Kévin Strayer | Getty Images
« Les tirs d’artillerie illuminent le ciel et me brisent le cœur. J’espère que mes compatriotes en Ukraine prennent soin d’eux et de leurs familles », a déclaré le 27 février un utilisateur de Weibo, souvent appelé le Twitter chinois. Le message a été rapidement bloqué, selon Free Weibo, un service de Great Fire, qui suit Censure chinoise en ligne.
Deux jours plus tard, un message très différent est apparu sur Weibo : « Je soutiens le combat ! L’Amérique et Taïwan sont allés trop loin. Cela aussi a été bloqué, selon Free Weibo.
Les messages – et leur disparition rapide – montrent comment les plateformes de médias sociaux chinois se retrouvent dans le collimateur de la guerre russo-ukrainienne. Les plates-formes doivent s’assurer de suivre la ligne officielle au milieu de changements subtils dans la position de la Chine. Leurs réponses pourraient constituer un test précoce des nouvelles règles régissant la manière dont les entreprises utilisent les algorithmes, ce qui pourrait les rendre responsables des sujets tendances et des fausses nouvelles apparaissant sur leurs sites.
En général, les plateformes en ligne chinoises reçoivent quotidiennement des conseils du gouvernement sur le type de contenu à supprimer, explique Yuqi Na, chercheur en médias et communications à l’Université de Westminster.
Un indice de la façon dont cela fonctionne a émergé dans les jours qui ont précédé l’invasion. Le 22 février, un média chinois appelé Horizon News a brièvement publié, probablement par accident, ce qui semble être des instructions internes sur la façon de tourner la crise ukrainienne sur son compte officiel Weibo. Parmi les règles supposées : « Ne postez rien de défavorable à la Russie ou pro-occidental ».