John Ivison : L’Occident est uni dans son désir d’aider l’Ukraine. Maintenant quoi?

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Alors que les bombes à fragmentation pleuvent sur les zones résidentielles de Kiev et de Kharkiv, les gens du monde entier regardent sur leurs téléphones, indignés et consternés.

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Nous sommes sur le point de vivre un moment singulier de l’histoire – une guerre du XXIe siècle en Europe qui menace en temps réel d’éteindre l’indépendance d’une démocratie moderne, et le massacre de milliers de ses citoyens, comme un jeu vidéo macabre.

La pression sur les gouvernements occidentaux pour qu’ils interviennent deviendra immense dans les prochains jours, alors que l’étau se resserre autour des villes ukrainiennes et que les images deviennent plus horribles.

La ministre de la Défense, Anita Anand, a réitéré mardi que l’imposition d’une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine est un échec. « L’OTAN est une alliance défensive et la mise en place d’une zone d’exclusion aérienne serait une grave escalade. Ce n’est pas sur la table à l’heure actuelle », a-t-elle déclaré.

Mais elle a ajouté que le Canada et ses alliés continuaient de réfléchir à ce qui pouvait être fait d’autre pour aider le peuple ukrainien alors que Poutine tournait la vis. « Toutes les options sont sur la table », a-t-elle déclaré.

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Des sources affirment qu’une intervention coordonnée ne fait pas l’objet de discussions actives, mais nous en sommes encore aux premiers jours de cette crise. « Les sentiments changent rapidement », a déclaré une personne connaissant la situation. « Tout dépend de ce qui se passe sur le terrain. »

Alors que l’OTAN est une organisation défensive, un argument juridique peut être avancé pour l’intervention d’une coalition de nations volontaires dirigée par les États-Unis et le Royaume-Uni.

En 1994, les États-Unis, le Royaume-Uni, la Russie et l’Ukraine ont signé le mémorandum de Budapest, qui obligeait l’Ukraine à renoncer à ce qui était alors le troisième plus grand arsenal nucléaire du monde, en échange de garanties de sécurité concernant sa souveraineté et ses frontières. La Russie a rompu tous les engagements qu’elle avait pris à l’époque, tandis que les alliés occidentaux n’ont jusqu’à présent pas respecté l’engagement de réagir si les termes du mémorandum étaient violés.

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Washington n’a pas fait de garantie – quelque chose que les présidents George HW Bush et Bill Clinton savaient qu’ils ne pourraient pas faire passer par le Congrès. Mais il est déjà clair que l’assistance militaire et les sanctions que les États-Unis et leurs alliés ont mises en place n’arrêtent pas l’avancée russe.

Et si nos actions collectives ne suffisaient pas ? Le monde libre va-t-il rester les bras croisés pendant que Poutine massacre les citoyens d’une démocratie européenne ?

Il existe une école de pensée qui soutient que les grandes guerres n’ont pas besoin d’être le produit de décisions délibérées, mais que souvent les dirigeants politiques perdent le contrôle. La Première Guerre mondiale a été lancée dans un «spasme de calendriers de mobilisation préemptifs», alors que les événements généraient leur propre élan.

Les dirigeants occidentaux marchent sur une ligne fine dans leur enthousiasme pour aider l’Ukraine, sans envenimer la situation. Il semble, par exemple, que l’accord proposé pour permettre aux pilotes ukrainiens de piloter des jets donnés par les pays de l’Union européenne se soit effondré dans la confusion, car les pays concernés ont nié l’existence d’un tel accord.

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Ce qui est clair, c’est qu’il n’y aura aucune retenue de la part de Poutine. Une interview de Politico avec Fiona Hill, qui a étudié le président russe pendant des décennies et conseillé les administrations républicaines et démocrates, a déclaré que les sanctions ne suffiraient pas à repousser Poutine.

Elle a déclaré que cela nécessitera un effort mondial, où les pays du monde entier insistent pour maintenir l’ordre fondé sur des règles, plutôt qu’un régime dans lequel les pays prennent ce qu’ils veulent par la force et refusent de faire des affaires avec la Russie pendant un certain temps.

Elle a déclaré que Poutine agissait émotionnellement et qu’il utiliserait probablement toutes les armes à sa disposition, y compris les armes nucléaires. « Chaque fois que vous pensez, ‘Non, il ne le ferait pas?’ Eh bien, oui, il le ferait », a-t-elle déclaré.

L’objectif de Poutine est de rétablir la domination russe d’un «Imperium» dans le monde russophone – un objectif de guerre confirmé par des documents préparés à l’avance qui devaient apparaître dans les médias parrainés par l’État une fois l’invasion de l’Ukraine terminée. Un fil Twitter du professeur d’histoire de l’Université de Yale, Timothy Snyder, a traduit des articles de presse suggérant que Poutine avait détruit le gouvernement ukrainien, mis fin à la souveraineté ukrainienne et fourni « une solution à la question ukrainienne ». Cela permettrait la création d’une entité russo-ukrainienne-biélorusse unifiée qui inaugurerait une « nouvelle époque » de domination russe sur un Occident humilié et divisé.

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Cela n’a pas fonctionné comme ça – du moins pas encore. L’Occident est enragé, pas humilié, et uni, pas divisé.

Avec le temps, comme l’a dit Chrystia Freeland, la vice-première ministre dans un discours émouvant lundi, la liberté triomphera. Le trésor de guerre des réserves de change de la Russie a été gelé, le rouble est à un niveau record par rapport au dollar et ses banques ont été retirées du système de paiement international SWIFT.

Mais le temps est compté. La douleur économique ne fera qu’augmenter la pression sur Poutine pour qu’il agisse avec encore plus de brutalité, ce qui conduira à son tour à davantage d’appels à l’intervention occidentale.

Il faudra un leadership habile, résolu et inébranlable pour vraiment soutenir le peuple ukrainien, tout en évitant la Troisième Guerre mondiale. Comme l’a fait remarquer le représentant du Canada aux Nations Unies, Bob Rae, dans son discours à l’Assemblée générale : « L’heure est grave.

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