Batman Arkham Asylum était un jeu vidéo improbable pour m’aider à identifier les pensées sombres dans ma tête. Mais rien n’a fonctionné comme prévu en ce qui concerne ma santé mentale au cours des 14 dernières années. Eh bien, en fait, c’est faux. La seule constante qui m’a aidé à faire face, à guérir et à réévaluer certains problèmes très spécifiques, sensibles et idiosyncratiques liés à ma vision et à mon état d’esprit, ce sont les jeux vidéo. Dans mes moments les plus sombres, lorsque le monde qui m’entoure n’a pas de sens ou lorsque j’ai du mal à me tourner vers ma famille et mes amis extrêmement compréhensifs, le médium m’a fourni un espace sûr pour démêler mes pensées. Et The Batman a été un élément central de ce voyage.
Avertissement déclencheur : l’article suivant explore des sujets sensibles, notamment le suicide, la dépression, l’anxiété et la maladie mentale
La nuit noire
J’entre dans la maison de mes parents et ma mère est à l’étage en train de rire. Non, attends, elle pleure. Hurlant inconsolablement alors que mon père me conduisait du couloir au salon. Je suis confus. Mon esprit s’emballe. Mais avant même que je puisse commencer à comprendre ce qui se passe, mon père dit : « Votre oncle s’est pendu aujourd’hui.
Le 12 mai 2008, mon oncle, le frère unique de ma mère, s’est suicidé. C’est une phrase à laquelle, peu importe le nombre de fois que je la prononce à voix haute ou que je l’écris, je ne m’y habituerai jamais tout à fait. Je venais d’avoir 22 ans lorsque mon oncle est décédé, et la nature brutale de son décès m’a lancé dans mon propre parcours de santé mentale – un chemin qui m’a depuis vu diagnostiquer une dépression et un trouble anxieux, et m’a prescrit un traitement quotidien antidépresseur que je prend encore aujourd’hui. Les jeux vidéo ont joué un rôle essentiel dans ce processus, en particulier au début, avec Batman: Arkham Asylum de Rocksteady Studios qui a été déterminant dans ma décision de rechercher d’abord une aide professionnelle.
Le truc avec la dépression, c’est qu’on ne la voit pas venir. C’est une chose graduelle. Elle s’insinue dans votre vie lorsque vous ne regardez pas, et, si cette dépression est le résultat d’un traumatisme, comme me l’ont finalement dit des professionnels de la santé, il est facile d’attribuer vos émotions à autre chose. Dans le sillage immédiat de la mort de mon oncle, j’ai identifié les pensées sombres, les sautes d’humeur et la solitude et la déconnexion implacables que je ressentais au jour le jour comme de simples sous-produits du deuil. À 22 ans, j’ai également passé beaucoup de temps à sortir en boîte, à passer des vacances à Ibiza et, en général, à avoir la gueule de bois du lundi au jeudi – un cycle d’autodérision qui a rendu mon état d’esprit encore plus difficile.
Pendant toute cette période d’incertitude personnelle, je me suis lancé dans les jeux vidéo. J’ai joué à des jeux vidéo toute ma vie, mais face à une réalité de plus en plus désagréable, les mondes fantastiques de BioShock, Fallout : New Vegas et Red Dead Redemption offraient une évasion très appréciée, tout comme errer dans les couloirs solitaires d’Arkham Asylum tout en remplissant les chaussures. d’un super-héros. À cette dernière fin, il y a probablement toutes sortes de métaphores qui pourraient être tirées entre mon état d’esprit à l’époque et le penchant de Batman pour traquer les ombres; de l’interprétation sombre et maussade du personnage par Rocksteady, ou du fait que le jeu lui-même se déroule dans une véritable institution psychiatrique. Mais aucune de ces choses n’était un facteur conscient que j’ai pris en compte en prenant du réconfort dans le jeu.
« Je viens d’Écosse, où deux personnes sur une population de seulement cinq millions meurent par suicide chaque jour… aux États-Unis, 132 personnes en moyenne meurent de leur propre main toutes les 24 heures. »
Au lieu de cela, ce sont les manières magistrales dont Batman: Arkham Asylum équilibre son action et ses temps d’arrêt qui ont captivé mon cœur et mon imagination – où le chevalier noir peut abattre des hordes de voyous sans visage une minute, puis se promener pensivement dans et autour du terrain de son cadre magnifiquement sombre et tranquille le lendemain. Il y a aussi un rythme hypnotique dans les mécanismes de combat de Rocksteady qui est cathartique, tout en servant aux joueurs des coups de dopamine via des effets sonores croustillants et des animations au ralenti qui sont déraisonnablement satisfaisantes.
Malgré la menace omniprésente posée par le Joker, Bane, Poison Ivy et Killer Croc, entre autres, je me sentais au chaud et en sécurité chaque fois qu’Arkham m’accueillait à travers ses portes en fer forgé. À tel point que j’ai passé plus de temps à calculer ce qui se passait dans ma tête à l’intérieur des murs de la prison virtuelle que dans le monde réel.
L’un des plus grands obstacles que j’ai rencontrés face à ma propre dépression était de la reconnaître. Avant la mort de mon oncle, je savais ce qu’était la dépression. J’avais lu à ce sujet, je comprenais ce que le mot signifiait et, clairement, j’appréciais les actions drastiques que les personnes souffrant de dépression prennent parfois. Je viens d’Écosse, où deux personnes sur une population de seulement cinq millions meurent par suicide chaque jour. En Angleterre et au Pays de Galles, 18 personnes en moyenne se suicident dans la même fenêtre. En Irlande, 340 personnes se sont suicidées en 2020. Et aux États-Unis, 132 personnes en moyenne meurent de leur propre main toutes les 24 heures.
Ce qui est choquant, évidemment, mais ces statistiques qui donnent à réfléchir ne peuvent pas vous préparer à des sentiments sombres sur le plan personnel. Ils sont difficiles à identifier dans la pratique et faciles à détourner avec d’autres choses dans votre vie. Lorsque j’ai finalement cherché une aide professionnelle formelle pour savoir comment je me sentais en 2014, d’abord via mon médecin généraliste et plus tard un conseiller, je m’étais inspiré d’un certain nombre de jeux vidéo qui s’attaquent de front aux problèmes de santé mentale, tels que Will O’Neill. Actual Sunlight, Depression Quest de Zoe Quinn, Papo & Yo de Vander Cabalero et Neverending Nightmares de Matt Gilgenbach. Mais il y a longtemps, à l’époque où j’étais encore en train d’accepter tout ce qui se passait dans ma tête, Batman: Arkham Asylum fournissait un asile personnel indispensable que je ne pouvais tout simplement pas obtenir ailleurs dans ma vie à l’époque. Le jeu offrait l’espace pour traiter mes pensées et réaliser que quelque chose n’allait pas. Essentiellement, fournir la première étape de ma longue route pour atteindre un terrain plus stable en termes de santé mentale.
Endurez, Maître Wayne
Pour être tout à fait clair : je ne suis pas un professionnel de la santé mentale, et toute personne qui s’aligne sur l’un des éléments ci-dessus devrait faire tout ce qu’elle peut pour s’ouvrir à un ami, un être cher, un collègue ou un étranger, ou chercher elle-même de l’aide professionnelle. Je ne parle que d’expérience vécue, mais je crois fermement que les jeux vidéo ont enrichi ma vie, en tant que distraction et mécanisme d’adaptation pendant certains de mes jours les plus sombres.
La raison pour laquelle je me suis senti ému d’écrire sur mes expériences très personnelles avec Batman: Arkham Asylum aujourd’hui est, bien sûr, parce que le film Batman sort dans les cinémas du monde entier et est censé explorer un côté plus sombre et plus violent de la personnalité et de l’histoire de Caped Crusader – encore plus que la célèbre trilogie Dark Knight de Christopher Nolan – un héros qui est, par essence, troublé par un chagrin à long terme.
Je suis sûr que beaucoup d’entre nous peuvent s’identifier à cette dernière partie, et je pense qu’il est important que les personnages de la culture pop, même les super-héros, soient représentés avec des vulnérabilités quotidiennes chaque fois que possible. Je ne pouvais pas nécessairement m’identifier à l’interprétation de The Bat par Rocksteady alors qu’il se frayait un chemin à travers l’asile d’Arkham, mais c’est à travers l’objectif d’un super-héros qui sauve des vies que j’ai d’abord identifié ma propre dépression, un processus qui m’a lancé sur la voie de la recherche aide professionnelle. Et avec mon propre bien-être à l’esprit, cela semble assez approprié.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez a été affecté par les problèmes abordés dans cet article, des informations utiles peuvent être trouvées via les Samaritainsla Fondation pour la santé mentale (Royaume-Uni) et le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide (NOUS).