LE SECRET DE L’IMMORTALITÉ — LE VILLAGE DES TOMBMAKERS
Que feriez-vous si vous découvriez comment être immortel ?
La dernière chose que vous vous attendez à faire lorsque vous vous dirigez vers le podium pour prononcer le discours d’ouverture d’une conférence prestigieuse est de tomber mort. Le moment choisi pour cette occasion était également terriblement malheureux, car la vie du professeur John Wainright s’est terminée juste avant qu’il n’ait eu la chance de manger un magnifique déjeuner en ce premier jour de la Conférence internationale sur la recherche sur la vie qui se tenait à Kingston, Ontario, Canada.
L’ironie.
Avant que le bavardage et l’humour noir ne s’installent parmi les trois cent cinquante délégués à la conférence, il y avait des cris et des cris et des cris et des appels à l’aide quand – et cela s’est produit très rapidement – il a cessé de parler, a eu le souffle coupé, a trébuché dans le pupitre puis s’est écrasé de la scène à l’étage des délégués ci-dessous.
Le professeur John Wainright venait de commencer son discours. Il savait que ça allait être bon. Un très bon. Super, en fait. Ce serait le jour le plus important de sa vie s’il n’était pas mort à un moment aussi inopportun. Cela dit, mourir est assez important dans la vie.
Il était sur le point de dire un secret : un secret si grand qu’il n’a rien écrit à l’avance au cas où ses notes seraient découvertes. C’était un gardien du savoir, mais sur le point d’annoncer quelque chose au monde qui allait tout changer – pour toujours.
Bien sûr, ceci étant un très bon secret, lui seul le savait. C’est tout le secret. John Wainright n’avait pris qu’une seule précaution avec son secret au cas où il serait renversé par un bus ou quelque chose de dur et mortel comme ça, ou il serait assassiné. Il a permis que le secret soit transmis, même s’il était mort. Si c’était censé être, il s’était convaincu une nuit après plusieurs verres de scotch, alors ce le serait.
Rien de tout cela n’était dans l’esprit de Tom Carrott alors qu’il regardait son patron dégringoler de la scène. Tom était directeur associé du Life Research Group – le LRG – à l’Université King’s où se tenait la conférence, et à ce moment-là, il n’avait aucune idée que son avenir, et peut-être celui du monde, allait changer.
Tom courut du fond de la salle de conférence jusqu’au corps chiffonné du professeur au pied de la scène. Il se faufila parmi les autres planant au-dessus de John Wainright et s’agenouilla à côté de son mentor sans vie. La première pensée de Tom fut à quel point les bosses et les coupures sur la tête de son mentor lui feraient mal jusqu’à ce qu’il réalise que le professeur était mort. Cela semblait prendre une éternité pour qu’une équipe d’intervention d’urgence arrive, mais tout le monde savait qu’il était déjà trop tard. C’est peut-être la nuque cassée évoquée par la tête du professeur allongée à angle droit par rapport à son corps qui l’a révélée. Ça, et le sang qui coulait de sa bouche. Et l’os qui sort de son cou.
Professeur John Wainright. Agé de 65 ans. Mort de façon spectaculaire. Cause inconnue. Cœur? Risque d’accident ? Lacets déliés ? De mauvais gènes ? Meurtre?
Décès.
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« Imaginez si vous n’existiez plus El », a déclaré Tom à Eloise, sa petite amie et collègue du LRG, alors qu’ils se tenaient debout à regarder le corps du professeur Wainright les faire passer à l’ambulance. « Demain, le monde continuerait encore. Et le lendemain. Et le lendemain après ça. Les jours se transformeraient en nuits qui se transformeraient en jours, les gens iraient au travail, les enfants iraient à l’école, les nouvelles continueraient à arriver et les amis et la famille penseraient à vous de temps en temps. Mais vous n’existeriez plus.
«Nous savons tous que nous allons mourir Tom, mais personne n’y pense vraiment. C’est juste difficile d’imaginer que nous ne serons plus, vous savez, « être ici ». Mais si nous ne sommes pas ici, pourrions-nous être ailleurs ? Et si nous l’étions, alors comment ?
À 12h15 en ce mardi ensoleillé de septembre, juste avant un splendide déjeuner, le professeur John Wainright n’était officiellement plus là.
Mais quelque chose ne semblait pas tout à fait correct.
Et c’était sur le point de devenir encore moins juste.