y a pas de limite à ce que les équipes peuvent dépenser. Mais, comme le syndicat l’a observé au cours des dernières années, le seuil de la TCC agit comme un plafond. Ce n’est pas seulement parce que les peines sont trop lourdes. Tant que les clubs seront incités à rester sous un numéro de paie magique, ils le feront.
Avoir un plafond salarial, c’est aussi avoir un plancher salarial, et c’est là que se situent les plus gros problèmes du baseball, avec les équipes qui ne dépensent tout simplement pas, que ce soit dans le but de tanker ou de faire comme les Rays ou les A’s et tenter de gagner en exploitant les jeunes, talents bon marché. À cause de ces équipes, même si le numéro d’impôt est fixé à un point juste, les joueurs vont perdre de l’argent à cause de ce qu’ils n’obtiennent pas de ces joueurs de fond.
Le problème à l’extrémité supérieure est qu’avec un chiffre fixe défini comme seuil d’imposition, un plafond souple, ou peu importe comment vous voulez l’appeler, est double. L’un est le problème de la disparité de la masse salariale qui persiste en raison de l’absence d’une limite inférieure. L’autre est que si la Major League Baseball ouvre de nouvelles sources de revenus, les joueurs ne verront pas un centime supplémentaire, car leur niveau de rémunération le plus élevé est essentiellement verrouillé.
Et cela nous amène à mardi, et à l’annonce d’un accord de streaming avec Apple pour le streaming exclusif des émissions doubles du vendredi soir (en soi une chose moche parce que cela signifie, comme l’accord de la LNH avec ESPN + et Hulu, que une personne ne peut payer simplement leur facture de câble et voir tous les matchs de leur équipe), à partir de cette saison. Avec cela, avec des partenariats de jeu, avec de futurs accords de streaming locaux, avec tous les autres moyens que MLB trouve pour gagner de l’argent, peu importe si les joueurs sont enfermés dans un système où les meilleures masses salariales se situent dans les 200 millions de dollars.
La taxe est censée empêcher les dépenses incontrôlables, mais devient un plafond. Pendant ce temps, il n’y a pas de mécanisme pour les prises de bénéfices incontrôlables. L’accord avec Apple illustre cela : la MLB pourrait ajouter des milliards de dollars à son résultat net au cours des cinq prochaines années, et une limite de salaire statique signifie que les joueurs n’en recevront rien.
Les accords avec les médias donnent aux propriétaires un plancher de revenus. Vous pouvez diriger une équipe aussi mal que possible, vendre à peine des billets, vous aliéner la communauté locale et vous rapporterez toujours des millions de dollars avant de jouer un seul match. Si vous maintenez votre masse salariale suffisamment basse, vous êtes assuré de réaliser des bénéfices. Les joueurs ne veulent peut-être pas de plafond, mais c’est le meilleur moyen pour eux d’obtenir ce qu’ils méritent, ainsi que le plancher salarial qui ferait plus pour l’équilibre concurrentiel que n’importe quelle taxe. Et vous l’avez peut-être remarqué, la propriété ne parle plus beaucoup d’imposer un plafond. Ils savent que c’est un meilleur système pour les joueurs. Il est temps que le syndicat le reconnaisse aussi.