General Motors revient au Québec pour fabriquer du « matériau actif cathodique », pas des Camaro

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General Motors Co. prévoit un retour au Québec, mais cette fois-ci, elle fabriquera des cathodes au lieu de Camaro.

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Le ministre fédéral de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a convoqué des journalistes chez un concessionnaire Chevrolet à Montréal, le 7 mars, pour annoncer que GM avait convenu construire une usine de 500 millions de dollars à Bécancour pour fabriquer du matériau actif cathodique, ou CAM, un composant intégral des batteries de voitures électriques.

« Si vous voulez construire un avenir sans carbone, le Canada doit faire partie de l’équation », a déclaré Champagne, qui a été rejoint virtuellement par son homologue québécois, Pierre Fitzgibbon, et Scott Bell, président et directeur général de l’unité canadienne de GM.

Ni Champagne ni Fitzgibbon n’ont révélé combien d’argent public sera utilisé pour soutenir le projet. GM a déclaré dans un communiqué de presse qu’il « travaillait avec » les deux gouvernements pour construire l’installation, ainsi qu’avec la société sud-coréenne POSCO Chemical Co. La construction commencera immédiatement et l’usine devrait être prête à produire du CAM en 2025, a déclaré Bell. à la conférence de presse.

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Si vous voulez bâtir un avenir sans carbone, le Canada doit faire partie de l’équation

François Philippe Champagne

« C’est un grand jour, car on assiste au retour de GM au Québec après 20 ans », a déclaré Bell, faisant allusion à la décision de son entreprise en 2001 de fermer une usine à Ste. Thérèse qui a construit des Camaros et des Firebirds, mettant 1 200 personnes au chômage. L’usine était la seule usine d’assemblage automobile du Québec à l’époque, et beaucoup ont appelé à la « fin de l’industrie automobile au Québec ».

L’annonce de GM fait partie d’un effort plus large visant à faire du Canada un acteur alors que l’industrie automobile passe aux véhicules électriques. Le gouvernement fédéral, l’Ontario et le Québec se disent déterminés à tirer parti de l’abondance canadienne des matières premières essentielles à la production de batteries, notamment le cobalt, le nickel, le graphite et le lithium.

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Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau vise également à positionner le Canada comme chef de file de l’industrie dans la production de batteries pour véhicules électriques. Selon Investir au Canadale Canada se classe au quatrième rang mondial pour les matières premières des véhicules électriques et devrait passer au troisième rang d’ici 2025. Cela place le Canada dans une position «enviable», a déclaré Champagne.

« La voiture du futur ne devrait pas seulement être électrique, mais elle devrait être verte », a déclaré Champagne. « Cela n’a pas beaucoup de sens d’exporter des minerais [from] Afrique, pour les raffiner en Asie, et produire des batteries avec du charbon.

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Certes, une industrie automobile « verte » n’emploiera probablement pas autant de personnes que par le passé. La nouvelle usine de Québec devrait créer 200 emplois.

Bécancourt «sera un lien très important vers notre avenir tout électrique», a déclaré Bell, ajoutant que GM a choisi la municipalité, à environ 180 kilomètres au nord-est de Montréal, car elle pourrait offrir de l’électricité à faibles émissions, ainsi que la proximité des ressources et de l’assemblage. les plantes. Bell a noté que la construction de l’installation se déroulerait selon un «calendrier agressif», allant de l’avant malgré les pénuries de main-d’œuvre induites par la pandémie.

Interrogé sur les plans de GM pour le recyclage des batteries usagées, un autre domaine où les responsables canadiens voient une opportunité, Bell a déclaré: « il y a beaucoup de travail en cours dans ce secteur de l’entreprise. »

Il a ajouté: « La réalité du monde est que nos batteries ont encore beaucoup de vie, même après le véhicule. »

• Courriel : [email protected] | Twitter: marisacoulton