Le chemin vers Elden Ring ressemble à une demande d’emploi. Demon’s Souls était la lettre d’accompagnement, elle offrait une approximation de ce qu’elle pourrait apporter à la table si on lui donnait le temps et les ressources. Dark Souls était la première étape de l’entretien : les premières impressions ont été formées, les personnalités ont été définies, les attentes ont été définies. Dark Souls 2 était le test de compétence, en ce sens qu’il ne nous disait rien de nouveau, mais le patron n’était pas au bureau, donc cela avait du sens à l’époque. Dark Souls 3 était la deuxième interview, il a présenté une vision plus claire et simplifiée et a fait comprendre ses idées. Bloodborne était la vérification superficielle des médias sociaux et c’était fou. Sekiro était la période d’essai : brillant, mais rigide et un peu trop effrayé pour aller au-delà de ses limites.
Avec Elden Ring, il semble que FromSoftware ait appris quelque chose d’important de chacun de ses précédents jeux Souls and Souls adjacents au cours des 13 dernières années. Le développeur a fait un si bon travail en tirant les meilleures parties de ses sorties précédentes, en fait, qu’Elden Ring est maintenant un jeu classé 97 sur Metacritic, le plaçant aux côtés de Grand Theft Auto 5, Halo: Combat Evolved, et La Légende de Zelda : Breath of the Wild. Il se situe même un point au-dessus du mastodonte action-RPG The Elder Scrolls 5: Skyrim, qui, au cours de la dernière décennie, s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires. En comparant le joueur de rôle fantastique de longue date de Bethesda – celui qui a reçu une quantité généreuse de DLC, des éditions spéciales et des milliers de mods inventifs créés par les joueurs – au train hype approuvé par George RR Martin qui conduit Elden Ring en ce moment, je Je ne peux pas m’empêcher de me demander : Elden Ring a-t-il ce qu’il faut pour devenir le Skyrim de cette génération ?
Premiers jours
Elden Ring n’est avec nous que depuis quelques jours à ce stade, donc je risque de sauter le pas. Mais il a séduit avec des critiques étincelantes à tous les niveaux. C’est aussi de loin le jeu de lancement physique le plus réussi de FromSoftware, comme le rapporte GamesIndustry.biz, ce qui, j’en suis sûr, se traduira par des ventes numériques au cours de la semaine. Le buzz autour du jeu est également difficile à ignorer sur les réseaux sociaux, et son marketing à gros budget remplit les sites Web et les emplacements publicitaires YouTube à chaque tournant – son algorithme me traque plus près qu’un mage furtif campé dans les buissons. Je suis, certes, un fan teint dans la laine des âmes, mais, depuis l’arrivée d’Elden Ring, j’ai de plus en plus de conversations avec des gens sur les Lands Between que je n’aurais jamais demandé une visite auparavant.
Tout cela donne l’impression, même à ce stade précoce, de la première véritable incursion de FromSoftware dans le courant dominant. Demon’s Souls était un classique culte – remasterisé plus tard par la société tierce Bluehole plus de 10 ans plus tard – et Dark Souls a exploité une grande partie de ce « joyau imparfait », le prestige souterrain jusqu’à, je pense, son édition remasterisée de 2018. , Bloodborne (2015) et Dark Souls 3 (2016), une exclusivité PS4, ont poussé le nom et le style impitoyable de FromSoftware à un public beaucoup plus large que jamais, tandis que Sekiro: Shadows Die Twice (2019), même avec le soutien improbable d’Activision, avait l’impression un pas de côté compte tenu de son cadre et de son époque particulièrement spécialisés. Elden Ring, après un développement prolongé, quelques retards, un test de réseau fermé et, encore une fois, une solide campagne de marketing, occupe le devant de la scène après avoir construit chaque étape du chemin jusqu’à présent. Skyrim, ayant développé les idées et les perspectives de ses quatre prédécesseurs, principalement Morrowind et Oblivion, bien sûr, a fait de même.
« Skyrim, ayant développé les idées et les perspectives de ses quatre prédécesseurs, principalement Morrowind et Oblivion, bien sûr, a fait exactement la même chose. »
Du point de vue du support officiel, il semble inévitable que FromSoftware développe Elden Ring au fil du temps, de la même manière qu’il a ses précédents RPG d’action, avec des DLC officiels vaguement liés aux récits globaux de leurs jeux de base. Comme les extensions Dawnguard et Hearthfire de Skyrim, Ringed City et Ashes of Ariandel de Dark Souls 3 ont fourni aux joueurs de nouveaux terrains de jeu mortels à explorer, débordant de nouveaux ennemis et dirigés par de nouveaux boss tordus. La prise en charge à long terme du jeu en ligne dans Elden Ring prendra probablement soin de lui-même, comme dans les précédents jeux Souls, dans lesquels les joueurs peuvent jouer tout le jeu seuls ou faire appel à des PNJ contrôlés par des joueurs aléatoires à la porte de brouillard de chaque boss se bat s’il le souhaite. Des panneaux d’invocation jaunes couvrent des zones bien fréquentées pour le moment, telles que le site de la grâce de The First Step et devant Margit, l’Omen Fell, mais j’ai vraiment eu du mal à trouver de l’aide à côté de l’arène du boss Godrick le greffé. Il sera intéressant de voir à quel point il est facile de créer des liens une fois que cette première explosion d’excitation se sera calmée.
À plus long terme, tout comme Skyrim, les mods joueront un rôle crucial dans la longévité d’Elden Ring. Nexus Mods se remplit déjà de reshaders et d’ajustements subtils de la qualité de vie, avec des modèles de personnages des précédents jeux Souls ajoutés pour faire bonne mesure. Les mods de peau, comme cet Ostrava de Boletaria de Demon’s Souls, continueront probablement à apparaître avant que des projets de script plus sophistiqués ne commencent à s’infiltrer. Enderal, Falksaar, Bruma et le Skyblivion en cours sont tous des mods de conversion totale remarquables pour Skyrim, pour cette fin, et les goûts de Nightfall – un ambitieux projet de conversion totale de Dark Souls entrant qui a fière allure – montrent ce qui pourrait être possible pour Elden Ring. Par exemple, modifier le lieu de départ du joueur, de Caelid à Limgrave, donne une toute nouvelle tournure au monde extérieur ; tandis que Pause the Game fait exactement cela, offrant aux joueurs une pause rapide au milieu du combat et modifiant totalement le rythme du combat. Imaginez ce qui pourrait être possible dans un an ou deux.
Et nous ne pouvons certainement pas oublier les sous-cultures qui ont prospéré dans les jeux Souls au cours des 13 dernières années. Des Fashion Souls aux Fight Clubs, les joueurs intuitifs ont utilisé les jeux de FromSoftware à contre-courant et comme moyen d’expression – les premiers existant pour habiller leurs avatars dans les tenues les plus rares et les plus extravagantes avant de les faire défiler dans des concours spontanés organisés partout dans le monde du jeu ; ces derniers se réunissant en groupe pour lutter jusqu’à la mort en respectant un code d’honneur très strict. Sérieusement, buvez un Estus / Flask of Crimson Tears à vos risques et périls. Si le gladiateur qui vous fait face ne vous trie pas, les passants autrement oisifs le feront, je peux vous l’assurer.
Fil dentaire accessoire
« Mes aventures les plus chères ont été celles qui n’étaient pas scénarisées, où je suis tombé par inadvertance sur un PNJ avec une histoire à raconter, ou j’ai été pris en embuscade et coincé sans site de grâce en vue. »
Lordran, Drangleic, Lothric, Yharnam : tous ces mondes font que les joueurs se sentent insignifiants. Tout en parcourant leurs pics meurtriers et leurs creux défiant la mort, il y a un sentiment constant que ces mondes persisteraient, pourraient et persisteraient avec ou sans la présence du joueur – quelque chose souligné par le fait que les ennemis reprennent leurs patrouilles et leurs routines au moment où le joueur est tué. Bien que dans un terrain de jeu moins disparate et sans espoir, on peut en dire autant de Skyrim où, malgré les dragons qui tournent au-dessus et les sorciers qui crachent du feu de leurs paumes sur le sol, le monde vit et respire autour du joueur. Il semble réel, ou du moins enraciné dans le réalisme, et son ampleur et le caractère aléatoire de ses habitants et de vos rencontres avec eux expliquent en partie pourquoi les joueurs parcourent toujours ses plaines pittoresques plus de 10 ans plus tard.
Du point de vue de la conception, Elden Ring ressent la même chose, où, comme le catalogue arrière de FromSoftware, pratiquement rien n’est signalé et doit être découvert par une exploration intrépide et, souvent, par accident. Au cours de mes 15 heures environ avec Elden Ring jusqu’à présent, mes aventures les plus chères ont été celles qui ne sont pas scénarisées, où je suis tombé par inadvertance sur un PNJ avec une histoire à raconter, ou j’ai été pris en embuscade et coincé sans site de grâce aperçu. Les jeux FromSoftware n’ont jamais tenu la main de leurs joueurs, et la portée de la longévité alors que les joueurs dévoilent ses secrets au fil du temps semble à ce stade énorme.
Quel que soit l’avenir d’Elden Ring, ce qui est clair, c’est sa taille actuelle. Les chiffres de vente, les notes des critiques, les bavardages sur les réseaux sociaux, son marketing agressif – ces facteurs ne peignent qu’une partie du tableau. Mais peut-être qu’un indicateur plus important de la taille d’Elden Ring est la façon dont FromSoftware a été contraint de réagir aux bogues et aux problèmes, dont certains, en particulier sur PC, sont révolutionnaires. C’est un peu une blague courante parmi les fans que les jeux Souls peuvent être aussi cassés que brillants. Mais lorsqu’il s’agit de traiter avec les masses – des joueurs qui ne viennent pas à Elden Ring avec une affection de longue date pour la série Souls et qui ne sont pas prêts à négliger les aspérités – ces défauts ressortent comme un doigt enroulé endolori. FromSoftware semble bien se débrouiller de l’extérieur, mais la façon dont Elden Ring a réussi à être livré sur PC sans reconnaître les cartes graphiques de certaines machines est certainement étrange.
Ce ne sont que des problèmes de démarrage, bien sûr, et le même type de contretemps mineurs qui ont affecté certains des meilleurs jeux du secteur, Skyrim inclus. Peu importe comment vous le tournez, Elden Ring connaît un boom au sein de son (site de) période de grâce et est toujours l’employé de la semaine. Et c’est impressionnant. La question est : où en sera-t-il dans un, deux, cinq ou dix ans ? Pour la valeur de mes runes, il a toutes les chances d’être tout en haut.
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