Cet article contient des spoilers majeurs pour Le Batman dans sa discussion de son argumentation en faveur des super-héros. Si vous n’avez pas encore vu le film mais que vous avez l’intention de le faire, ajoutez cette page à vos favoris et dépêchez-vous de revenir bientôt : même heure de chauve-souris, même canal de chauve-souris.
Le Batman trouve sa version du Caped Crusader (Robert Pattinson) confronté à un mystérieux adversaire se faisant appeler le Riddler (Paul Dano). Comme son nom l’indique, le Riddler pose une variété d’énigmes abstraites à ses adversaires, leur présentant des questions et des défis auxquels ils doivent répondre s’ils espèrent le vaincre. À sa manière, le Riddler se sent comme un méchant parfaitement adapté au film qui l’entoure. Le Batman pose des questions perspicaces à son héros.
Les super-héros dominent la culture populaire. Cinq des 10 films les plus rentables de tous les temps au box-office national sont des films de super-héros : Avengers : Fin de partie, Spider-Man : Pas de retour à la maison, Panthère noire, Avengers : guerre à l’infiniet Les Vengeurs. Quinze des 48 films à franchir la barre des 1 milliard de dollars au box-office mondial pourraient confortablement être classés dans la catégorie des films de super-héros. L’année dernière, les films de super-héros de Marvel et Sony représentaient à eux seuls 30% du box-office national total.
Les super-héros dominent tellement la conversation culturelle que même les acteurs et réalisateurs en dehors du genre sont entraînés dans des conversations à leur sujet. Cependant, pour tout ce que ces films sont omniprésents et incontournables, il y a eu peu d’engagement substantiel dans les films eux-mêmes sur ce que le genre représente réellement. Que disent ces films ? Dans quel contexte existent-ils ? Pourquoi le public est-il attiré par ces histoires ? Il y a eu beaucoup d’écrits réfléchis et perspicaces sur la façon dont le genre se chevauche avec des événements comme le 11 septembre ou des forces culturelles plus larges comme la guerre contre le terrorisme, mais les films eux-mêmes restent curieusement opaques.
On a beaucoup parlé de la façon dont le genre de super-héros est comparable au western classique en studio; ce sont deux genres pulpeux peuplés d’icônes américaines archétypales qui ont connu un succès et une popularité incroyables auprès du public. Cependant, le western est lié à une mythologie particulière : le fantasme de la frontière américaine et le potentiel de Manifest Destiny. De même, le film de gangsters, qui pourrait aussi être considéré comme un compagnon du western, est ancré dans les explorations du capitalisme américain.
Il y a eu plusieurs films de super-héros consacrés à l’exploration de la signification et du contexte du genre. de Christophe Nolan Chevalier noir trilogie a utilisé le genre pour dresser un miroir de l’Amérique contemporaine. de Ryan Coogler Panthère noire a compris l’attrait du super-héros en tant que personnage fantastique vu à travers les yeux des enfants. Cependant, de nombreux films de super-héros modernes sont des fantasmes de pouvoir de base, des histoires sur des personnages qui font ce qu’ils veulent simplement parce qu’ils le peuvent.
Dans Le BatmanMatt Reeves s’engage dans une interrogation et une exploration de ce qui est devenu le genre à succès par défaut du cinéma moderne. Le Batman le fait de plusieurs manières intéressantes, principalement en défiant avec audace ce que le public semble vouloir et attendre d’un genre de super-héros. Le résultat est ambitieux et époustouflant, cherchant à positionner le genre dans son contexte culturel plus large tout en le distinguant de ce qui l’a précédé.
Le Batman est évidemment un film de super-héros. En effet, l’une des choses les plus frappantes concernant Le Batman est la mesure dans laquelle il ne ressent jamais le besoin d’expliquer ses diverses conventions de genre au public, le distinguant du cadrage plus psychologique de Christopher Nolan Batman commence. Le Batman ne traite jamais le fait que Bruce Wayne se déguiserait en chauve-souris géante pour lutter contre le crime comme quelque chose qui mérite une explication, faisant confiance au public pour l’accepter.
Le Batman se déroule deux ans après le début de la campagne de Bruce contre le crime. Il est déjà aligné avec le lieutenant Jim Gordon (Jeffrey Wright). La ville le comprend déjà comme un fait de la vie, au point que, alors que les policiers sont mal à l’aise avec sa visite sur une scène de crime, personne ne démonte le projecteur géant de marque de chauve-souris qui brille sur Gotham. Les criminels ont peur du « Batman », imaginant que le super-héros pourrait se cacher dans chaque ombre.
Le Batman présente son personnage central comme un fantasme de pouvoir. Le Batman est entièrement consacré à Bruce travaillant sur ses propres problèmes. Il se présente comme la personnification de la «vengeance», avec Selina Kyle (Zoë Kravitz) et Oswald Cobblepot (Colin Farrell) se moquant du descripteur auto-sérieux. Le Batman est une créature violente; sa première apparition le trouve brutalement couché dans une bande de voyous. Même la victime qu’il sauve est terrifiée. « S’il vous plaît, ne me faites pas de mal », supplie l’homme.
Lorsqu’il est placé en garde à vue vers la fin du film, le Riddler reconnaît que sa propre série de crimes a été inspirée par le fait de regarder Batman. « Tu en fais aussi partie », dit le Riddler à Bruce. « Tu m’as inspiré. » Il essaie d’imiter ce fantasme de pouvoir, de le revendiquer pour lui-même, de l’utiliser contre les personnes qu’il perçoit comme ses ennemis. Le Riddler est un fan de Batman, perdu dans sa relation parasociale déformée avec le justicier, obsédé par le pouvoir comme une fin en soi.
Malgré l’utilisation de ces archétypes familiers, Le Batman évite et subvertit plusieurs des éléments structurels clés du modèle de super-héros classique. Le film est peuplé de super-vilains classiques – les quatre principaux méchants de Homme chauve-souris ’66 apparaît – mais aucun d’entre eux ne sert d’antagoniste central de l’histoire. Au lieu de cela, leurs histoires se chevauchent et se croisent. Le Riddler se retrouve à Arkham avant l’apogée du film et, contrairement aux attentes du genre, il ne s’échappe pas pour la finale.
Si le film a un antagoniste central, c’est le chef du crime Carmine Falcone (John Turturro). Opérant depuis le club dans un club du salon Iceberg de Cobblepot, Falcone règne sur Gotham. Il contrôle la police et les politiciens. Il est une sorte de mal banal. Le peu de violence physique qu’il commet est dirigée principalement contre les femmes. Il étrangle Annika Hoslov (Hana Hrzic) de sang-froid. Il a tué Maria Kyle des années auparavant et tente d’étouffer leur fille Selina Kyle avec une queue de billard.
Reeves s’inspire de personnages comme Falcone des films néo-noirs des années 1970. « Je crois en Gotham », se vante Thomas Wayne (Luke Roberts), une paraphrase de la première ligne de Le parrain par l’intermédiaire de Jeph Loeb et Tim Sale Le long Halloween. Le plan directeur du Riddler pour briser les digues et inonder Gotham City n’est vraiment que l’application la plus littérale de la prophétie de Travis Bickle (Robert De Niro) dans Conducteur de taxi qu' »un jour, une vraie pluie viendra laver toute la racaille des rues ».
Comme pour son travail sur L’aube de la planète des singes et Guerre pour la planète des singesReeves utilise ces images classiques pour faire des associations plus modernes. Le Batman se déroule au cours de la semaine entre Halloween et une élection houleuse impliquant un politicien corrompu nommé « Don ». On ne peut pas faire confiance au service de police local. Un complot majeur concerne la fuite d’un enregistrement audio documentant l’abus des femmes par un homme puissant. Au point culminant, les digues se brisent.
Le Batman suggère que le cynisme qui a tant inspiré le cinéma des années 1970 pourrait tout aussi bien s’appliquer au monde moderne. Après tout, Roger Stone a directement invoqué Le Parrain Partie II lorsqu’il conseille un associé sur la façon de témoigner devant un comité du Congrès. La confiance du public est certainement plus faible qu’elle ne l’était même au cours de cette décennie mouvementée. Il est facile de comprendre la frustration de Selina Kyle que ces « connards blancs privilégiés » ne soient pas susceptibles de faire face à la justice pour leurs crimes.
Le Riddler a embrassé ce cynisme. Il y a des moments où Bruce lui-même a du mal à trouver une issue, avouant que les choses n’ont fait qu’empirer au cours des deux dernières années. Cela met en place le conflit idéologique à l’apogée de Le Batman, où cette méfiance face à la « promesse vide » d’un système brisé doit céder la place à l’espoir ou au nihilisme. Riddler choisit le nihilisme, incitant une armée de jeunes hommes radicalisés anonymes à prendre les armes contre le régime récemment élu.
Le Batman met en parallèle à plusieurs reprises Batman et le Riddler. Les deux tiennent des journaux. Les deux portent des masques. Tous deux sont orphelins. Le Riddler a même grandi à Wayne Manor, après qu’il a été donné à la ville en tant qu’orphelinat. Tous deux sont de jeunes hommes en colère. Lorsque Gordon démasque l’un des hommes armés anonymes à l’apogée, il demande: « Qui êtes-vous? » L’homme répond : « Moi ? Je suis vengeur. Il reflète la colère et la violence de Bruce envers le justicier, pris à des fins monstrueuses et déformées.
La plupart des films de super-héros se terminent par un point culminant explosif dans lequel le personnage principal fait face à une armée d’extraterrestres, de monstres ou de robots. Cela conduit souvent à une confrontation cathartique avec un seul antagoniste qui peut être soigneusement éliminé. Ce fantasme est réconfortant, suggérant que la force d’un super-héros vient de frapper très fort. Rejetant cette convention de genre, Le Batman lance son héros contre des problèmes plus fondés et contemporains, comme la corruption politique et les fusillades de masse.
À certains égards, cela ramène le genre de super-héros à ses racines. Créé par Jerry Siegel et Joe Shuster, Superman a passé ses premières années à affronter des maris violents, des lobbyistes corrompus et des hommes d’affaires sans scrupules. En tant que tel, Le Batman est une tentative de redonner une partie de ce sens au genre. Cela s’éloigne du fantasme de pouvoir vide qui définit tant d’histoires de super-héros modernes, et cela suggère que le super-héros représente quelque chose de plus fondamental.
Dans cet esprit, il est logique que Le Batman semble relativement indifférent à la vie interne de Bruce. Une grande partie du personnage de Bruce est dans Le Batman est extériorisé, dépeint en termes symboliques. Le film ne s’attarde pas trop sur la perte de Thomas et Martha Wayne, refusant de rejouer leur mort pour la énième fois. Au lieu de cela, leur perte est évoquée par la fascination de Bruce pour un jeune garçon qui a perdu son père au profit du Riddler. Bruce se rachète en protégeant et en sauvant ce garçon.
Ce n’est pas à propos de Bruce cependant. Il s’agit de tous les autres. Le Batman s’ouvre sur l’implication que Bruce a créé Batman comme un véhicule pour sa propre satisfaction, un monstre caché dans l’ombre pour punir ceux qu’il juge méritants. Cependant, le film soutient que les super-héros doivent être plus que cela – que toute version de Batman qui pourrait inspirer un monstre comme le Riddler ou un groupe de fous armés ne vaut pas la peine d’être suivie. « Je dois faire mieux », reconnaît-il à la fin du film.
Finalement, Le Batman suggère que les super-héros existent pour sortir les gens de l’ombre. Reeves littéralise cela, Bruce allumant une fusée éclairante pour guider les blessés vers la sécurité. C’est beaucoup plus difficile que de frapper un robot au visage. Le résultat est la rare entrée dans le genre qui a réfléchi à ce que signifient les super-héros. Dans l’introduction de leur livre Superdieuxl’auteur de bandes dessinées Grant Morrison soutient que Superman perdure parce qu’il est « une idée plus rapide, plus forte et meilleure » que la bombe atomique.
Le Batman soutient que son caractère doit être une idée plus rapide, plus forte et meilleure qu’un cynisme justifié. Dans un monde où il est difficile de faire confiance à des élus ou à des institutions fragilisées, Le Batman soutient que cette foi peut peut-être plutôt être placée dans l’idée d’un monde meilleur et dans la volonté d’agir en conséquence plutôt que de simplement regarder de côté. C’est un argument aussi fort pour les super-héros que le genre a offert depuis longtemps.