Écartons trois vérités. 1. La drogue est un sujet sensible. 2. Dans une grande partie du monde, de nombreuses drogues pouvant être utilisées à des fins récréatives, y compris les psychédéliques, sont illégales. 3. Beaucoup de gens sont prêts à enfreindre la loi pour consommer des substances psychédéliques, que ce soit à des fins récréatives, dans le cadre d’une pratique spirituelle ou comme outil pour explorer et travailler sur les problèmes de santé mentale.
Étant donné le statut légal de ces substances, les gens hésitent à appeler le 911 s’ils traversent une crise, beaucoup n’ont pas accès à des groupes de pairs qui peuvent offrir du soutien et il n’y a pas beaucoup d’autre soutien disponible non plus. Fireside Project est une exception notable – l’organisation gère une hotline que vous pouvez appeler lorsque vous avez besoin d’un peu de soutien lorsque les murs fondent et que vous avez l’impression que votre ego est assis sur un champignon à côté de votre corps, se disputant avec le lampadaire le plus proche.
Dans le processus de lancement de la hotline, Fireside se place dans une position vraiment intéressante. La santé mentale fait l’objet de beaucoup d’attention en ce moment, et beaucoup de choses changent dans le monde de la dépénalisation des drogues. La FDA a approuvé la kétamine comme traitement de la dépression résistante aux médicaments en 2019, et des startups comme Mindbloom sont apparues pour combler cette lacune sur le marché. La MDMA (ecstasy) est sacrément illégale (c’est une drogue de l’annexe 1 aux États-Unis, ce qui signifie « drogues sans usage médical actuellement accepté et à fort potentiel d’abus ». Cela inclut l’héroïne et le LSD, mais aussi — curieusement — le cannabis, qui est aujourd’hui légale pour un usage médical dans 37 États et à des fins récréatives dans 18 États américains), mais la recherche montre que la MDMA peut avoir des résultats incroyables pour les personnes atteintes de TSPT sévère. Les champignons magiques sont dépénalisés dans ma ville natale d’Oakland, en Californie, et de nombreuses autres villes et États envisagent de légaliser divers psychédéliques, notamment le LSD, les champignons, le peyotl, l’ayahuasca et bien d’autres.
Quelque chose d’intéressant se produit lorsqu’un psychédélique puissant devient légal quelque part ; un projet de loi est en train de faire son chemin dans la législature californienne qui pourrait rendre légales les substances psychoactives telles que les champignons psilocybine, le LSD, la kétamine, la MDMA et l’ibogaïne pour les personnes de 21 ans et plus. Si cela se produit, les quelque 23 millions d’adultes de 21 ans et plus en Californie pourront légalement embrasser leur hippie intérieur. Il convient de souligner qu’une tablette d’acide est une expérience différente de celle d’une bière ou deux, et il va de soi que les gens peuvent avoir besoin d’un peu de soutien de temps en temps. En un mot, c’est ce que Fireside met en place pour aider – au lieu de composer le 911 parce que vous avez l’impression que les arbres respirent avec vous et que c’est un peu effrayant d’affronter de front vos démons les plus profonds, parler à un bénévole formé pourrait être une meilleure option.
« Pour moi, mon travail psychédélique est vraiment une continuation du travail de guérison et du travail de croissance que vous faites dans d’autres parties de votre vie. Pour ma propre expérience personnelle, ma propre relation à l’anxiété a été une lutte de toute une vie. Le travail psychédélique n’est pas séparé de ce travail. Ce n’est pas séparé de plonger profondément dans votre propre psyché et de comprendre votre paysage intérieur et de comprendre les différentes parties de votre être et de votre esprit. Je pense que pour moi, les psychédéliques aident à accélérer ce processus », explique Joshua White, fondateur et directeur exécutif de Fireside. « Mais le travail psychédélique n’existe pas en dehors de ce travail de connaissance de soi, de découverte et d’amour des différentes parties de soi. Ce travail a d’innombrables parties; ça peut être de la psychothérapie, ça peut marcher dans la forêt et tenir un journal, ça peut être des conversations avec des amis – ils sont tous interdépendants. Le travail psychédélique fait partie – et il peut être fondamental – de son travail intérieur et d’autres parties de sa vie.
Depuis son lancement en avril 2021, Fireside Project a répondu à près de 2 000 appels et formé une centaine de bénévoles à la capacité de répondre aux appels du public. L’organisation a également développé une application pour aider à garder les gens attachés à la planète Terre et pour aider les personnes qui ont besoin d’aide pour un voyage en cours ou pour « intégrer » un voyage récent.
Les deux fondateurs ont une expérience et un contexte intéressants sur la façon dont ils ont fini par consacrer leur vie à la médecine psychédélique.
« J’ai passé le premier chapitre de ma vie professionnelle en tant qu’avocat en exercice travaillant pour le bureau du procureur de la ville de San Francisco, traitant principalement des litiges d’intérêt public. Cela m’a vraiment fait réfléchir à la relation entre les ressources et l’impact », déclare White. « Comment pouvons-nous avoir le plus grand impact possible en utilisant le moins de ressources ? J’ai commencé à avoir mes propres expériences psychédéliques il y a de nombreuses années, la première remonte à 2002 je crois. Mais les psychédéliques sont devenus une plus grande partie de ma vie vers 2010. Et pour moi, ils étaient incroyablement guérisseurs, m’aidant à changer ma relation à mon anxiété et à vraiment développer une relation plus aimante avec chaque partie de moi-même. Je pense que c’est en raison de mes propres expériences que j’ai décidé si je voulais quitter ma carrière d’avocat pour devenir thérapeute dans l’espoir de travailler éventuellement comme thérapeute psychédélique avec MAPS. Pour explorer cette transition de carrière, j’ai pensé que je devrais essayer d’obtenir quelques opportunités de bénévolat pour voir si j’aimais réellement apporter un soutien émotionnel à d’autres personnes. J’ai fait du bénévolat au Zendo Project dans quelques festivals. Je suis tombé amoureux des lignes d’assistance et je pensais vraiment que les lignes d’assistance étaient un élément radicalement sous-estimé, mais fondamental, d’un écosystème de santé mentale communautaire. Avance rapide de nombreuses années jusqu’au début de la pandémie, j’étais assis dans mon appartement à San Francisco, alors que beaucoup d’entre nous étaient désespérés de la direction que prenait le monde. De la pandémie à l’épidémie de déconnexion et de solitude, en passant par le pays, en prenant conscience de la façon dont l’oppression et l’injustice systémiques ont vraiment affligé notre société depuis le tout début. Et donc j’ai pensé, eh bien, que puis-je faire en ce moment pour essayer d’aider à changer la direction dans laquelle les choses allaient. Je croyais vraiment – et je le crois toujours – que les psychédéliques avaient un incroyable potentiel de guérison pour le monde.
White a trouvé son co-fondateur pour le Fireside Project à Hanifa Nayo Washington.
« Je suis un activiste culturel, musicien et artiste. Je suis également quelqu’un qui a travaillé pendant 20 ans dans le secteur sans but lucratif à la tête d’organismes à but non lucratif et d’organisation communautaire. Ce que j’apporte au monde, c’est vraiment vouloir créer des espaces de guérison, de bien-être et de connexion. J’ai été centré sur cette pratique. Je veux vivre dans un monde où tout le monde vit à son plein potentiel, vous savez, où tout le monde est inspiré et soutenu, et où tous ses besoins fondamentaux sont satisfaits, un monde où tout le monde peut se présenter à la table, apportant tous ses cadeaux », explique Hanifa Nayo Washington, co-fondatrice et chef de la stratégie chez Fireside Project. « Qu’est-ce qui nous empêche de faire cela en ce moment ? C’était, pour moi, une question que j’ai introduite dans certaines de mes premières expériences psychédéliques pour mon type particulier de chemin et de voyage de guérison. Pour moi, la vie est un voyage de guérison. Certains des premiers téléchargements ou visions que j’ai reçus, en particulier après mes premières expériences avec l’ayahuasca, consistaient à commencer par vous en premier. Et quand vous faites cela, tout le reste se mettra en place. Et donc ça m’a vraiment marqué. Je vis à New Haven, dans le Connecticut, et je suis très attaché à la méditation, au yoga, aux pratiques de pleine conscience et à la communauté de guérison. Dans tous les studios et lieux disponibles – studios de yoga, salles de méditation – il y avait très peu de personnes de couleur, très peu de femmes de couleur. Très peu de personnes dans les communautés LGBTQ+. Je voulais ça, et je me suis dit que si je le voulais, ça voulait dire qu’il y avait probablement d’autres personnes qui le voulaient aussi.
Les drogues psychoactives ont tendance à biaiser les personnes plus instruites et plus blanches, les personnes de couleur étant sous-représentées dans les études de recherche, et offrent généralement moins d’opportunités aux personnes qui en ont le plus besoin.
« Les communautés de guérison sont importantes, et au sein de celles-ci se trouvent des groupes d’affinité. Pour moi, «l’affinité» est comme la ressemblance – cela peut être une affinité raciale, une affinité de genre ou un lien avec n’importe quelle carrière que vous pourriez avoir. Nous l’utilisons comme ‘similitude’ ou ‘ressemblance’ et ‘identité’ », explique Washington. «Nous commençons avec certaines identités particulières, notamment les communautés BIPOC, les vétérans militaires et les personnes transgenres. Nous allons faire venir 40 volontaires qui partagent ces identités et les former. Ces bénévoles seront sur appel trois quarts de travail par semaine et pourront offrir un soutien aux personnes qui appellent et qui souhaitent s’intégrer à quelqu’un qui partage cette partie de leur identité. Nous savons que la représentation est importante et qu’elle renforce la confiance. Cela ouvre la possibilité à plus de vulnérabilité et de sécurité. Les communautés sur lesquelles nous nous concentrons sont des communautés qui ont été conçues pour être marginalisées et qui sont mal desservies dans l’espace psychédélique actuel.
En plus de former des bénévoles pour offrir un soutien plus inclusif aux groupes marginalisés, Fireside a récemment lancé un fonds de 200 000 $ qui est disponible pour ses bénévoles qui entrent dans ces catégories. Après avoir terminé une année de bénévolat avec Fireside, ils pourront demander jusqu’à 10 000 $ pour des initiatives qui rendent la médecine psychédélique plus accessible à un groupe plus large de personnes.
«Avec l’initiative d’équité, nous avons lancé notre fonds d’équité auquel tous nos bénévoles d’affinité auront accès après avoir terminé une année de service sur la ligne. Ils peuvent demander jusqu’à 10 000 $, et le fonds compte également des collaborateurs et des partenaires en éducation et en stage. Les volontaires auront la possibilité de postuler pour devenir étudiants de ces institutions. Ainsi, par exemple, nous travaillons avec l’Université de Naropa, ainsi que MAPS, Fluence et d’autres. Beaucoup de ces groupes proposent des frais de scolarité réduits ou gratuits », explique Washington. « Nous sommes également en mesure d’offrir des stages rémunérés auprès de chercheurs et de cliniciens de renom. Nous voulons leur offrir plus de parcours, de soutien et de connexions s’ils veulent continuer à développer leur carrière dans les domaines psychédéliques.