Construit par deux fans de RTS de longue date, The Fertile Crescent ravive le flambeau séculaire des titres de stratégie élaborés. Ses chaînes de combat et d’économie s’appuient les unes sur les autres, un exploit rare dans l’espace de stratégie en temps réel. Bien qu’il s’inspire de franchises bien-aimées comme WarCraft et Age of Empires, TFC se taille une niche avec un allié improbable : les grenades. Le Croissant Fertile échange le vieux buisson de baies contre des grenadiers, originaires d’Asie occidentale.
Les développeurs Anders Groenningsaeter et André Read de Wield Interactive se sont tournés vers le passé pour peaufiner l’économie du Croissant Fertile. « Depuis l’enfance, André et moi sommes également fascinés par les jeux RTS et l’âge du bronze », m’a expliqué Groenningsaeter. « La façon dont nous nous sommes inspirés de l’histoire a façonné le jeu. Au cours de l’âge du bronze, l’utilisation des pièces de monnaie n’avait pas encore pris racine. C’était encore dans une large mesure une économie de troc, et la nourriture jouait un rôle important.
« Les gens, par exemple, stockaient de l’orge et l’utilisaient comme monnaie dans le cadre de leur commerce. En même temps, la nourriture est une nécessité et est toujours consommée », a-t-il poursuivi. « Nous avons donc expérimenté des systèmes de ressources qui reflètent cela dans les premiers prototypes. C’est l’accent mis par TFC sur la gestion de la nourriture, informé par les civilisations de l’âge du bronze, qui donne une nouvelle tournure à un vieux genre qui connaît un regain de popularité.
Les fermes, les arbres et les cerfs sont un spectacle familier pour les joueurs d’Age Of Empires. Quoi de neuf dans Le Croissant Fertile, demandez-vous ? Vos réserves de nourriture s’épuisent au fil du temps alors que vous maintenez une armée, mâchant votre économie (et, malgré l’orientation économique, le combat reçoit sa juste part d’attention, avec des unités, des compteurs et des améliorations). D’un autre côté, l’excès de nourriture augmente la productivité et accélère la formation des villageois. Bien que cela signifie que les fermes ennemies sont une excellente opportunité de raid, les vôtres le sont aussi.
Mais le Croissant Fertile ne se contente pas de présenter de nouvelles idées, il modifie celles qui sont obsolètes. Groenningsaeter a fait remarquer qu ‘«une autre inspiration pour le système d’économie du jeu a une histoire différente. Nous étions de fervents fans de jeux RTS pendant «l’âge d’or» des jeux RTS à la fin des années 90 et au début des années 2000. Adolescent, André a remarqué de moins en moins de sorties de jeux AAA RTS chaque année, jusqu’au jour où certains ont commencé à déclarer que le genre était plus ou moins « mort ». découvrez ce que les gens aiment et n’aiment pas dans les jeux RTS en général. Cette approche pour façonner le TFC est mise en évidence par plusieurs ajustements à la formule RTS standard. « Si ce n’est pas cassé » n’a pas suffi pour Groenningsaeter et Read.
« Habituellement, avoir plus de villageois signifie plus de rendement économique, et dès que vous oubliez de former des villageois supplémentaires et que votre ennemi ne le fait pas, vous êtes économiquement désavantagé. Cependant, est-ce vraiment un choix intéressant à faire ? demanda Groenningsæter. « Par conséquent, nous avons pensé, pourquoi ne pas rationaliser cela et ajouter la production automatique des villageois ? Cela vous libère pour vous concentrer sur, à notre avis, des décisions plus intéressantes. La dernière décision d’Age Of Empires IV visant à supprimer l’annulation de l’animation fait écho au même sentiment. J’apprécie les sensibilités modernes comme celles-ci, les décisions qui repensent l’application de la stratégie.
Nous voulions une sorte de conséquence d’avoir une armée plus grande, qui reflète l’histoire
Ainsi, alors que la gestion des ressources constitue l’épine dorsale de votre colonie, ce coût alimentaire continu pour une armée signifie que vous devrez mieux gérer vos greniers si vous voulez une armée forte. Le système d’entretien de TFC est similaire à celui des campagnes Total War au tour par tour, mais avec une différence essentielle : ses répercussions se produisent en temps réel. « Nous voulions une sorte de conséquence d’avoir une armée plus grande, qui reflète l’histoire », a déclaré Read. « Avoir une armée permanente coûte cher. Ainsi dans TFC, vous payez une somme initiale pour former des guerriers puis ils continuent à consommer de la nourriture. Avoir une armée que vous n’utilisez pas est un gaspillage de ressources. Read a ensuite décrit comment cette décision s’est répercutée sur les nombreuses couches du Croissant fertile, expliquant qu’elle était liée au mécanisme du surplus alimentaire. « Avoir un surplus de nourriture stimule la génération de connaissances et la formation des villageois. Par conséquent, vous devez équilibrer vos dépenses militaires contre le stockage d’un surplus de nourriture. » Économisez votre nourriture pour augmenter votre production au lieu de la dépenser pour des soldats et vous serez pris au dépourvu par les raids ennemis.
Ensuite, il y a le système anti-émeute, où le Croissant fertile transforme la nourriture en une épée à double tranchant. Perdez votre approvisionnement alimentaire à cause d’une mauvaise gestion et, selon les mots de Groenningsaeter, « il n’y a que tant qu’une population peut tolérer la famine avant de perdre patience ». Pour vous aider dans votre poursuite de la grenade, le jeu vous présente la fertilité du sol, un incontournable des jeux classiques de construction de villes qui vous donne encore une autre décision à prendre dans The Fertile Crescent. «Ajouter de la fertilité au sol signifie que vous devez planifier l’aménagement de votre village autour de celui-ci pour maximiser la production alimentaire, ce qui correspond bien au mécanisme des excédents alimentaires. Les carrières d’argile occupant un espace agricole précieux conduisent également à des décisions intéressantes », a noté Read. Cela signifie que vous changerez vos priorités de ressources en fonction du déroulement du match, ajoutant une autre couche de stratégie à TFC.
Les rebondissements de construction de ville du Croissant Fertile servent les intérêts des nouveaux arrivants et des fans de longue date. Malgré ses modestes débuts, le titre à accès anticipé rend justice à une époque largement inexplorée dans le jeu et secoue les toiles d’araignée du genre stratégie. Read a exposé sa vision en disant que «nous avons essayé de combiner tout ce que nous aimons particulièrement dans le genre et avons inclus ce que nous lisons comme les autres, dans un seul pot. Et puis, nous avons essayé de changer des éléments qui, selon nous, n’ajoutaient pas au facteur plaisir.
En tant que personne qui a grandi avec des constructeurs de villes et des expériences de stratégie en temps réel, je suis heureux d’annoncer que Groenningsaeter et Read ont fait leurs devoirs et cela se voit, depuis les chaînes économiques nuancées de TFC jusqu’à la façon dont la nourriture régit les engagements militaires. Avec un support multijoueur, un mode Conquête « roguelike » à venir et une campagne, The Fertile Crescent a des renforts en route pour soutenir son ambition. » Sid Meier a dit un jour qu’un jeu est une série de choix intéressants et c’est certainement ce que nous essayons d’offrir « , a déclaré Groenningsaeter.
Un arbre de connaissances horizontal avec des chemins de mise à niveau distincts compense le manque de civilisations supplémentaires parmi lesquelles choisir. Et bien que je veuille que des améliorations modifient l’apparence des unités et des bâtiments, je ne peux rien reprocher à l’approche visuelle « moins c’est plus » du jeu. Et si ces chemins de mise à niveau offraient des unités uniques qui représentent lesdits styles de jeu ? Mis à part les problèmes mineurs d’IA, il y a beaucoup de potentiel méta ici et j’ai hâte de voir où Wield Interactive emmène The Fertile Cresent. Il est temps de donner un tour à la faucille réusinée.