Révolutionnaire dans sa forme et d’une grande profondeur psychologique, « Eveline » de James Joyce est une histoire courte mais importante dans la première grande œuvre de fiction de Joyce, le recueil de nouvelles Dublinois (Londres, 1914). « Eveline » est le portrait d’une jeune femme déchirée entre ses obligations de rester et de s’occuper de sa famille ou de s’échapper avec son amant vers une nouvelle vie à travers la mer, et cette lutte est développée de manière complexe et réaliste. Mais l’histoire est également thématiquement ambitieuse et hautement symbolique, contenant des allusions au christianisme, à la mythologie, à la politique irlandaise et aux conditions sociales de Dublin, et présentant de nombreuses caractéristiques communes au nouveau mouvement littéraire du modernisme.
Situé dans les dernières années du Dublin du XIXe siècle, en Irlande, « Eveline » parle beaucoup du climat politique et social de cette époque. Avec sa population majoritairement catholique souffrant de la disgrâce et de la dépression du déclin économique et social et sans fin de la domination anglaise en vue, les catholiques de Dublin connaissaient une crise spirituelle et morale. Faisant partie d’une série d’histoires qui dépeignent l’âme de cette ville, la publication d' »Eveline » a été retardée de neuf ans, jusqu’en 1914, car les éditeurs s’inquiétaient des méthodes et des thèmes controversés de Joyce.