Épices & Loup, Vol. 01 par Isuna Hasekura

En tant que personne qui aime l’anime Spice and Wolf – à tel point qu’il figurait sur ma liste des dix meilleurs anime de la dernière décennie – j’avais de grandes attentes pour le matériel source. J’étais aussi très curieux de voir s’il y avait eu des changements majeurs par rapport au passage de l’écrit à l’animation cel. Ce que j’ai trouvé, c’est un livre qui a été grandement complimenté par sa version animée mais qui l’a également dépassé avec ses moments surprenants de profondeur et de détail.

L’histoire est centrée sur Lawrence Kraft le marchand et son compagnon Horor le Loup Sage du Nord. Leur premier livre de voyages les a amenés à s’entendre avec une société marchande cherchant à escroquer le naïf Lawrence avec des promesses d’un stratagème lucratif entourant une baisse de la pureté de l’argent dans les pièces de monnaie Trenni. Lorsque Lawrence se rend compte qu’il s’agit d’une arnaque, il demande de l’aide à une autre entreprise, mais dans le processus, Horo est kidnappé et retenu en rançon parce qu’elle est la déesse de la récolte et donc une abomination contre la Sainte Église. Au niveau de l’histoire, où pouvez-vous vous tromper ? Vous avez des éléments d’action surnaturelle et dramatique, sans parler d’une leçon très intéressante sur la macro et la microéconomie.

Lawrence est le guide du public sur le monde au sein de la série, une société européenne clairement ancienne dans laquelle la parole de l’Église est la loi et les marchands peuvent faire ou défaire le marché. Ses conférences à Horo sur des choses comme la pureté de l’argent dans les pièces de monnaie et le troc avec une entreprise située dans plusieurs villes sont non seulement éducatives pour elle mais pour le public. C’est la compréhension de ces conférences qui rendra l’histoire plus agréable pour le public ; vous ne pouvez pas comprendre ce qui se passe à moins de comprendre comment fonctionne le système de pièces. Lawrence est aussi l’homme droit du moi magnifiquement magique d’Horo; ses réactions à ses hijinks et à ses tendances de loup reflètent les réactions du public à voir Horo faire ce qu’elle fait. Lawrence est l’Everyman qui ne s’attendait pas à être associé à un dieu de la moisson, quelqu’un qui ne s’attendrait jamais à être escroqué jusqu’à ce que cela arrive presque. Il n’est pas tellement naïf qu’il est plutôt facile à faire confiance, expérimenté mais voulant croire que tous les gens sont intrinsèquement bons malgré les efforts de ceux comme Zheren pour lui apprendre le contraire.

Et puis il y a le personnage d’Horo, aux parties hautaines et exigeantes, solitaires et effrayées, farouches et colériques. En tant que loup sage autoproclamé de la série, elle lance souvent de petites paroles sages à Lawrence, utilisant ses manières intelligentes apprises en vivant des centaines d’années autour de marchands et d’agriculteurs pour aider Lawrence dans son commerce – il n’y a pas de meilleur exemple que la scène dans lequel les méthodes astucieuses d’Horo aident à vendre des fourrures à un prix plus élevé que celui auquel Lawrence pensait qu’il vendrait. Mais elle est aussi vulnérable malgré le front qu’elle dresse parfois : elle est furieuse que Lawrence ne mène pas personnellement la charge pour la sauver et se sent gênée. Horo n’a pas honte de sa nature de loup, mais quand elle se transforme, elle demande souvent à Lawrence de détourner le regard : elle veut que Lawrence la voie comme un humain et non comme un animal ; elle ne veut pas que Lawrence ait peur d’elle et s’enfuie comme tant d’autres humains l’ont fait auparavant.

C’est ce qui est si intéressant dans la relation entre Lawrence et Horo : ils dépendent tous les deux l’un de l’autre, même s’ils répugneraient à l’admettre à haute voix. Lawrence dépend de Horo pour sa rapidité d’esprit et pour lui tenir compagnie pendant son voyage – sans parler du contrat entre eux selon lequel il emmène Horo dans ses terres natales du nord. Horo dépend de Lawrence pour la garder au sol et l’amuser, ainsi que pour être son moyen de transport, lui acheter de la nourriture et des vêtements (il y a cependant une note courante) et la garder avec la poche de céréales. Il y a aussi une attirance indéniable entre eux deux ; ils dansent autour de lui avec leurs actions et leurs paroles, mais pour le meilleur ou pour le pire, Holo et Lawrence sont liés par cette attraction, où qu’elle les mène. Rappelez-vous, Horo est un démon et une chose pécheresse aux yeux de l’Église, dont l’influence pourrait très bien faire en sorte que Lawrence perde son emploi en raison de ses liens avec la fille-loup. Le fait qu’il mette sa propre vie en jeu pour quelqu’un qu’il connaît à peine et qu’il prenne de la place dans son wagon indique qu’il se soucie d’elle, malgré leurs allers-retours occasionnels sur les choses les plus insignifiantes comme les pommes et le vin.

En comparant le roman léger à l’anime, certains changements et irrégularités apparaissent. Yarei, par exemple, est un personnage du roman originaire de Pasloe Village et un bon ami de Lawrence à travers ses allées et venues dans la petite ville. Il est remplacé dans l’anime par Chloé, une jeune femme qui considère Lawrence comme son mentor et a le béguin pour lui. L’anime a ajouté une intrigue secondaire romantique inutile pour une raison quelconque; Je ne serais pas surpris si le berger plus tard dans l’anime n’existe pas dans le roman ou si son attirance pour Lawrence n’est pas aussi importante dans le texte original. Il y a aussi le fait que prendre le temps de s’asseoir et de lire le matériel rend les leçons de Lawrence sur la microéconomie plus logiques ; en fait, beaucoup de choses qui se passent dans l’anime sont beaucoup mieux expliquées dans le roman, en particulier la fin de l’arc de pureté de l’argent. Cela ne veut pas dire que le roman léger est de toute façon supérieur à l’anime; ils sont tous les deux meilleurs que l’autre, mais une version n’éclipse pas complètement l’autre. Les personnes intéressées par l’histoire devraient vérifier les deux car elles se complètent grandement – en fait, je dirais que voir l’anime à l’avance a grandement amélioré mon plaisir du roman original.

Dans l’ensemble, c’est une excellente introduction au monde d’Horo et Lawrence et un mélange divertissant d’humour et d’excitation, sans parler de quelques grandes pages d’art qui mettent en évidence les scènes les plus importantes de l’histoire. Spice and Wolf est le genre de roman léger si vous vous intéressez juste au monde de l’anime et du manga et avez besoin d’une sorte de tremplin entre la lecture de prose et la lecture de manga. Je le recommanderais également à tout fan de livres fantastiques à la fois amusants et éducatifs.