Alors que le DCEU et X Men les franchises ont osé sortir des films de bandes dessinées classés R, Marvel Studios a toujours respecté la note PG-13 adaptée au box-office. Personne ne pourrait accuser le studio de super-héros à l’épreuve des balles d’adopter la mauvaise stratégie avec ses films, mais s’en tenir aux classements PG-13 limite les histoires que les cinéastes MCU sont capables de raconter (et les enjeux de leurs séquences d’action). Dead Pool 3 Il est confirmé qu’il vise une cote R, mais le grand patron de Marvel, Kevin Feige, a confirmé que le prochain film Merc with a Mouth de Ryan Reynolds est le seul film MCU coté R actuellement en développement.
L’approche sans compromis de James Mangold pour Logan et les superbes images sanglantes de Zack Snyder Veilleurs ont prouvé qu’une cote R peut fonctionner de manière spectaculaire dans le genre de film de super-héros, mais toutes les histoires ne méritent pas une cote R. Les plaisanteries des Gardiens de la Galaxie sont tout aussi mordantes sans le vocabulaire NSFW disponible pour James Gunn dans le DCEU. Les plaisanteries d’Ant-Man de Paul Rudd ne seraient pas nécessairement plus drôles avec le blasphème apatowien (bien que cela aurait été formidable d’entendre Robert Downey, Jr. déposer au moins une bombe F dans le rôle de Tony Stark). Mais un film sur un vétéran de la guerre grisonnant, sans âge, presque invincible et atteint de SSPT avec des griffes métalliques rétractables tachées de sang dans ses jointures et une tonne de squelettes dans son placard doit être classé R. Passer de PG-13 à R is Ce n’est pas la même chose que d’établir les règles d’un multivers et d’introduire des personnages d’autres vers de films. Avoir un ton hard-R dans un projet MCU n’aura pas nécessairement de ramifications sur le reste de la franchise.
Mais cela pourrait être le cas avec un film classé R mettant en vedette l’un des héros phares de Marvel, comme Iron Man ou Captain America. Si Marvel prenait soudainement un pari avec un R-rated Homme araignée film ou un R-rated Thor film, cela pourrait être un changement de rythme rafraîchissant, mais ces personnages ne conviennent finalement pas à un ton sombre, granuleux et violent. Leurs histoires sont conçues pour être des aventures de super-héros légères et familiales, et l’attitude R-rated de ces films finirait par se répandre dans de grands Vengeurs équipes et créant un désordre tonal à tous les niveaux. Netflix montre comme Casse-cou, Jessica Joneset Le punisseur ont prouvé qu’il y avait de la place dans le MCU pour des histoires macabres, ultraviolentes et socialement conscientes avec beaucoup de sexe, de violence et de thèmes percutants – mais seulement si elles existent en marge de l’univers plus large.
Après le succès inattendu de Dead Pool, Loganet Joker, les films de super-héros classés R ne semblent plus présenter un tel risque. Mais, comme DC Films l’a appris au début de la pandémie (puis l’a appris à nouveau vers la fin de la pandémie), les films de bandes dessinées classés R représentent toujours un risque énorme au box-office mondial. Tous les deux Oiseaux de proie et La brigade suicide déçu au box-office malgré des critiques généralement positives et l’apparition de Harley Quinn, la favorite des fans, prouvant que le gore et le blasphème ne sont pas un tirage automatique dans le genre de la bande dessinée.
Oiseaux de proie a gagné plus de 200 millions de dollars au box-office mondial, ce qui serait un chiffre très respectable – surtout au début de la pandémie – si le budget de 100 millions de dollars du film ne lui donnait pas un seuil de rentabilité inaccessible de 250 à 300 millions de dollars. Il en va de même La brigade suicide. La suite de James Gunn a rapporté 167 millions de dollars au box-office, ce qui est le montant idéal pour une comédie d’action notée R, mais comme sa production a coûté 185 millions de dollars, elle a été qualifiée de bombe.
Certains dirigeants de studio pourraient penser que la leçon de Oiseaux de proie et La brigade suicideL’échec au box-office est qu’ils ne devraient plus faire de films de bandes dessinées cotés R. Mais la leçon devrait être de dépenser moins d’argent sur des projets risqués. Alors que les franchises ont pris le contrôle d’Hollywood, tous les grands studios sont passés de la réalisation d’environ 25 films à budget moyen à élevé par an à seulement quatre ou cinq blockbusters à gros budget par an. Mais tous les films n’ont pas besoin de coûter 200 millions de dollars pour attirer les foules dans les salles.
Tous les films de bande dessinée n’ont pas besoin d’être aussi chers que Oiseaux de proie ou La brigade suicide, coûtant plus de 100 millions de dollars avec un seuil de rentabilité qui les oblige à être l’un des plus gros films de l’année pour générer des bénéfices. Les films de Deadpool sont intrinsèquement coûteux à produire car il est un mutant avec des pouvoirs de guérison et des connexions X qui nécessitent beaucoup de salaires CGI et de stars de cinéma pour être visualisés. Mais Fox a donné aux producteurs du premier Dead Pool film un budget extrêmement conservateur de 58 millions de dollars. Le succès retentissant du film a valu à la suite un budget de 110 millions de dollars, mais il était important de traiter le pari original comme un pari. Si le premier Dead Pool film bombardé (comme on s’y attendait), Fox n’aurait pas perdu autant d’argent que Warner Bros. La brigade suicide.
Les héros ancrés de Marvel des émissions Netflix, comme Daredevil et le Punisher, prospèrent avec un ton hard-R. Une adaptation en long métrage de leurs aventures au niveau de la rue coûterait une fraction du prix moyen Vengeurs film. Ces petits films Marvel classés R à budget moyen pourraient être des histoires autonomes qu’il n’est pas nécessaire de regarder pour comprendre l’univers plus vaste, tout comme les spectacles de Netflix. Il existe de nombreuses histoires de bandes dessinées autonomes à adapter dans un film autonome classé R, comme l’arc emblématique « The Slavers » de Punisher, pour fournir l’avantage qui manque à la sortie grand écran de Marvel. Entre les fans de Netflix qui sont investis dans Punisher de Jon Bernthal et Daredevil de Charlie Cox et Jessica Jones de Krysten Ritter, et les cinéphiles occasionnels qui manquent les thrillers de justicier imbibés de sang de Charles Bronson et Pam Grier, il y a plus qu’assez d’acheteurs de billets là-bas pour justifier une cote R de 40 millions de dollars Casse-cou film ou un R-rated 40 millions de dollars Punisher film.
En tant que héros phare qui convient à une cote R mais dont les films solo devraient être de gros événements (et coûteux à produire), Wolverine serait l’exception à la règle qui permettrait à Daredevil, le Punisher, Jessica Jones et Luke Cage d’obtenir films solo classés R. Mais Logan a prouvé qu’une cote R ne nuisait pas aux chances de Wolverine au box-office lorsqu’il dépassait ses deux derniers films solo PG-13. Un R-rated Dead Pool 3 est un bon début pour le voyage du MCU vers du matériel plus adulte sur grand écran, mais avec des personnages comme Wolverine, Daredevil et le Punisher dans cet univers, le train de cinéma classé R ne peut pas s’arrêter là.
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