Americanah de Chimamanda Ngozi Adichie

« Pourquoi les gens ont-ils demandé « De quoi s’agit-il ? » comme si un roman ne devait parler que d’une seule chose.

C’est cette citation d’ouverture qui a décuplé mon intrigue sur Chimamanda Ngozi Adichie Americanah. J’ai lu (et examiné avec éloge) ses précédents ouvrages de non-fiction (Dear Ijeawele & We Should All Be Feminists), donc je savais qu’Adichie était un auteur avec une manière convaincante de s’exprimer, mais tout cela était pâle par rapport à la construction du personnage qu’elle excelle à explorer dans cette œuvre d’art fictive.

Adolescents à Lagos, Ifemelu et Obinze tombent amoureux. Leur Nigeria est sous dictature militaire et les gens fuient le pays s’ils le peuvent. L’assurance Ifemelu part pour l’Amérique. Là, elle subit des défaites et des triomphes, trouve et perd des relations, tout en ressentant le poids de quelque chose à laquelle elle n’a jamais pensé chez elle : la race. Obinze avait espéré la rejoindre, mais l’Amérique après le 11 septembre ne le laissera pas entrer et il plonge dans une vie dangereuse et sans papiers à Londres.

Treize ans plus tard, Obinze est un homme riche dans un Nigeria nouvellement démocratique, tandis qu’Ifemelu a connu le succès en tant que blogueur. Mais après si longtemps séparés et tant de changements, trouveront-ils le courage de se revoir, face à face ?

Alors, vient maintenant la partie difficile d’essayer de résumer mon expérience de lecture de ce livre grandiose. Ce qui est aussi, par coïncidence, le premier long livre que j’ai lu depuis un moment, alors j’ai pris mon temps à savourer ses pages au cours d’une semaine. Et je suis content de l’avoir fait parce que cela m’a donné l’occasion de réfléchir à mes pensées et sentiments concernant Americanah.

Tout d’abord, comment l’auteur parvient-il à étoffer un personnage secondaire de manière aussi fluide même s’il ne vient à apparaître qu’une seule fois ??? À maintes reprises, j’ai été abasourdi par le succès d’Adichie à cultiver des personnages si pleins de vie avec une seule page ou deux, n’ayant parfois besoin que d’un seul paragraphe. C’est du talent brut ici.

En introduisant un nouveau personnage qui dit quelque chose de particulier, elle explique ensuite pourquoi ils agiraient de cette façon. Comme, Ifem rencontre quelqu’un qu’elle surprend passionnément par l’affection d’un autre :

« C’était un impresario, bien huilé et bien exercé, le genre d’homme qui faisait un bon accent américain et un bon accent britannique, qui savait quoi dire aux étrangers, comment mettre les étrangers à l’aise, et qui pouvait facilement obtenir des bourses étrangères pour projets douteux. Elle se demandait à quoi il ressemblait sous cette couche pratiquée.

Ou, Obinze attrape la solution rapide d’Amara en rappelant à tout le monde comment elle a été lésée :

« Peut-être qu’il devrait aller chercher une femme jamaïcaine », a déclaré Amara. Son mari l’avait quittée pour une femme jamaïcaine, avec qui il s’est avéré qu’il avait un enfant secret de quatre ans, et elle a réussi à détourner chaque conversation vers le sujet des Jamaïcains.

J’adore les livres pleins de plaisanteries excentriques et subtiles sur la vie, alors Americanah tombé en proie à mon affection immédiate. Cependant, c’est aussi de là que viennent mes problèmes ultérieurs avec le livre depuis que j’en suis venu à dépendre de ces intimités familières et détaillées de la vie quotidienne pour faire avancer le livre plus que le scénario réel. Mon esprit était dans une attente interminable de remarques plus importantes, au lieu de me soucier de tout développement réel de l’intrigue.

C’était aussi un peu décevant d’apprendre que la personne la plus importante dans la vie d’Ifemelu n’aurait pas pu me faire me sentir plus engourdi. Le fait d’être assis à travers des chapitres entiers du point de vue d’Obinze a laissé ces parties du livre entachées pour moi, en conséquence. Sa personnalité adulte, dépourvue de cette force tranquille qui constituait l’arc de sa jeunesse, ne jouait pas non plus en sa faveur.

C’est le contraste frappant entre la joie et la rapidité fournies par les chapitres d’Ifem, par rapport à la lecture au rythme de l’escargot que j’ai vécue avec Obinze qui m’a bouleversé.

Il y a aussi un commentaire ici qui m’a frotté dans le mauvais sens, concernant l’antisémitisme :

« Ne dites pas que c’est comme de l’antisémitisme. Ce n’est pas. Dans la haine des Juifs, il y a aussi la possibilité de l’envie – ils sont si intelligents, ces Juifs, ils contrôlent tout, ces Juifs – et il faut admettre qu’un certain respect, même réticent, accompagne l’envie.

Pourquoi me dit-elle essentiellement d’être reconnaissante pour l’antisémitisme ?? Opter pour la mauvaise approche où ils apprennent à des centaines de petites filles à le prendre comme un compliment lorsque les garçons utilisent la violence pour attirer l’attention ??? J’ai écouté récemment une conférence sur l’antisémitisme et voir un commentaire comme celui-ci pour excuser cette forme systématique d’oppression m’a rendu furieux.

Mais je vais faire une petite pause sur les points négatifs pour souligner mes moments les plus précieux de l’histoire soigneusement conçue qui est Americanah. J’ai noté tellement de citations de ce livre que j’ai dû ouvrir un document séparé dans mes notes pour les lignes que je voulais absolument inclure dans ma critique afin qu’elles ne soient pas perdues au milieu de mes pages interminables. J’avais l’air de quelque chose comme ça en écrivant tout par excitation :

Mes préférés parmi ceux-ci incluent:

• Quand ce livre nous offre de manière experte un regard intime sur le jeune amour d’Ifemelu avec Obinze en nous incluant dans leurs blagues intimes privées que seuls ces deux-là obtiennent. Comme, se référant à lui comme « Plafond » en public et incitant tout le monde à s’interroger sur l’histoire qui se cache derrière.

« Pourquoi l’appelez-vous Plafond de toute façon ? » lui a demandé un jour son ami Okwudiba, un de ces jours langoureux après les examens du premier semestre. Elle avait rejoint un groupe de ses amis assis autour d’une table en plastique sale dans un salon de bière en dehors du campus. Elle but dans sa bouteille de Maltina, avala, jeta un coup d’œil à Obinze et dit : « Parce qu’il est si grand que sa tête touche le plafond, tu ne vois pas ? Sa lenteur délibérée, le petit sourire qui étirait ses lèvres, montraient clairement qu’elle voulait qu’ils sachent que ce n’était pas pour cela qu’elle l’appelait Plafond. Et il n’était pas grand. « 

• La quantité de spécificité que l’auteur offre à ses personnages m’a étonné à maintes reprises. Pour citer le blog d’Ifem, elle propose « Lagos from an Insider », et il y a une honnêteté sans équivoque.

« Tu as menti. » C’était dit avec une sorte d’horreur qui la déconcertait, comme s’il n’avait jamais pensé qu’elle pût mentir. Elle voulait dire : « Blaine, les gens mentent. Mais elle a dit : « Je suis désolée. »
« Pourquoi? » Il la regardait comme si elle avait atteint et arraché son innocence, et pendant un instant elle l’a détesté, cet homme qui a mangé ses trognons de pomme et a même transformé cela en quelque chose d’un acte moral. « 

Je ne peux pas surmonter cette dernière ligne. Blaine était l’un des petits amis les plus intéressants du passé d’Ifem. J’ai particulièrement aimé leur première rencontre dans le train le jour même où Ifemelu abandonne ses efforts d’assimilation avec un faux accent américain.

« Ce n’était pas dans sa nature de parler à des inconnus dans les transports en commun – elle le ferait plus souvent lorsqu’elle a lancé son blog quelques années plus tard – mais elle parlait et parlait, peut-être à cause de la nouveauté de sa propre voix. Plus ils parlaient, plus elle se disait que ce n’était pas une coïncidence ; il y avait une signification à sa rencontre avec cet homme le jour où elle a rendu sa voix à elle-même.

C’était une dynamique fascinante que j’aimais voir chroniquer.

« Alors, quand vas-tu avoir le prochain salon, Shan ? J’en parlais à Ifemelu.
Lorsque Blaine avait dit à Ifemelu que Shan appelait ses réunions « salons », il avait souligné le mot avec moquerie, mais maintenant il le prononçait avec une prononciation française sérieuse : sa-lon. »

Le pic de l’intimité arrive à travers ces détails qui prolongent la vie domestique ; partager une vie ensemble signifie que vous connaissez leurs pensées vraies et intimes, de sorte que dans des situations extérieures, vous vous dites, ummm, ce n’est pas ce que vous m’avez dit en privé…

• Se sentir coincée et non résolue dans sa relation :

«Mais elle n’avait pas eu une révélation audacieuse et il n’y avait aucune raison; c’était simplement que couche après couche de mécontentement s’était installée en elle, et formait une masse qui la propulsait maintenant. Elle ne lui a pas dit ça, parce que ça le blesserait de savoir qu’elle avait ressenti ça pendant un moment, que sa relation avec lui était comme être contente dans une maison mais toujours assise près de la fenêtre et regardant dehors. « 

J’ai lu cette dernière partie deux fois pour laisser pénétrer son magnifique pouvoir

« Comment était-il possible de rater quelque chose dont vous ne vouliez plus ? Blaine avait besoin de ce qu’elle était incapable de donner et elle avait besoin de ce qu’il était incapable de donner, et elle le regrettait, la perte de ce qui aurait pu être. « 

• En passant au crible le passé d’Ifemelu et en jouant à ce jeu de rattrapage, il arrive un certain moment où les choses commencent à être épuisantes et les intrigues précédentes sont oubliées (comme, Ifem se fait tresser les cheveux de nos jours, auquel nous revenons sans cesse) dans le processus de lecture de cette histoire richement racontée couvrant trois continents et de nombreuses vies. Et revenir au présent après avoir été si pris dans le passé, c’est quand mon enthousiasme pour l’histoire diminue généralement d’un cran… C’est jusqu’à ce qu’une autre ligne remarquable nous tombe dessus.

• Comme, le clapback livré à Obinze aux mains de sa femme, Kosi, après qu’il a avoué ses désirs immatures, m’a laissé plus de pouvoir que le discours de « fille cool » de Fille disparue:

— Il ne s’agit pas d’une autre femme, Obinze, dit Kosi en se levant, la voix raide et les yeux durcis. « Il s’agit de garder cette famille unie ! Vous avez fait vœu devant Dieu. J’ai fait un vœu devant Dieu. Je suis une bonne épouse. Nous avons un mariage. Pensez-vous que vous pouvez simplement détruire cette famille parce que votre ancienne petite amie est arrivée en ville ? Savez-vous ce que signifie être un père responsable ? Vous avez une responsabilité envers cet enfant en bas ! Ce que vous faites aujourd’hui peut ruiner sa vie et l’abîmer jusqu’au jour de sa mort ! Et tout ça parce que ton ancienne petite amie est revenue d’Amérique ? Parce que vous avez eu des relations sexuelles acrobatiques qui vous ont rappelé votre séjour à l’université ? »

Je n’aurais pas pu être plus reconnaissant envers Kosi pour avoir dit ce que je crie toujours aux hommes qui veulent quitter leur femme et leur famille pour satisfaire une impulsion.

Aussi : « sexe acrobatique ». ICONIQUE

Je vais laisser cette liste de favoris sur un dernier moment inestimable parce que je suis sur le point de partager tout le roman avec vous… J’ai souri à ce qui suit :

« C’est un livre lâche et malhonnête. L’avez-vous lu ? » demanda Shan.
« J’ai lu une critique », a déclaré Mirabelle.
« C’est le problème. Vous lisez plus sur les livres que vous ne lisez de vrais livres. « 

C’est-à-dire que je suis plus que désireux de découvrir le pouvoir des mots d’Adichie en explorant ses autres livres.

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