La position pro-ukrainienne du co-fondateur d’Ethereum rend son père russo-canadien fier

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Dmitry Buterin, un entrepreneur en série russo-canadien semi-retraité, a reçu un appel il y a trois semaines de son fils, prodige de la crypto-monnaie et co-fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin.

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Les deux hommes parlent généralement par à-coups; parfois ils parlent tous les jours, parfois des mois passent entre les conversations. Les appels du jeune Buterin peuvent provenir de n’importe où, puisque le jeune homme de 28 ans se déplace – Canada, Mexique, États-Unis, Argentine, les capitales européennes, Singapour, Moscou – évangélisant sur tout ce qui concerne la blockchain et la crypto.

Mais l’appel à la maison de San Francisco début février était différent.

« Vitalik a dit : « Papa, je veux écrire ce message sur les réseaux sociaux, et j’ai peur de l’écrire, mais je veux vraiment le faire » », a déclaré son père depuis son condo du centre-ville de Toronto.

Le jeune Buterin avait raison d’avoir peur. Le message qu’il avait en tête n’était pas seulement destiné à ses 3,4 millions de followers sur Twitter, mais à Vladimir Poutine. Le poste proposé était également en russe, qu’il parle couramment, mais écrit moins couramment, il a donc demandé à son père de vérifier son orthographe et de lui faire part de ses commentaires, qu’il était heureux de donner alors et maintenant.

« Poutine est un tyran », a déclaré l’aîné Buterin, un critique virulent du président russe dont l’antipathie est vieille de plusieurs décennies. L’invasion russe n’avait même pas commencé lorsque son fils a rejoint la fraternité familiale pour défier publiquement l’intimidateur.

« Que la situation revienne sur une voie pacifique ou qu’il y ait une guerre peut désormais être décidée non par Zelensky, non par l’OTAN, mais par @KremlinRussia », a tweeté Vitalik le 11 février.

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Buterin n’est pas Elon Musk dans la promotion de vues époustouflantes sur tous les sujets qui viennent à l’esprit. Au contraire, sa déclaration représentait un pas de géant dans l’ombre pour un introverti cérébral, le jetant dans un environnement où des lignes de bataille morales qui n’existaient pas il y a un mois redessinent la carte militante et propulsent toutes sortes de personnages inattendus sous les projecteurs géopolitiques.

La personnalité de Buterin sur les réseaux sociaux a rapidement évolué depuis : de celle d’un génie d’un autre monde, tweetant exclusivement sur les rouages ​​​​de l’espace de la blockchain, à celle d’un pro-ukrainien d’origine russe, élevé au Canada – un peuple russe pro-ordinaire – activiste milliardaire anti-Poutine.

Il a récemment promu une collecte de fonds cryptographique pour les civils ukrainiens où les contributions ont été collectées en éther – la monnaie d’Ethereum – qui a permis de collecter près de 7 millions de dollars américains. Il partage également les explosions des médias sociaux de son père sur les droits de l’homme, et il a poussé une communauté cryptographique qui a une présence russe importante à se joindre au programme et à choisir un camp dans le conflit.

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« Rappel », a posté Vitalik, cette fois en anglais. « Ethereum est neutre, mais je ne le suis pas. »

En bref, le garçon génie, dont le père l’a encouragé à abandonner l’université et à poursuivre son intérêt pour le bitcoin à l’adolescence il y a plus de dix ans, a trouvé sa voix politiquement, et son père ne pourrait pas être plus fier.

« En fin de compte, Vitalik est russe, il parle russe et les choses ont changé », a déclaré son père. « C’est ça le leadership : nous devons être clairs sur ce en quoi nous croyons. Nous devons nous lever, et Vitalik a dit : ‘Je défends les valeurs humaines, je défends la paix’, et il y a un tas de gens dans le espace crypto en Russie lui donnant le flack pour cela.

Le retour de flamme est en partie compréhensible. En Russie, a déclaré l’ancien Buterin, ce qui est « noir » pour le monde extérieur est considéré comme « blanc » dans la bulle intérieure dominée par l’État et saturée de propagande de Poutine. La guerre en Ukraine n’est pas une guerre d’agression, leur dit-on, mais une guerre de libération, et la folie des messages de l’État russe rend cet expatrié de 49 ans un peu dingue.

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Mais Buterin connaît la folie de la Russie. Il est né à Grozny et a fait ses études à l’Institut d’ingénierie électronique de Moscou – oui, c’est un geek en informatique – et il a fait un passage dans la réserve de l’armée russe au milieu des années 90. Il se souvient de l’expérience de la viande gâtée dont les humbles recrues étaient nourries et des généreuses quantités d’alcool que les officiers consommaient au travail.

« L’armée s’est aggravée depuis lors, peut-être est-elle mieux équipée maintenant, mais il n’y a pas de professionnalisme – il n’y a pas de moral », a-t-il déclaré.

Buterin, sa première ex-femme, leur fils Vitalik, âgé de cinq ans, et sa deuxième épouse, dont il est maintenant également séparé, ont tous immigré au Canada en 1999. Poutine commençait à peine à devenir la force dominante de la politique russe. L’avenir était impossible à prévoir.

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Le Canada, avec Toronto servant de centre familial, semblait être un bon endroit pour construire une vie et élever un enfant qui, à sept ans, a écrit une Encyclopédie des lapins qui imaginait tout un monde de lapins, avec tous les systèmes d’exploitation qu’il contient. On pourrait appeler ça de la préfiguration.

 » Vitalik, c’est cet humain incroyable, et la raison pour laquelle Ethereum a tant de succès, le fondement de celui-ci – il y avait une valeur humaine profonde et fondamentale derrière – est le désir de construire de meilleurs systèmes pour que les gens coopèrent, s’organisent et construisent mieux, », a déclaré Buterin.

Le père admet rapidement qu’il n’est pas un expert en cryptographie. Mais, comme son fils, il est un entrepreneur. WildApricot Inc., une société de logiciels qu’il a fondée comme outil de gestion pour les petites organisations à but non lucratif et vendue en 2017 – d’où le label « semi-retraité » – avait un bureau à Moscou.

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L’entreprise n’était pas assez grande ou suffisamment rentable pour se laisser prendre au piège par les programmes de pots-de-vin du gouvernement courants en Russie, mais Buterin a déclaré qu’il avait beaucoup d’amis parmi les entrepreneurs russes qui sont devenus riches « en jouant au jeu ».

C’est-à-dire, sécuriser les affaires de l’État dans l’immobilier, la vente de produits de luxe et ainsi de suite, et en tirer profit, étant entendu que c’est la façon de faire des affaires dans la Russie de Poutine, et qu’il vaut donc mieux profiter du butin tout en fermant les yeux aux aspects les moins savoureux d’un État corrompu.

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Dans les jours qui ont suivi l’invasion russe, Buterin a eu des échanges acerbes avec ses vieux copains de Moscou, même s’il ne nommera pas de noms. Il n’a pas non plus beaucoup dormi, se branchant à la place sur des forums de discussion remplis d’Ukrainiens, assiégés et vivant à l’étranger, pour réfléchir à des moyens de collecter des fonds, de renverser Moscou avec, disons, des cyberattaques et de faire autre chose que de garder le silence.

« J’ai des grands-parents des deux côtés qui étaient ukrainiens », a déclaré Buterin. « Je parle à des gens dont les villes sont bombardées et qui vivent dans des abris anti-bombes. »

Il s’entretient avec des ingénieurs en logiciel qui ont pris les armes et se battent contre « l’intimidateur ».

C’est la première fois qu’il prend une position politique aussi claire

Dmitry Buterin, de son fils Vitalik

Leur héroïsme a forcé le monde au-delà à prendre parti. Buterin a fait son choix il y a des années. Maintenant, le génie sensible qu’il a contribué à élever, se tient à ses côtés.

 » Vitalik m’a dit :  » Il semble que je ne pourrai plus retourner en Russie, du moins jusqu’à ce que le régime de Poutine soit terminé « , et j’ai un peu l’impression que c’est la fin de son enfance, si vous voulez « . il a dit. « C’est la première fois qu’il prend une position politique aussi claire. »

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