de Starz Vallée brillante se vante tous les meilleurs éléments d’horreur: une maison hantée, une descente dans la folie, l’éclairage au gaz, le sexe, la drogue, le christianisme et Courteney Cox. En tant que Patricia (ou Pat), Cox est la matriarche chancelante et défaillante de la famille Phelps – malheureuse dans son mariage, déconnectée de ses enfants et bloquée dans sa carrière de romancière. À la recherche d’un nouveau départ après sa liaison avec l’homme à tout faire, Pat déménage avec sa famille – son mari Terry (Greg Kinnear) et les adolescents Gaynor (Gus Birney) et Jake (Dylan Gage) – de New York à une maison plutôt inquiétante dans le Connecticut .
Sur le chemin, Patricia commence à voir des choses, y compris une femme au foyer des années 50 nommée Rosemary. En tant que femme au foyer anachronique, Mira Sorvino offre une combinaison gagnante de fausse naïveté, de mal et d’espièglerie. Vallée brillante commence vraiment comme les deux cinquantequelque chose que les femmes connaissent mieux, tirant parti d’un complot classique face au diable pour explorer ce que c’est que d’être une femme aujourd’hui.
Au début, Pat semble être un récit édifiant sur toutes les façons dont le féminisme échoue prétendument aux femmes. Elle porte des vêtements amples, ne cuisine jamais, jure constamment et, bien sûr, trompe son mari. Pat ne connaît pas la liberté mais la tristesse. Sa fille communique avec elle uniquement en criant, et son fils est si socialement incompétent qu’il ne peut même pas établir de contact visuel avec elle. En thérapie de couple avec Terry, Pat admet qu’elle est déprimée et qu’elle fait rapidement appel aux « petites aides de la mère » comme les ménagères d’autrefois. Mais quand Pat commence à prendre quelques pages du livre de jeu figuratif de Rosemary – porter des vêtements moulants, fumer et cuisiner – toute la famille est soudainement plus heureuse. Ils aiment être pris en charge de cette manière, et il y a une partie de Pat (et peut-être du public) qui se demande si cette ancienne version de la féminité n’est pas plus épanouissante pour les mères et les familles.
Mais Pat doit renoncer à qui elle est pour conclure ce marché, et sa volonté de s’effacer montre à quel point elle est vraiment impuissante, même en tant que femme moderne. Après tout, elle ne vit pas dans une utopie féministe où la rupture avec les normes de genre restrictives est récompensée ou autrement compensée. Prenez la cuisine – au début, la famille Phelps ne mange que des plats à emporter. Terry ne cuisine pas et aucun des adolescents non plus, même s’ils le peuvent clairement. La seule raison pour laquelle le devoir incombe à Pat est que, eh bien, c’est ce que les mères sont censées faire, même aujourd’hui, malgré le féminisme.
En thérapie, les émotions de Pat sont rapidement évacuées par des médicaments, mais lorsque Terry est déprimé, le thérapeute lui conseille de s’en sortir. Pat appelle des conneries et bien que le double standard soit clair, le reconnaître ne le fait pas disparaître. L’histoire de l’établissement médical de traiter les femmes comme des hystériques se profile tout au long du spectacle, non seulement dans l’histoire de Pat, mais dans celle de sa mère, Joan (Judith Lumière). La lumière apparaît toujours à l’écran, et elle le fait ici en tant que femme qui a été internée contre son gré à cause de sa psychose. Joan est hyper-féminine– nous parlons d’énormes faux cils et de grands cheveux blonds flottants – mais elle se plaint constamment de l’électricité qui traverse son corps et des pilules (en particulier le lithium) qu’elle a été forcée de prendre. Il n’y a pas de victoire pour Joan, pas de consolation à trouver.
En descendant dans la lignée matriarcale, la fille de Pat, Gaynor, ne s’en sort pas beaucoup mieux. Pat commence par l’encourager à s’habiller de manière moins provocante, mais quand Gaynor rejoint le club de chasteté – pour un voisin, pas moins – Pat n’est pas plus heureuse, accusant sa fille d’avoir subi un lavage de cerveau. C’est possible Vallée brillante met en place le christianisme naissant de Gaynor comme un facteur de protection contre les forces du mal à l’œuvre ; Le baptême de Gaynor et un collier qu’elle reçoit de sa marraine semblent aider.
Mais même si la série établit ces piliers de la « bonne » féminité – la foi, la vie domestique et même la santé mentale – il est clair Brillant Vallée ne les défend pas vraiment. Gaynor n’est jamais sérieux au sujet d’abandonner le sexe (ou son humour grossier). Bien qu’elle apprenne certaines choses en explorant la spiritualité, si elle survit à la saison, ce ne sera pas parce que la foi l’a transformée. La féminité de Joan la rend en fait plus vulnérable, et le spectacle est plein de blagues sur la marque de domesticité de Rosemary. Oui, elle cuisine, mais sa nourriture est la pire des années 50 – tout le maïs-cocottes en flocons et gélatines. Les autres personnages considèrent le tabagisme de Joan comme une habitude malsaine et dépassée, et son penchant pour les entrées dramatiques et le jeu avec les émotions des gens ne font que causer des problèmes à Pat.
Bien sûr, la principale grève contre Rosemary est ses impulsions violentes. Est-elle vraiment morte par suicide ? Assassiner les autres ? Probablement! Elle n’avait certainement pas beaucoup d’outils pour se défendre contre un mari violent à son époque. Elle ne pouvait pas travailler à l’extérieur de la maison, alors n’avait même pas son propre argent. Ainsi, bien qu’il y ait des aspects de la féminité de Rosemary qui soient toujours attrayants aujourd’hui, Vallée brillante montre clairement que l’ancien modèle est pire – et le flirt avec lui, la nostalgie de celui-ci, c’est l’horreur, du moins si vous l’abordez du point de vue d’une femme.
Les meilleures histoires effrayantes trouvent leurs frayeurs dans les peurs de la vie réelle, et le genre est riche en histoires qui explorent le grotesque féminin…Cygne noir et Le bébé de Rosemary venir à l’esprit. Vallée brillante apporte de l’humour à cette équation, à la fois en riant et en dramatisant les aspects effrayants des normes de genre. Le résultat est une émission suffisamment intelligente pour laisser deviner les téléspectateurs alors qu’elle se moque de la société moderne, de ses personnages et même de son public.