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Band of Brothers est un récit historique non fictif de la Easy Company de l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Faisant partie de la 101e division aéroportée d’élite, la Easy Company a participé à l’invasion du jour J en Normandie et a été le premier groupe de troupes alliées à atteindre le nid d’aigle d’Hitler en Allemagne alors que les troupes allemandes se rendaient.
Easy Company a été formée par des soldats volontaires. Les hommes venaient de différentes régions des États-Unis avec des antécédents socio-économiques et des niveaux d’éducation variés. La majorité des hommes n’avaient aucune expérience militaire et n’avaient jamais voyagé à l’extérieur des États-Unis. Les membres originaux de la Easy Company ont commencé leur formation de base au Camp Taccoa, en Géorgie. Le commandant initial de la Easy Company, le capitaine Herbert Sobel, était exigeant et entraînait les hommes plus durement que n’importe quelle autre compagnie du régiment. Cependant, il était aussi arrogant et antipathique.
Les hommes de la Easy Company commencèrent à se lier sous le commandement tyrannique de Sobel. Les soldats ont admiré le sous-lieutenant, Richard « Dick » Winters. Winters était humble, juste et sympathique. Contrairement à Sobel, Winters a démontré un excellent potentiel de leadership. Les hommes ont terminé l’entraînement de base dans une forme physique exceptionnelle. Easy Company a continué à s’entraîner au saut en parachute. Sobel a continué à exaspérer les hommes pendant les exercices d’entraînement en raison des insuffisances de Sobel sur le terrain. Sobel a même eu du mal à lire correctement une carte. Finalement, Sobel a été remplacé en tant que commandant de la Easy Company après qu’un groupe de sous-officiers ait menacé de se mutiner.
Easy Company a commencé sa campagne en participant à l’invasion alliée en Normandie, connue sous le nom de D-Day. En France, Easy Company a prospéré sous la direction de Winters. Tout d’abord, Winters mena à nouveau une attaque réussie contre une batterie allemande de quatre mitrailleuses lourdes avec seulement douze hommes. Ensuite, Winters a inspiré la Easy Company à s’installer dans la ville de Carentan sous le feu des mitrailleuses ennemies et à usurper les troupes allemandes d’occupation. En raison de l’excellence de Winters sur le champ de bataille, il fut rapidement promu capitaine. Les soldats de la Easy Company ont bénéficié d’un court sursis avant d’entrer en Hollande pour l’opération Market-Garden, une tentative de capitaliser sur l’affaiblissement de l’armée allemande après l’invasion du jour J. L’opération alliée s’est avérée infructueuse et la Easy Company a subi de nombreuses pertes. Les hommes ont continué à se battre en Hollande, puis à nouveau en France. Un siège à Bastogne, en France, trouva la Easy Company entourée de soldats allemands. Pendant douze jours, Easy Company a dormi dans des terriers, souffrant des éléments extrêmes de l’hiver sans équipement pour temps froid. Dans le même temps, les hommes ont été inondés d’attaques d’artillerie meurtrières. Finalement, l’armée américaine a franchi les lignes pour sauver Easy Company. Les hommes ont insisté sur le fait qu’aucun sauvetage n’était nécessaire. Easy Company a acquis un statut d’élite dans le public américain en tant que héros du siège qui a été fortement promu dans les médias.
La Easy Company continue de se battre en première ligne à travers la France. Finalement, la société est entrée en Allemagne. Étonnamment, les soldats américains aimaient le peuple allemand. La guerre touchait à sa fin, mais Easy Company restait prudemment optimiste. Alors que la compagnie se rendait en Allemagne, les hommes ont rencontré des dizaines de troupes allemandes qui se rendaient. La Easy Company a été impliquée dans quelques escarmouches mineures, mais a rencontré relativement peu de résistance. Les hommes ont rencontré leur première concentration dans les contreforts des Alpes. En continuant, la Easy Company s’est rendue à Berchtesgaden, où Hitler avait une luxueuse retraite au sommet d’une montagne. En tant que première entreprise à Hitler’s Eagle’s Nest, Easy a pris la liberté de piller l’ancien refuge d’Hitler et les maisons nazies voisines.
Après la fin de la guerre en Allemagne, les hommes vivaient dans le luxe en Autriche. Cependant, les soldats s’ennuyaient sans combat et avaient hâte de rentrer chez eux. Il y avait de la frustration avec la façon dont l’armée a géré le choix de qui serait démobilisé. L’armée a lancé un système de points basé sur les médailles décernées et le temps passé au combat. Les soldats étaient frustrés par la bureaucratie. En outre, l’ennui et le soulagement ont conduit à une forte consommation d’alcool. Des accidents et des altercations se sont produits en raison de la conduite en état d’ébriété et de l’ivresse publique. La Easy Company a été lentement dissoute au fur et à mesure que les hommes étaient démobilisés. Près de trois ans après sa création, Easy Company a été officiellement inactivée.
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