Brittney Griner, All-Star de la WNBA, a été arrêtée le mois dernier dans un aéroport de Moscou après que les autorités russes ont déclaré qu’une fouille de ses bagages avait révélé des cartouches de vape.
Le service des douanes russe a déclaré samedi que les cartouches étaient identifiées comme contenant de l’huile dérivée du cannabis, passible d’une peine maximale de 10 ans de prison. Le service des douanes a identifié la personne interpellée comme une joueuse de l’équipe féminine américaine et n’a pas précisé la date de son arrestation. Les médias russes ont rapporté que la joueuse était Griner, et son agent, Lindsay Kagawa Colas, n’a pas contesté ces informations.
« Nous sommes conscients de la situation de Brittney Griner en Russie et sommes en contact étroit avec elle, sa représentation légale en Russie, sa famille, ses équipes, la WNBA et la NBA », a déclaré samedi Kagawa Colas. « Comme il s’agit d’une affaire judiciaire en cours, nous ne sommes pas en mesure de commenter davantage les détails de son cas, mais nous pouvons confirmer que, alors que nous nous efforçons de la ramener chez elle, sa santé mentale et physique reste notre principale préoccupation. »
Samedi, le département d’État a émis un avis de « ne pas voyager » pour la Russie en raison de son invasion de l’Ukraine et a exhorté tous les citoyens américains à partir immédiatement, citant des facteurs tels que « le potentiel de harcèlement contre les citoyens américains par les responsables de la sécurité du gouvernement russe » et » la capacité limitée de l’ambassade à aider » les Américains en Russie.
Griner, qui joue pour Phoenix Mercury de la WNBA, a joué en Russie au cours des sept dernières années cet hiver, gagnant plus d’un million de dollars par saison, soit plus du quadruple de son salaire WNBA. Elle a joué pour la dernière fois pour son équipe russe UMMC Ekaterinburg le 29 janvier avant que la ligue ne prenne une pause de deux semaines début février pour les tournois de qualification de la Coupe du monde FIBA.
Plus d’une douzaine de joueurs de la WNBA évoluaient en Russie et en Ukraine cet hiver, dont le MVP de la ligue Jonquel Jones et Courtney Vandersloot et Allie Quigley du champion Chicago Sky. La WNBA a confirmé samedi que tous les joueurs, à l’exception de Griner, avaient quitté les deux pays.
Griner, 31 ans, a remporté deux médailles d’or olympiques avec les États-Unis, un championnat WNBA avec le Mercury et un championnat national à Baylor. Elle est sept fois All-Star.
« Brittney Griner a le plein soutien de la WNBA et notre principale priorité est son retour rapide et en toute sécurité aux États-Unis », a déclaré la ligue dans un communiqué.