Everyman (Philip Roth) Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Roth, Philip. Chaque homme. Houghton Mifflin Company, 2006.

Le roman s’ouvre à l’enterrement du protagoniste, dont le nom n’est jamais donné dans le roman. Les différents proches du protagoniste se relaient pour parler de lui avant qu’il ne soit enterré. Le récit revient ensuite à l’âge de neuf ans du protagoniste. Il vit à Newark avec ses parents juifs et son frère aîné, Howie. Son père tient une bijouterie. Un jour, le protagoniste développe une hernie et est hospitalisé pour cela. Il doit subir une intervention chirurgicale pour réparer la hernie et, pour la première fois de sa vie, il craint la possibilité de la mort. Le récit passe ensuite au moment où le protagoniste est dans la trentaine. Il travaille dans la publicité en tant que directeur créatif et a divorcé de sa première femme, Cecilia, avec qui il a eu deux fils, Randy et Lonny. Il sort maintenant avec une femme nommée Phoebe, qui deviendra éventuellement sa deuxième épouse. Il se sent mal et reçoit un diagnostic d’appendice éclaté. Alors qu’il se rétablit, il reçoit la visite à l’hôpital de Phoebe et de son frère Howie, qui est maintenant un cambiste prospère.

Le récit avance ensuite jusqu’en 1989, lorsque le protagoniste est dans la cinquantaine. À ce stade, il a une fille adulte nommée Nancy, dont la mère est Phoebe. Cependant, il a apparemment divorcé de Phoebe et épousé une troisième femme, dont le récit ne donne pas encore le nom. Il est hospitalisé pour des blocages dans ses artères coronaires et subit un pontage coronarien. Il engage une infirmière nommée Maureen pour prendre soin de lui chez lui pendant qu’il se rétablit, et lui et Maureen ont une liaison sexuelle. Le père du protagoniste meurt un peu tard et le protagoniste est submergé par un sentiment de perte alors qu’il regarde le cercueil de son père enterré. Des années plus tard, après les attentats du 11 septembre, le protagoniste prend sa retraite et quitte New York pour vivre dans une communauté de retraités appelée Starfish Beach sur la côte du New Jersey. À cette époque, il semble être à nouveau célibataire après trois mariages. Il subit bientôt d’autres interventions chirurgicales pour les artères congestionnées.

Dans la communauté des retraités, le protagoniste passe son temps libre à poursuivre sa passion de la peinture, et il organise même des cours de peinture pour les autres retraités. Un étudiant dans l’une de ses classes est une femme d’environ son âge nommée Millicent. Ils deviennent amis mais pas partenaires amoureux. Millicent souffre de douleurs chroniques et souffre toujours d’un profond chagrin pour son mari décédé. Millicent se tue bientôt en faisant une overdose de ses analgésiques, et le protagoniste annule les cours de peinture. À ce stade, la seule autre personne dans sa vie est sa fidèle fille Nancy, qui appelle et lui rend visite régulièrement. Ses communications avec son frère sont devenues peu fréquentes car il est jaloux de la bonne santé de Howie.

Le roman passe ensuite au moment où le protagoniste a environ 50 ans. Il est marié à Phoebe et commence à avoir une liaison avec sa secrétaire au bureau de publicité où il travaille. Il entame alors une liaison avec un mannequin danois de 24 ans nommé Merete, qu’il rencontre lors d’une séance photo publicitaire. Ils vont à Paris pour passer du temps ensemble, et le protagoniste dit à Phoebe qu’il s’agit d’un voyage d’affaires. Phoebe appelle finalement le protagoniste à Paris pour dire que sa mère a eu un accident vasculaire cérébral. Elle dit aussi qu’elle connaît Merete et la secrétaire. Le protagoniste retourne en Amérique mais est incapable de se rendre dans la chambre d’hôpital de sa mère avant la mort de sa mère. Phoebe demande alors le divorce, et après le divorce, le protagoniste épouse Merete.

Le récit revient ensuite à la vie du protagoniste en tant que retraité. Il en a assez de la vie à Starfish Beach et souhaite retourner à New York. Il reçoit un appel de Nancy, qui dit que Phoebe a eu un accident vasculaire cérébral. Il reçoit ensuite des appels concernant d’anciens collègues publicitaires qui sont décédés ou qui semblent susceptibles de mourir bientôt. Le protagoniste se rend à New York pour rendre visite à Phoebe à l’hôpital, et il appelle ses collègues publicitaires mourants pour leur parler. Le protagoniste est bientôt diagnostiqué avec d’autres blocages artériels et doit subir une nouvelle intervention chirurgicale. Le protagoniste décide qu’il veut parler à Howie et Nancy avant son opération, mais il ne le fait pas. Quelques jours avant son opération, il visite les tombes de ses parents. Il voit un fossoyeur dans le cimetière et pose des questions sur le processus de creusement d’une tombe. Quelques jours plus tard, le protagoniste se rend à son rendez-vous chirurgical. Il meurt pendant l’opération.